― Аааааа! Отвалите от меня!
Даллас вопил и носился по комнаты. Электрическое поле, что удерживало ее в плену, исчезло, и Стиви Рей скатилась вниз. Она прижалась к кровати, укрывшись в прохладе тени.
Даллас промчался мимо нее, видимо пытаясь добраться до двери, но нападение огромного ворона было неумолимо.
Полностью потрясенная, Стиви Рей наблюдала, как птица разбрызгивая кровь Далласа, скребёт когтями по его поднятым рукам, разбивая воздух своими крупными крыльями и вопит от гнева.
Дверь распахнулась и в комнату вбежала Шони.
― Стиви Рей! Что…
Даллас резко обнял ее, держа ее перед собой, прикрываясь ею как щитом.
― Нет Рефаим, не делай больно Шони.
В последнюю секунду ворон спрятал свои когти, лишь слегка задев лицо Шони, так как по инерции его нападения он пронесся мимо нее, прям в стену. Даллас отпихнул Шони от себя на птицу, затем он вскочил и бросился через дверь, захлопнул ее за собой. Шони подползла по полу к Стиви Рей.
― О мой Бог! Твоя кожа! О, Стиви Рей ты сильно обгорела! Не двигайся — только не двигайся! Я сейчас закрою шторы и помогу тебе!
Стиви Рей схватила ее за руку. Она задыхалась от боли, но все-таки выдавила из себя слова.
― Позволь сначала Рефаиму вылететь наружу. Иначе он будет бояться.
Шони не пришлось искать ворона. Он летел прямо к ним, скользя настолько паря так близко от них, что Стиви Рей чувствовала колебание воздуха от его полета. Он приземлился на покрывало на кровати. Устроившись там, он посмотрел вниз на Стиви Рей, наклонив голову.
― Иди дальше, — сказала она, пытаясь казаться спокойной и нормальной, ― Я в порядке. Ты можешь лететь наружу.
Стиви Рей подняла свою руку, делая слабый жест в сторону открытого окна, игнорируя от факт, что ее рука, ― ее рука, а она была уверена, что и ее лицо — все было чертовски сильно опалено.
―Шони теперь позаботится обо мне. Я увижу тебя на закате.
Он снова поднял свою голову и сделал мягкий каркающий звук.
Стиви Рей подумала, что он был самой красивой птицей, которую она когда-либо видела.
― Я люблю тебя Рефаим, ― сказал она. ― Спасибо, что спас меня.
Словно это и было тем, чего он ждал, большой ворон расправил свои крылья и вылетел через открытое окно.
Шони подбежала к открытому окну, закрыла его и затем стянула открытые шторы вместе, надежно и крепко связав их. Она присела возле Стиви Рей.
― Хочешь, чтобы я положила тебя на кровать?
― Нет. Просто позови на помощь.
Как только Шони выбежала из комнаты, Стиви Рей прижала свое лицо к полу и молилась о том, чтобы не потерять сознание.
Неферет
Никс забрала у меня единственное, что я люблю. В своем логове прошептал голос вокруг Неферет, в результате чего, усики Тьмы начали дрожать на ее коже. Кокон, холодный и острый на ощупь, в сознании Неферет, прошел сквозь время и измерения, пролетел как камень над озером, как только она коснулась прошлого.
Когда она была еще недолеткой, ее уже уважали и ценили. После ее Превращения в вампира, было неизбежно, что Неферет станет Верховной жрицей. Ей не надо было искать титул. Он пришел к ней легко, как только она его заслужила.
То же самое сделал и Воин — пришел к ней.
Его звали Александр. Она вспомнила себя, когда увидела его на летних Играх. Он стал Мастером Меча в тот день и победил всех соперников, для того чтобы получить корону, оливковый венок, с вплетенными в неё алыми лентами. Как самая молодая Верховная Жрица, Неферет возложила венок ему на голову и даровала церемониальный поцелуй победы в губы.
Неферет вспомнила, что почувствовала запах его пота, смешанного с кровью противников. Он победил и следовал за ней, оставшуюся часть церемонии. Позже он сказал ей, что он никогда бы не попытался соблазнить ее в ту ночь, будучи грязным, покрытым запекшейся кровью противников. Но Неферет соблазнила его, не позволила ему помыться и приготовиться.
Он улыбался, пересказывая эту историю снова и снова, историю о том, как его Верховная жрица была так похотлива, что не захотела ждать, пока он искупается. Александр не понял этого, пока не стало слишком поздно, что Неферет так стремилась к нему, только из-за крови и пота, которыми он был покрыт.
В течение остальной части Летних Игр, Александр влюбился в нее. Он был так влюблен, что подал прошение о переводе из Нью-Йоркского Дома Ночи в школу Сент-Луиса, где Неферет преподавала уроки заклинаний и ритуалов. Как недавно коронованному победителю Летних Игр, его просьба была передана и удовлетворена.
Неферет бы бросила его вскоре после приезда, как она и делала с предыдущими любовниками, если бы не котенок.
Александр, конечно же, слышал историю о смерти Хлои и о великом «даре» Неферет, предоставленном ей Никс в ту ночь. И после того как он прибыл в Дом Ночи Сент-Луиса, он встал на колено, почтительно поклонился перед ней, и полез в рюкзак перекинутый через плечо, чтобы вытащить мяукающего черного котенка, сомкнувшего свои лапки, на которых было двенадцать пальцев.
Неферет потянулась за котенком.
―Многопалая! Где ты нашел ее?
―На Манхэттенской пристани на берегу Ист-Ривер. Моряки раздаривали шесть таких кошек. Они клялись, что эти кошки убивали крыс дважды, как обычные кошки. Когда я нашел ее, я знал, что ты должна принадлежать ей, так же, как и знаю и то, что ты должна принадлежать мне.
Зачарованная озорным взглядом котенка, Неферет не оттолкнула Александра.
Он был сильным Воином. Талант Мастера Меча Александра почти был равен таланту Неферет исцелять. Неферет понравилась ирония в его любви к ней. Он мог уничтожать мужчин. Неферет могла их исцелять, даже если, исцеление было не больше, чем прикосновение, что увеличивало шанс пути в Иной мир.
Конечно, Александр не убивал людей — если они не угрожали Дому Ночи, а в 1899 мало кто осмеливался угрожать могущественному и богатому Дому Ночи.
Скучая, Неферет начала игнорировать Александра. У нее был Клэри — другая любящая, озорная кошечка. У нее были свои обязанности в Доме Ночи. И, самое главное, у нее были полномочия, которые росли почти ежедневно. Любая из вещей, была итереснее, чем верный, надежный, но скучный Александр. Ей даже не нужно было использовать свои навыки эмпата, чтобы предсказать его признания в вечной любви. Неферет были необходимы ее навыки в дипломатии, чтобы не зевать, проходя мимо него.
В начале 1900 года Неферет получила необычное приглашение. Она была самой молодой Верховной жрицей, которая была приглашена на совет в Сан-Клементе — остров, где Высший Вампирский Совет будет вести дискуссию по дальнейшим действиям вампирского общества, которое в этом новом столетии должно принимать и верить в изобретения, науку и технологию, которая будет продвигаться с неслыханной скоростью.
