- Твой волк охотится, - внезапно сказал Адриан. – Я приказал, чтобы его выпускали каждый вечер. Если хочешь, можешь тоже ненадолго уходить с ней.
Я удивленно посмотрела на него. Парень отошел от фонтана и, повернув ко мне голову тихо произнес:
-Будь осторожна. Центр не то место, где кому-то можно доверять.
-Спасибо, Адриан.
Не знаю, зачем я произнесла его имя. На секунду мне показалось, что на лице Стража мелькнула тень улыбки, но в то же мгновение оно снова стало холодным и сосредоточенным. Он быстрым шагом пересек площадь и вошел в здание Центра. А я, постояв немного и обдумав наш разговор, поняла, что Наталья не права на счет Ханских. Он не зазнайка и не мнит из себя принца, просто его судьба не так проста, как у некоторых. Наверное, она так же не проста, как и моя.
28 октября, 2201 год
Нас разбудили в пять часов утра, стуча во все двери с криком подъем. Кровать Натальи уже была застелена, а девушки и след простыл. Я оделась в тренировочные лосины, майку и, подумав, накинула теплую кофту. Спустившись на пролет ниже, я нос к носу столкнулась с Ноком, Миком и Адамом. Ребята выглядели сонными. Их волосы торчали в разные стороны, а под глазами залегли темные круги. Мик не удержавшись, зевнул.
-Вы, что там, в шарады до утра играете? – возмущенно спросила я. – Сегодня первый день обучения, а на вас лица нет.
-На самом деле мы смотрели телевизор в комнате для отдыха, - восхищенно сказал Нок. – Я его впервые в жизни увидел. Мы всю ночь смотрели новости из столицы. Там так красиво. И люди одеты необычайно ярко. А какие там машины, здания, дор…
-Так, стоп! – вскинула руку я, прерывая поток слов. – Больше не засиживайтесь допоздна. Не хочу отскребать вас от травы на поле.
Не став продолжать разговор, я побежала по лестнице вниз. «Мамаша!» - долетела до меня фразочка Мика.
На поле нас ждал Адриан и, как не странно Том с Натальей. На специальных лавках, ввинченных в землю, сидел отец Майлза в сопровождении Стражей. Рядом с ним сидел незнакомый мне мужчина с темной, словно шоколад кожей, худой бледный парень с белыми волосами, свисающими на плечи и женщина, втянутая в кожаный корсет, открывающий пышную грудь и женственную талию. Они о чем-то переговаривались, временами посмеивались, разглядывая нас.
- Это руководители других Центров, - пояснил Адам, заметив мою заинтересованность новоприбывшими.
-Откуда ты знаешь? – удивилась я.
-Подслушал разговор нескольких действующих Стражей, - хмыкнул парень, запустив пятерню в короткие рыжие волосы. – Они приехали на переговоры. Несколько дней назад шпионы Стражей заметили следы Болезней, неподалеку от города 606. Совсем близко к нашему Центру.
-Заодно и на нас поглядят, - подмигнул Нок, потягиваясь, словно сытый кот.
-Было бы на что смотреть, - прозвучал рядом голос Натальи. – Страж Ханских от вас мокрого места не оставит.
-На себе проверяла? – ехидно спросил Мик. Я толкнула его в бок.
- Нет, новичок, - ухмыльнулась Наталья. – Я его помощник. Я помогу ему проверить тебя и остальных.
-Не надейся, что сдамся, - буркнул Мик и быстрым шагом пошел к остальным.
-Прости, - пожала я плечами, обращаясь к Наталье. – Он не выспался.
-Ему же хуже, - бросила девушка и отошла к Адриану, спокойно наблюдающему за полусонными Стражами.
Мы построились в шеренгу и устремили взгляды на Стражей. Адриан обвел нас взглядом и громко сказал:
-Меня зовут Адриан. Для вас Страж Ханских. Я буду вашим тренером следующие три недели. Научу вас выживать, драться и убивать. Предупреждаю, на моих тренировках не сачкуют. Замечу – накажу, и уж поверьте, легко не отделаетесь.
Парень сделал паузу, чтобы мы могли переварить «приятные» новости.
-Итак, как вы думаете, что должен уметь Страж? Это умение не раз спасало жизни всем нам, но почему-то многие недооценивают его.
-Внезапная атака, - предположил кто-то. Адриан презрительно скривился.
-Умение драться без оружия, - выкрикнул Майлз, полностью уверенный в своей правоте.
-Туговато вы соображаете, - покачал головой Адриан. – Страж должен уметь убегать. Вовремя убежать и уцелеть, это одно из самых главных умений Стража. Начнем мы именно с этого. Перед вами препятствия, которые вам нужно пробежать так быстро как только сможете. Представьте, что за вашей спиной тысячи Болезней, которые хотят разорвать вас на куски. А теперь бегите.
Все на секунду растерялись. Я посмотрела на сооружения, стоящие посреди тренировочного поля. Никто не сдвинулся с места. В нашей памяти испытание было еще слишком свежо. Центр тогда убил почти всех новичков. Никто не захотел рисковать.
-Поздравляю! – объявил Адриан. – Вы все мертвы, а Болезни проникли на Континент. Сейчас они убивают невинных людей, которых вы должны защищать.
Я увидела разочарование и недовольные гримасы руководителей других Центров Стражей. Не выдержав, я воскликнула:
-Мы не можем опозорить наш Центр. Давайте покажем им, что наши друзья умерли на испытании не напрасно!
На лице Адриана появилось что-то похожее на уважение. Новички все еще недоверчиво косились на сооружения из металла. Собравшись с духом, я со всех ног кинулась к ним. Быстро бегать я умела. Я действительно представила, что за мной гонится Болезнь, и единственный выход – пройти полосу препятствий. Первое сооружение выглядело жутковато. На стальном шесте высотой в пятнадцать-шестнадцать футов был подвешен канат, взобравшись по которому, можно было пройти по узкой полоске металла и перебраться на другое сооружение. Схватившись за канат, я поползла вверх. Я понимала, что делаю это недостаточно быстро, но нечего не могла поделать. Оказывается, вытягивать свое тело наверх, довольно тяжело. Преодолев канат, я покосилась на тонкую металлическую переправу. Осторожно ступив на нее, я почувствовала, как затрясся тонкий металл. Сглотнув, я сделала несколько маленьких шажочков и, убедившись, что все нормально, быстро перебежала до следующего шеста, с которого тоже свисал канат. Спустится вниз было несложно. Я заметила, что вслед за мной новички осмелели, и подбежали к другим сооружениям, представляющим из себя разнообразные турники, крутящиеся колеса и странные ступени. За мной на канат полезла Мия, пыхтя и кусая губу.
-Ты сможешь! – крикнула я и, получив в ответ улыбку, побежала вперед. Адриан и главы Центров внимательно следили за нами. От их взглядов мне делалось не по себе, но я не остановилась.
Пробежав несколько футов, мне пришлось пройти полосу из невысоких прутьев, которые нужно было перепрыгивать. С горем пополам я справилась с этой задачей и побежала дальше, на ходу вытирая пот, катившийся в глаза. Следующим моим заданием было перебраться через «пропасть». На самом деле это была обыкновенная вырытая траншея, но я поняла, что задание именно в этом. Над ней стоял турник, уцепившись за который обеими руками, я медленно поползла вперед. Руки нестерпимо болели, но отпустив стальную перекладину, я бы провалила задание. Я стиснула зубы и, сделав последний рывок, спрыгнула с турника. Впереди маячил белый флажок, воткнутый в землю. Я подбежала, и выдернула его, победоносно закричав.
