Слуг в доме насчитывалось не много, это были обычные люди, без толики магии в крови. Редкие встречи с ними говорили, что никто из них никогда не пойдет против воли Раймона Китраса. Не могу сказать, что они были зашуганы, но в любом случае, ни одни нормальный человек не будет вызывать гнев старого некроманта, тем более прослужив ему верой и правдой уже много лет.
Единственные, кто привносил в этот мрачный замок оживление, были портнихи, призванные моим женихом для создания шедевра. Эти приходящие, посторонние люди общались с миром за пределами этих стен, но опять же, в этом мире. Едва я заикнулась о том, что меня отдают замуж за Бристана, как на их лицах появилось подобострастие и уважение. Моя попытка расспросить об их мнении об этом браке разбилась о вежливые пожелания счастья в семье.
Помощь Бристана в выборе фасона оказалась существенной. Кто, кроме него, мог посоветовать то, что приемлемо на таких мероприятиях в этом мире? Оказалось, что мой брат-жених вращается в высшем обществе, знаком со множеством метаморфов, оборотней, вампирами, айерханами, и вполне мог посоветовать такое платье, которое идеально подчеркивало достоинства фигуры и выглядело шикарно.
Неделя пролетела незаметно. Каждый день был похож на предыдущий, и каждый раз привносил что-то новое. Утром завтрак в столовой в обществе отца, переход в Академию, занятия с одногруппниками, обязательное посещение лазарета и практическое обучение с Бристаном в его кабинете. Как бы там ни решил отец, но жених был не против того, чтобы мы продолжили обучение. Не знаю, чем некромант руководствовался, но кажется, ему просто нравилось проводить со мной большое количество времени. Практические занятия позволяли нам общаться спокойно — все же это лучше, чем шарахаться от его внимания по всему замку. Вечером примерка с платьем, которое шилось очень быстро, и поздний ужин, опять же в обществе Раймона Китраса.
Каждый раз, заканчивая позднюю трапезу, я оттягивала тот момент, когда мне придется переступить порог спальни Бристана. На все мои робкие просьбы, чтобы жених отпустил в мою комнату, был категорический отказ. Некромант считал, что таким образом я быстрее привыкну к его обществу. Только не понимал он одного: у меня все внутренности в животе скручивало в один тугой узел, когда наступала пора укладываться в одну постель с ним. Конечно, Бристан обещал, что подождет бала и не будет настаивать, давая мне возможность привыкнуть к мысли о нашем браке, но мне каждую ночь было страшно спать с ним в одной кровати. Традиционный поцелуй в волосы на макушке на ночь, и мужчина спокойно засыпал на своей половине. Я же еще долго успокаивалась и вспоминала все то недолгое время пребывания в этом мире. Даже усталость после занятий в Академии не помогала засыпать спокойно рядом с женихом. Вспоминалась та ночь после убийства Кертиса, когда я попросила мужчину остаться в своей комнате. Ведь тогда я чувствовала себя в полной безопасности рядом с ним, а сейчас кроме тревоги за свою жизнь никаких других чувств Бристан не вызывал во мне.
Зильга на переменах пересаживалась ко мне за парту и расспрашивала о моей жизни. Я не рассказывала о предстоящем браке, упомянув лишь о том, что брат решил, что мне будет безопасней жить дома. Подруга кивнула, понимая такую заботу. Несколько раз я начинала разговор про странные отношения в нашем роду, но сама же себя останавливала. У меня язык не поворачивался сообщить подруге, что меня выдают замуж за родного брата. Если для этого мира такое поведение считается нормой, то для меня это казалось дикостью и извращением.
Конечно, наблюдая за Бристаном, я не могла не отметить, что он хорошо сложен, мужская фигура притягивала женские взгляды. Нейера Ленита не сводила с моего брата-жениха глаз, даже Зильга старалась привлечь внимание мужчины, однако меня по-прежнему не вдохновляла мысль о браке с братом.
Отис после того, что случилось в горах, старался держаться на расстоянии. Иногда я ловила на себе его взгляды, но в них было только спокойствие и ни капли интереса. Парень сделал мне комплимент по поводу моей внешности, сказав, что длинные волосы чрезвычайно мне идут, но на этом наше общение свелось к нулю, от чего было больно и обидно. Сама не знаю, почему меня так цепляло его невнимание. Ведь мы с ним не были близкими друзьями, он не был моим парнем. Свое внимание метаморф оказывал всех остальным девчонкам в группе примерно одинаково, кроме Хары. Вот с ней я видела парня очень часто. Девчонка с косичками в его присутствии улыбалась и выглядела очень счастливой, а метаморф старался быть с ней гораздо чаще.
Иногда закрадывалась мысль: «А не Бристан ли посоветовал Отису переключить свое внимание на Хару?». Некромант вполне на такое способен. Чтобы освободить себе дорогу, мог надавить на парня, который и так не очень стремился к встречам со мной. А ведь Отис был для меня единственной надеждой на помощь. Только он, кроме Бристана, мог научить строить порталы и как освободить Димку, больше мне некого было просить о помощи. Но вот поведение метаморфа в последние дни не позволяло даже спросить о такой услуге.
Вот тогда-то я решила спросить о судьбе друга у Бристана.
— Бри, что будет с Димкой? — Набравшись храбрости после занятий в кабинете, спросила некроманта.
— А что с ним может быть? — пожал равнодушно плечами мужчина.
— Бри, — начала я и замялась, но потом поймала на себе изучающий взгляд жениха и решилась, — Он мой друг, мы с ним несколько лет помогали друг другу, я не могу его оставить в таком состоянии.
Некромант не произнес ни слова, но в тоже время не стал меня перебивать, а потому стала развивать свою мысль дальше.
— Мы можем взять Димку к себе в замок. Пусть он обычный человек, без магии, но ведь слуги так же ей не владеют, — закончила свою мысль.
— Нет, — отрезал мне будущий муж, — Я не хочу, чтобы тебе что-то напоминало о прошлом. Теперь начинается совсем другая жизнь, где буду я и наши дети.
— Но ведь он погибнет, оставаясь в таком состоянии! — в отчаянии воскликнула я.
— Вполне возможно, — согласился со мной жестокий некромант.
— Бри, я не хочу, чтобы человек, с которым мы пережили столько бед и невзгод, погиб из-за меня, — сжала нервно руки перед собой.
— Я подумаю над этим, — сообщил мне Бристан, давая понять, что тема закрыта.
Только я совершенно не собиралась сдаваться. Спорить с некромантом сейчас было бесполезно, он ни на какие уступки не шел.
Подготовка к балу не отменяла обычных занятий. Из-за того, что боевую практику на предгорном плато никому, кроме Отиса, не засчитали, в последний день перед торжественным событием нейер Хален отправил всю группу в подземелье Академии, где, по его заверениям, мы теперь будем в полной безопасности, а покойников нам предоставят в достаточном количестве.
Спускались в подземелье почти полным составом. Только Отису дали выбор — идти с нами или остаться наверху, в аудитории. Метаморф выбрал провести время вдали от практических занятий. Зильга все еще находилась под присмотром нейеры Хасии, которая не разрешила лишний раз травмировать сознание снежной волчицы еще одним спуском в подземелье. Хален на это заявление женщины недовольно кивнул, но подчинился. Я уже давно замечала, что вампир даже к своим адептам относился без жалости, кидая их в самые опасные места, заставляя преодолевать трудности самостоятельно. Только недавнее внушение директора заставило нейера Халена отправить нас на учения в подземелье, а не на настоящее кладбище.
Хара спокойно шествовала в первых рядах рядом с возбужденными оборотнями, которые перекидывались репликами. По отдельным словам, донесшимся до меня, идущей где-то в золотой середине длинной вереницы адептов, растянувшейся на лестнице, парни обсуждали возможность не просто поднятия приготовленных зомби, но так же вызов духа погибшего Кертиса. Ничего святого нет у этих некромантов. Черный волк пережил жуткую смерть, а этим было любопытно расспросить бывшего одногрупника о произошедшем. Надо было бы сделать им замечание, но нейер Хален даже не обратил на их разговоры никакого внимания. Тут возможны два варианта: или он не считал такое возможным, или наоборот не особо интересовался последствиями вызова погибшего адепта.
