Однажды ночью, когда Бонно вернулся из лесов и просто сидел в саду недалеко от озера, вдруг услышал тихий плач, тот доносился из южной части сада, где расположился старинный фонтан. На скамье сидела Ника и тихо плакала, она постоянно что-то говорила себе под нос на родном языке, отчего слезы лились с еще большей силой. Лерон уже не знал, как обратить к себе Валери, поэтому решил воспользоваться случаем и попросить помощи у заботливой подруги. Бонно неслышно подошел к ней со спины и тихо, чтобы не напугать произнес:
- Добрый вечер, Николь.
От неожиданности Ника вздрогнула и хотела обернуться, но Лерон попросил не торопиться:
- Вы можете испугаться, поэтому сначала выслушайте, а потом уже повернетесь.
- Я слушаю.
- Так как вы уже наслышаны о нелюдимом хозяине этого дома, то не имею смысла представляться. Единственное, я не совсем человек, моя внешность очень отличается ото всех, с кем вам приходилось встречаться в обычной жизни. Но, несмотря на внешний облик, весьма неплохо воспитан и образован, к тому же не преследую какого-либо злого умысла. Тем более, влюблен в вашу подругу и хочу вернуть ее расположение, но в свете тех ужасных событий не знаю, как правильно это сделать и как ей помочь. Так что последнюю возможность вижу только в вас.
- Я все поняла и тоже наслышана о том, что вы хороший человек, несмотря на особенную внешность, поэтому постараюсь вести себя достойно.
- Хорошо, тогда можете обернуться.
И Ника повернула голову в сторону Лерона, ее рот слегка приоткрылся, во взгляде читалось недоумение, но, как и обещала, она всеми силами постаралась воспринять вид месье Бонно спокойно.
- Ваши глаза!
- Да-да, - ответил Лерон, - и глаза, и уши, и когти, и хвост - все это не укладывается сейчас в вашей голове, но постарайтесь просто понять.
- Значит, вот из-за кого Валери не могла найти себе места. Мне всегда казалось, что она встретила в Камбодже богатого мужчину, который оказался таким же ненормальным, как и, - тогда она замолчала и отвернулась.
- Валери сбежала вовсе не из-за моей грубости, причины ее ухода куда более масштабны. Понимаете, я вроде как бессмертен и если Валери осталась бы со мной, то ей пришлось бы стать такой же, но в подобном облике не получится жить среди людей, поэтому надо было бы вечно скрываться в лесах. Она оказалась не готова к такому.
- Это все что-то из области фантастики. Такого не бывает.
- Бывает, в нашем мире все бывает, хоть мы об этом и не подозреваем. А теперь расскажите мне, что случилось с ней? Как все это произошло и кто виновник?
И Ника все рассказала, от ее слов внутри Лерона бушевал демон, поэтому его глаза то зажигались как зеленый факел в ночи, то меркли, но ясно было одно, теперь целью номер один у зверя был Олег Гордеев.
- Почему же она не обратилась за помощью? У вас же есть полиция?
- Увы, но у Гордеева очень влиятельные родители, да и он сам общается с опасными людьми, тем более угрожал Лере, что расквитается и со мной, поэтому она решила молчать.
- Скажите, Николь. Если бы я вас когда-нибудь попросил о помощи, вы бы согласились? Если бы это было весьма рискованно и в случае провала вы бы могли пострадать?
- Если просьба касается Валери, то да. Я перед ней тоже виновата, вовремя не поняла, что этот подонок опасен, а продолжала доказывать обратное, – и она снова заплакала. – Я просто хотела ей помочь, ведь она так страдала.
- Благодарю. Но сейчас мне тоже нужна ваша помощь. Валери не желает видеть и слышать меня, она думает, что чувства к ней сопряжены лишь с жалостью, вы же ее лучшая подруга.
- Думаете, она послушает меня? Вы ошибаетесь, Лерон, Лера очень упрямая.
- Это так, но вы же смогли ее уговорить вернуться сюда.
- Здесь скорее заслуга месье Клавье, он, видимо, смог узнать ее за полгода лучше, чем я за все двадцать лет.
- Клавье просто стар и обладает двухсотлетней мудростью. Но вы все равно для нее многое значите.
- Я постараюсь.
Лерон уже собрался уйти, как Ника спросила:
- Скажите, пожалуйста, месье Бонно, как долго я смогу здесь находиться?
- Я готов поделиться этим домом с человеком, который способен настолько сильно любить и беречь своих близких. Так что, можете жить здесь так долго, как того пожелаете.
- Спасибо.
И Бонно скрылся во мраке садов, а Ника никак не могла поверить в то, что сейчас произошло.
После ночного разговора с Николь, Лерон всерьез задумался о том, чтобы найти и уничтожить мерзавца, который сумел совершить такое преступление и при этом избежать наказания. А Ника тем временем пыталась воззвать к сердцу подруги, однако Валери оставалась холодна и равнодушна. Только когда Бонно покидал поместье, девушка решалась выйти на улицу и пройтись по саду, она любовалась дневным светом, слушала джунгли, после чего снова возвращалась в комнату с завешенными шторами и исчезала в темноте. Иногда она просила посидеть с ней Клавье, чтобы тот почитал какой-нибудь старинный французский роман или рассказал о далеких временах его юности, и если же месье Морель пытался завести разговор о Лероне, Валери немедля просила его уйти.
Как-то вечером, когда все собрались к ужину, Валери медленно, держась за перила лестницы, спустилась вниз и спряталась за напольными часами, ей хотелось послушать, как звенят тарелки, как все оживленно беседуют, шутят и наслаждаются жизнью. Она вспоминала время, проведенное здесь - как раньше сидела за столом, дурачилась с Теу и секретничала с Совади. И как только хотела вернуться к себе, столкнулась с Клавье:
- Валери? Ты пришла, чтобы быть со всеми?
- Тише, месье Морель. Прошу, я не хочу, чтобы они услышали меня.
- Ах, понятно. Ну, раз ты проделала такой путь, то, может, не откажешь в вечерней прогулке? На улице сегодня очень свежо.
- Пожалуй.
И они тихо, незаметно для остальных, вышли на улицу. Гуляя по саду средь плодовых деревьев и пальм, Валери успокоилась и немного расслабилась, затем они нашли скрытую от глаз скамью, что стояла между двух больших акаций. Клавье, недолго думая, заговорил:
- Тебе скоро нужно будет показаться Анри, он должен осмотреть глаза.
- Вряд ли я полечу во Францию, какой в этом смысл?
- Смысл, моя дорогая в том, чтобы не упустить время и не лишиться того, что имеешь.
- Мне все равно. Уже не радует и этот дневной свет. Зря я сюда вернулась, стало только тяжелее.
- Это видно. Возможно, поездка немного взбодрила бы тебя?
- Сомневаюсь. Знаете, Клавье, меня последнее время одолевают странные мысли.
- Какие же?
