— Давайте не будем тратить время и полетим. — Предложил Палу, отпуская Милену. — Хотелось бы успеть до темноты.
— Солнце только клонится к закату, надо поспешить! Вы уверены, что вот на этих штуках мы туда быстро доберемся?
Почему-то этот минилюд начинал раздражать, то ли своей простотой — что хочу, то и говорю, главное, невпопад, — то ли своим каким-то недоверием, в общем, он нравился разве только Честру, тот забавлялся от каждого его слова и движения. Сенти поискал глазами Милену и нашел ее уже в кабине, она сидела грустная и чернее тучи. Молодой пэр поспешил к ней.
— Ты из-за слов минилюда так переживаешь? — Сенти поудобнее сел и взглянул на Милену, девушка даже не обернулась, а волосы ее были распущены. — Из-за этого? — Вновь повторил Сенти, и она нехотя кивнула, зная, как он относится к ее шрамам. Сенти давно принял ее такой и не видел нужды прятаться и комплексовать. Но ведь это не его шрамы, и просто обидно услышать такое в свой адрес.
— Не бери в голову, этот минилюд…
— Говорит то, что думает.
— Ну и что?
— Сенти, ты пришел меня утешать?
— Вроде того.
— Вот и утешай! — Наконец, она повернулась к нему своей чистой половиной лица. Сенти видел в ней совершенно красивую и привлекательную девушку, может, потому, что видел ее еще и без шрамов.
— Ты очень красивая, правда… — Начал он неуверенно — ему было неловко, а Милена восприняла его слова как один из способов утешить.
— Ой, нет, лучше не надо! Хотелось бы слышать то, во что легко поверить, даже тебе самому.
Сенти растерялся.
— Да я вроде в это верю…
— Вроде?
— Ну, хорошо, не вроде…
— Не делай мне одолжение!
Сенти нахмурился.
— Мы же сейчас не поссоримся из-за этого?
— Нет. — Сухо проговорила девушка и снова отвернулась.
— Пожалуй, лучше тебя сейчас вообще не трогать.
И как раз в этот момент в кабину запрыгнул Рэми и следом брат с сестрой. Тэймура Палу определил к себе: еще чего лишнего наболтает и так расстроенной Милене. В кабине сразу почувствовалась напряженная атмосфера, и Честр с Эмисой переглянулись.
— Все хорошо?
Эмиса поспешила предупредить брата, чтобы он больше не задавал вопросы, коснувшись его руки.
— Конечно, хорошо, что может случиться. — Она-то прекрасно понимала расстройство подруги — Милена наверняка уже грезила и во сне и наяву, как бы снять эти иллюзорные шрамы.
Честр пожал плечами, так и не дождавшись ответа от Сенти с Миленой, и повернулся к окну. А Рэми, поблескивая зелеными глазами, с отсутствующим видом положил на лапы голову.
Тяжело вздохнув от очередного взлета, Милена так и не проронила больше ни слова. Как надоели эти перелеты, дорога, хотелось просто отдохнуть, чтобы никуда не надо было идти, тем более лететь. А солнце почему-то становилось больше и краснее, окрашивая приближающиеся воды в кровавый цвет. Минилюд беспокойно сидел между пэрами Слидвг и Мартитраном, вцепившись в спинки сидений впереди сидящих, и зеленел от страха. Изредка делая над собой усилие, маленький проводник выглядывал в окно и направлял пилота, заставлявшего это странное гудящее сооружение лететь вдоль океана. Полчаса спустя Тэймур дрожащим голосом возвестил, что пора снижаться, близко к лону душ не стоит подлетать, остальной путь они проделают пешком. Так и сделали: буйки плавно опустились на песок у небольших скал, что выпирали острыми концами в небо. Огромные волны так и норовили достать пришельцев, но пилоты это учли, расположив буйки на довольно дальнем расстоянии от берега. Минилюд, уже стоя на песке, согнулся пополам и кряхтел — перелет ему дался с трудом, его мутило. Неужели укачало? Поискав глазами Рэми, Тэймур попросился к нему на спину, учитывая свое незавидное состояние. Или минилюд изображал из себя жертву, или действительно все было так плохо, никто понять не мог, и Рэми согласился. К тому же магистр понимал, что минилюд будет всю дорогу волочиться позади и тормозить остальных, а без него, наверное, идти не стоит, все-таки хранитель, и имеет общение с душами.
— Шерсть! — Угрожающе рыкнул Рэми, когда тот вцепился в него.
— Магистр? Вы сейчас здесь?! — Тэймур наклонился к его уху, и Рэми повел им из стороны в сторону.
— Чего тебе?
— Мне сказали, что эти чудовищные машины изобрели Вы. У меня до сих пор в ушах этот рев, а нельзя было как-то сделать их тише?
— Еще что-нибудь скажешь, сброшу. — Проворчал Трэм.
— А, понял. Весьма необычные конструкции, Вы это сами придумали?
Рэми остановился и повернул морду к приставучему седоку.
— Лучше помолчи, хранитель. От твоей трескотни уши вянут.
Минилюд обиделся.
— Хм… Но я же ничего такого не сказал?
— Просто помолчи, а то у меня спина чешется. — Раздраженно бросил Рэми.
— У машин не может спина чесаться…
Рэми не выдержал и сел, всадник скатился вниз, как с горки, прямо в песок, но упорно продолжал сидеть рядом, пока ушир не встал, обдав его хвостом и песком прямо в лицо. Минилюд поспешил вскочить за ним.
— Я и не думал, что Вы такой обидчивый. — Не унимался Тэймур, семеня за степенным ходом Рэми.
Ушир только нервно забил хвостом по бокам.
— Ну, хорошо, я буду молчать, только возьмите меня к себе.
Впереди идущие оглядывались и чему-то смеялись, а минилюд и не замечал, все вопрошая магистра.
Милена же жалась к Эмисе и только с ней разговаривала. Палу радовался, что дорога в эту часть света оказалась хоть и длинная, но достаточно удачная, потому что они быстро нашли, что искали. Это просто успех: можно было в скором времени вернуться и выяснить, где находятся родные и близкие люди, и что вообще происходит в королевстве, и… А дальше он глянул на своего брата, что он по этому поводу, интересно, думает, какие у него планы? И Милена — она ведь тоже преследует какие-то цели. Надо им обязательно объединиться и найти общее…
Прохладный ветер обдувал с океана, теребя одежду и волосы. В который раз Милена заправила за уши длинные прядки. Все остановились, смотря на закат, на огромные волны — чувствовалась в этом свобода, широта, безграничность, хотелось лететь, парить над этим пространством, это казалось таким прекрасным. Милена оглянулась на спутников. Все так же зачарованно смотрели вдаль, где летали стайками маленькие синие птички, перекликиваясь между собой, а потом неожиданно бросаясь в воду и выныривая уже с пойманной добычей. Как они в таких волнах что-то ловят? Надо же, Милена столько раз мечтала попасть на море, не говоря уже об океане, и только в другом, далеком и неизвестном для нее мире она обрела такую возможность. И, похоже, остальные тоже в первый раз взирают на эту красоту, даже Рэми застыл, раскрыв широко свои красные глазищи, значит, и магистр наслаждается. Тэймур беспокойно ходил вокруг него и бросал какие-то фразы. Но его никто не слушал, минилюду поскорей хотелось двинуться дальше. Идти вдоль океана было наслаждением, а сейчас, когда еще такая невообразимая красота, все в кроваво-оранжевых красках, шум волн, почему-то хотелось окунуться и проверить, теплая вода или нет. Милена пошла ближе к воде, скинув сапожки из мягкой кожи, приподняла подол платья, чтобы не замочить, и ступила в теплую воду.
