Когда они вошли, Делейни настороженно, и с немалой долей трепета, оглядела комнату.
Не такую уж и большую, но с высоким куполообразным потолком, складывалось представление, будто находишься в пещере. И ощущение становилось сильнее при виде шести костров, пламя которых бросали тени на потолок и стены.
В атмосфере чувствовалось что-то примитивное, и ощущение усиливали полуголые мужчины.
Пятеро, помимо Тая, мужчин стояли в разных концах комнаты. Каждый был одет лишь в брюки или джинсы и браслеты на предплечьях, похожие на браслет Тая, хотя у каждого были изображены головы разных животных. Может они не все тигры?
Делейни никогда не видела столько чистой, неразбавленной, беспокоящей, мужской силы.
Никого ниже роста шести футов, шести дюймов (~2 м.), а парочка повыше. У каждого широкие плечи, и каждый до невозможного накачен.
Если они все встанут против, Делейни превратится в фарш.
Вспомнив где находилась, Делейни задрожала. Что это за мужчины такие. И чем в итоге она могла оказаться? Фаршем для собаки или для тигра.
К черту жертву. Она могла оказаться ужином.
Тай сжал руку Делейни.
— Кареглазка, ты в безопасности. Как на счет радостных мыслей?
— Радостных? — проговорила она. Точно. Ее мысли крутились о том, что окон здесь не было, да и пути к спасению тоже.
Один из мужчин, с усами, эспаньолкой и холодными, бледными глазами — глазами психопата — подошел к ним.
— Лион сказал, что ты не захотел алтарь?
И голосом того, кто продолжает заверять Тая в необходимости убить Делейни. Великолепно.
Тай мотнул головой.
— Он мне не нужен.
Выражение лица психопата не изменилось. Он кинул на нее беспристрастный взгляд своих бледных глаз, и скользил им от груди к бедрам.
Делейни сжала руку Тая, отчаявшись остановить дрожь, сотрясающую ее тело от страха.
Психопат отвернулся.
— Радостные мысли, Ди, — проговорил Тай.
— Я могу думать лишь об ужине.
— Представляю, что ты там, на воображала, но бояться нечего. Никто, кроме меня тебе не навредит.
Все мужчины смотрели на нее, большинство с равнодушием, граничившем с презрением. Словно, она не стоила потраченного на нее времени. Они на всех людей так смотрят?
Последний мужчина — с вытянутым, аристократическим лицом и резко выгнутыми бровями — посмотревший на Делейни, кивнул практически дружелюбно.
Прищурившись, она пихнула Тая.
— Мы с ним встречались?
— С Хоуком? Это он схватил тебя у водохранилища.
И спас ее дважды, когда Тай взрывался. Если возникнет такая необходимость, спасет ли он ее в третий раз? Вряд ли. Он не пойдет против такой команды.
Обводя взглядом комнату, Делейни наткнулась на девушку, стоящую у дальней стены, в таком же одеянии, как и она, только пастельного цвета. Женщина входила в меню, или она здесь по собственной воли?
Когда их взгляды встретились, блондинка улыбнулась Делейни. Мило. Момент взаимопонимания между блюдами меню.
Тай толкнул Делейни в спину.
— Если ты сейчас думаешь о радости, даже не хочу вкусить тяжелые воспоминания.
Она посмотрела на него.
— Ты, правда, можешь чувствовать мои эмоции?
Скривив рот, он кивнул.
— Правда, могу.
— От меня исходит страх?
— Не совсем. Если бы я предполагал, то ты думаешь о том, что хотела бы захватить кинжалы из моей спальни. Угадал?
Выгнув брови, Делейни уныло посмотрела на Тая.
— Нет, но идея не дурна.
Он кивнул.
— Рад помочь.
— Конечно же.
— Кугар, давай начинать, — произнес огромный мужчина с русыми, длиною до плеч, волосами.
Все, начиная от властных ноток в голосе и заканчивая языком тела, говорило, что он лидер. Лион? Это он по телефону выступал против ее спасения?
Тай подвел ее к пьедесталу в центре комнаты.
— Встань на него
— Одна? — Она поднялась на круглую, высотой с кофейный столик, платформу и обернулась к Таю, замечая, что теперь они одного роста. — Разве здесь, традиционно, не должны стоять жених и невеста?
— Я присоединюсь к тебе через минуту. Наши ритуалы магические, а я должен быть привлечен в эту магию.
Она осталась там одна, когда мужчины встали широким кругом вокруг нее. Делейни поворачивалась из-за неприязни ощущения, что кто-то из них стоял у нее за спиной.
Психопат — Кугар? — подошел к Таю с чашей, которая походила на… Твою мать.
Или это верхняя часть человеческого черепа, или высококлассная подделка. И Делейни поставила бы на то, что оригинал.
Тай протянул руку к чаше, затем придурок с бледными глазами вытащил нож и разрезал ладонь Тая! Глубоко разрезал, прямо по центру.
Делейни ахнула и спрыгнула с пьедестала.
Тай нахмурился на нее и резко мотнул головой.
— Вернись, Ди. Так и должно быть.
Она посмотрела на Кугара, затем развернулась и медленно вернулась на платформу. И что бы она предприняла, не останови ее Тай? Пошла бы на этого громадину с шестидюймовым ножом в руке?
Ага. Пошла бы, если бы подумала, что на Тая нападут. И она почти бросилась на психа.
Словно пыталась защитить своего парня. Дерьмо.
Делейни сжала и разжала кулаки, наблюдая, как Тай сжал руку в кулак, позволяя крови стечь в чашу.
Когда Тай опустил руку, Кугар направился к следующему мужчине — аристократичному спасителю Делейни — и так же, как и Таю разрезал ладонь.
Один за другим мужчины добавляли кровь в чашу, самый варварский ритуал из всех виденных Делейни.
Свет костров мерцал на темных стенах, обнаженных торсах и капающей крови, заставляя поверить, что каждое движение, производимое в этой комнате, уходит корнями на тысячи лет назад.
По коже Делейни пробежал холодок.
Наконец, Кугар отдал чашу Лиону, разрезал свою ладонь и добавил кровь. После чего, вновь забрал чашу.
Тай подошел к Делейни и остановился, напротив, с напряженным, почти яростным, выражением лица.
Она оскорбила его, пытаясь прийти на помощь? Несомненно. Тем более, перед всеми друзьями. Большая ошибка.
— Извини, — тихо проговорила она. — Инстинктивная реакция.
Он ничего не ответил, а просто протянул ей руки. Делейни собралась вложить в них свои, когда вспомнила, что у него порез на ладони.
Но посмотрев на нее, широко распахнула глаза. На коже были подтеки крови, но раны не было.
Делейни посмотрела Таю в глаза.
— Быстро исцеляюсь, — проговорил он. — Возьми меня за руки, Ди.
Быстро исцеляется. Бессмертный. Неудивительно, что никого не волновала потеря крови.
Делейни задрожала, но взяла Тая за руки.
Кугар начал что-то напевать на непонятном языке и медленно идти по кругу, разбрызгивая кровь.
