— Я рад, что вам нравится в нашей лучшей академии. — Король Каширии обращался лично ко мне, полностью игнорируя присутствие Алана. — Если вам будет что-то необходимо, Лианиия, вы можете обращаться ко мне. Удобство такой особой студентки должно быть превыше всего.
Очень толстые попытки меня задобрить. Прямо слишком.
— Благодарю вас, ваше величество, — с приклеенной улыбкой ответила я, начиная уставать от всего происходящего.
Я, кажется, до конца не осознавала, что сейчас сижу напротив короля. А тот буквально пытается переманить меня на свою сторону.
— Лианиия, через неделю будет дан бал в честь моего дня рождения, — как-то резко сменил тему его величество. — Я бы был рад видеть вас на нем. Надеюсь, вы не откажетесь от моего приглашения.
— С радостью приму его, — выдохнула я, мечтая чтобы все это оказалось какой-то шуткой.
Серьезно? Приютская на балу у короля? Да так должна называться юмористическая сказка для детей! Что я там забыла?
— Это отличная весть, Лианиия, — произнес король, поднимаясь на ноги. Мы с Аланом тут же вскочили следом. — Буду с нетерпением ждать нашей новой встречи. Увы, государственные дела не ждут. Мне жаль, что мы так мало времени смогли уделить этому разговору. Надеюсь, что в следующий раз сможем обсудить вашу жизнь куда как подробнее.
— Конечно, ваше величество. — Кивнула я. — Благодарю вас за приглашение.
— Лорд Виорский, Лианиия. — Нам досталось по взгляду от короля.
Метаморф тут же согнулся в поклоне, а я только спустя секунду присела в реверансе.
Когда выпрямилась, двери за королем закрылись. А я непонимающе посмотрела на старшекурсника.
Это и вся аудиенция? Серьезно? Пять минут разговора? Что это могло дать?
— Не здесь, — одними губами произнес Алан и указал на дверь.
Мы рука об руку медленно вышли в коридор. Покинули дворец и отошли на несколько десятков метров от ворот, прежде чем Алан опять заговорил.
— Это была проверка, а не аудиенция, Лиа. Он хотел посмотреть на тебя и оценить степень угрозы. Мы выбрали не самую лучшую стратегию для этого разговора. Теперь он захочет тебя подкупить, чтобы ты действовала с его людьми во благо короны.
— А был ли правильный вариант действий? — хмыкнула я. — Выбери мы другую линию поведения, он был начал угрожать.
— Верный вариант был. — Скривился метаморф. — Мне не хочется это признавать. Но был прав Итан, когда предлагал спрятать тебя.
Вздохнув, я мысленно с ним согласилась.
— Поздно уже об этом думать. Теперь придется идти на бал. Или есть причина, которая может меня освободить от этого приглашения?
— Увы. — Пожал плечами Алан. — Только если не сообщить ему о твоей смерти. Хотя вряд ли его величество в это сможет поверить.
Ну да. С этим теперь точно ничего не сделать. Влипла я. Сильно так влипла.
Глава 17
После аудиенции мы возвращались в академию пешком. Нужно было многое обсудить, да и просто не хотелось пользоваться порталами Алана. Любые другие — пожалуйста. А вот его, пожалуй, нет.
Где-то на полпути до академии я наконец затронула тему, которая меня беспокоила еще до аудиенции.
— Ты правда думаешь, что это мог быть Хешар Оффин? — поинтересовалась у старшекурсника, стараясь приноровиться к быстрому шагу.
Алан тяжело вздохнул и замедлился. Повернулся ко мне и с каким-то измученным выражением лица произнес:
— Лиа, это мог быть кто угодно. Даже я.
— Ты?! — Я резко остановилась и повернулась к метаморфу. — Что ты имеешь в виду?
Он поджал губы, поправил сползший с макушки капюшон и проговорил:
— Я знал обо всем, а этого достаточно. Кто знает, какие чары на меня могли наложить шпионы короля. Что я мог забыть. Понимаешь?
— Нет, — честно призналась я, для пущего эффекта покачав головой. — Для того чтобы на тебя кто-то наложил какие-то чары у них должны были быть подозрения. Вряд ли без подозрений на всех накладывались чары и проводились допросы.
На это старшекурсник пожал плечами:
— Гадать тут бессмысленно. Или Тил Тайрен в ближайшее время найдет осведомителя. Или потом он всплывет сам. Такое рано или поздно становится известно.
Вот тут я была с ним согласна. Только рамки этого самого «поздно» чаще всего размазывались на неопределенный срок, что несколько угнетало.
Больше мы ни о чем не говорили. Алан провел меня до общежития, а сам направился к ректору. На мой вопрос, что там мы, наверное, должны быть вместе, чтобы все рассказать, отмахнулся.
— Нечего особо рассказывать, Лиа. Я сам справлюсь. Отдыхай.
Угу, конечно, с мыслью о том, что в ближайшем будущем я обязана явиться на королевский бал, только отдыхать.
Мое настроение будто бы почувствовали. Стоило только переступить порог, как меня тут же взяла в оборот Марен, с которой нам не удавалось поговорить несколько дней.
— Иия, что происходит? — Прозвучал первый вопрос, когда я только открыла дверь и начала стягивать плащ.
— О, ты многое пропустила, — со смешком отозвалась я, сбрасывая обувь и начиная загибать пальцы. — Значит, смотри, я узнала, кем были мои родители. Обо мне узнала Элиза и король. И я только что вернулась с личной аудиенции от нашего правителя.
— Это не очень-то смешная шутка, — с сомнением протянула Марен.
— А никто и не шутит. — Я прошла к кровати и рухнула на нее прямо в одежде.
— Иия, рассказывай, — потребовала соседка по комнате, вскакивая со своей постели и нависая надо мной. На ее лице смешивался испуг, удивление и недоверие. — Что значит, о тебе узнал король?
Ответить я не успела. Дверь содрогнулась от удара. А потом зашлась ходуном от громкого стука. Судя по всему — били в нее ногами. Потому что иначе на пороге у нас сейчас должен был стоять какой-то громила и вымещает всю свою злость и обиду на мир таким странным образом.
Подруга вздрогнула, приподняла брови. А я только непонимающе пожала плечами и села.
— Открывай, приютская! — послышалось с той стороны, резко ставя все на свои места.
— Вот проклятье, — простонала я, уже примерно представляя, во что выльется грядущий разговор.
— Я открою, — шепнула Марен и шагнула к двери.
Так ее этой дверью чуть и не снесло, когда Элиза влетела внутрь. Второкурсница бешеным взглядом окинула помещение, нашла меня и замедлилась.
— Что ты себе думаешь, приютская? — прошипела она дикой кошкой, не обращая никакого внимания на Марен. — Пообещала, что ничего не расскажешь Алану. Да? И что в итоге? В итоге он собирается разорвать со мной помолвку! А я ведь даже поверила тебе! А ты… ты…
Она начала захлебываться воздухом, на пальцах вспыхнуло пламя.
— Элиза, тебя сейчас защитой обездвижит, — пискнула Марен, присев от испуга.
Видимо, еще свежа была память о том, как нас встретил Стаж в день моего заселения.
Но дочь графа ви Олье даже не дернулась. Она прожигала меня полным злобы взглядом и ждала. Будто бы сейчас одно неосторожное движение с моей стороны, и она сорвется.
— Сказала, — кивнула я, глядя девушке в глаза. — Марен, закрой, пожалуйста, дверь. Или сейчас все общежитие тут соберется.
— Пусть собирается! — взвизгнула Элиза. — Пусть знаю, какая ты на самом деле дрянь!
— Я дрянь? — переспросила я, стараясь держать себя в руках. Медленно встала, сделала шаг к Элизе. — Хочешь сказать, это не ты донесла королю или его людям о том, что узнала? Надо было брать с тебя магическую клятву.
На последних словах второкурсница вздрогнула. На секунду решительность пропала с ее лица. Даже пламя на пальцах дрогнуло, но не пропало с концами.
— Алан сказал правду? О тебе донесли королю?
— Донесли. И сейчас ректор ищет того, кто это сделал.
— А ситуация-то повторяется, — истерично хохотнула Элиза. Наклонила голову вбок и произнесла: — Помнится, не так давно, я тоже назвала твое имя, решив, что это ты украла мой браслет. Да что там, у меня даже какие-никакие доказательства были. А у тебя что есть? А, приютская. Готова ошибиться в выборе противника?
