Я поймала взгляд Марен, которая стояла в стороне, до сих пор придерживая закрытую дверь за ручку.
— Готова, — как можно спокойней отозвалась я. — Твое имя прозвучало случайно, если тебе это интересно. А я тебя ни в чем ни перед кем не обвиняла. Мы обсуждали тех, кто знал обо мне. Не более.
— Хочешь сказать, Алан сам принял решение?!
— Именно.
В комнате повисла тишине. Огонь на пальцах стихийницы погас, а я даже облегченно выдохнула. Только недоверие и боль, промелькнувшие на лице Элизы зацепили.
— Он действовал на эмоциях, Элиза. Я уверена, он не станет ничего предпринимать, если в произошедшем нет твоей вины…
— Не успокаивай меня, приютская! — фыркнула девушка. — Я сама как-нибудь разберусь со всем.
— Пожалуйста. — Я развела руками. — Ты же пришла за ответами. Я их тебе даю. Ничего больше.
Элиза высокомерно вскинула подбородок, прищурилась и процедила сквозь зубы:
— Если помолвка будет разорвана, так и знай — я тебя уничтожу.
— Дракона? — хмыкнула я, вскинув бровь.
Марен тихо охнула, наконец понимая, что произошло. А второкурсница дернулась, видимо, вспомнив, что как минимум один свидетель этому разговору есть.
— Я тебя предупредила, приютская.
Боги, как же я устала.
— Элиза, мне еще раз повторить, что я ничего не собиралась говорить Алану?
— Но сказала. — Она сжала руки в кулаки. — Учти, я это так не оставлю.
— Отлично. — Улыбнулась я. — Тогда помоги найти того, кто на самом деле донес информацию королю. Уверена, Алан оценит этот жест.
Второкурсница, кажется, только что опешила от моих слов. Удивленно вскинула брови и даже расслабилась. А на губах промелькнула нервная улыбка.
— Ты сейчас серьезно?
— Вполне. Я тоже не хочу верить в то, что ты своими руками решила разрушить свое счастье.
Я и не верила. Уж кого-кого, а у Элизы было куда как больше мотивации, чтобы молчать. Да что там! Даже у меня такой мотивации, как у нее, не было.
— Подумаю, что можно сделать, — спустя долгую секунду, проговорила дочь графа ви Олье, опуская руки. Резко развернулась и шагнула к двери. И уже от нее бросила. — Но учти, приютская, если из-за тебя Алан расторгнет помолвку, я это просто так тебе с рук не спущу.
Отодвинув в сторону Марен, она распахнула дверь и вылетела в коридор. А я поймала ошарашенный взгляд подруги и со стоном опустилась на кровать.
— Боги, Иия, да ты с каждым новым днем находишь все большие проблемы, — выдохнула она и неловко улыбнулась.
— Мне кажется, что все началось с моего восемнадцатого дня рождения. Как снежный ком полетел. Как бы теперь его растопить…
— Растопишь, — уверила меня Марен. — Дракон ты или кто? Разве не умеешь огнем дышать?
Я даже застыла, подняла на подругу глаза и пожала плечами:
— Не знаю… Не пробовала.
— Ну так самое время прочистить горло. — Подмигнула она, присаживаясь на кровать рядом. — На меня можешь положиться. Если что нужно, только скажи.
— Нужно. Марен, мне надо подготовиться к королевскому балу.
— Сделаем, — уверила она меня. — Сколько у нас времени?
— Неделя.
— Маловато, — протянула она. — Но справимся. Главное, выше нос. Не было еще проблем, с которыми ты не справилась.
— Это уж точно. — Рассмеялась я.
И стало намного легче от простых слов поддержки. И правда! Подумаешь, король узнал о тайне моего рождения? И что с того? Это ведь еще ничего не значит. Прорвемся!
А завтра уже начались учебные дни, которые пропускать я не собиралась. Не для того ведь поступала в академию, чтобы из-за каких-то мелких неурядиц пропускать занятия по порталостроению и магии времени. Я даже на лекцию по демонознавству пошла. Просто потому, что захотелось.
Зато на обратном пути…
— Студентка Лианиия!
Я опешила на мгновение, решив, что мне показалось. Но нет. Справа от меня в пустом коридоре на самом деле стоял сам Тил Тайрен. И это настолько непривычно — видеть его не в стенах ректорского кабинета…
— Да? Что-то случилось? — уточнила я, подходя к мужчине. — Вам что-то удалось узнать?
— К сожалению, пока нет. — Глаза ректора как-то странно блеснули. Но стоило ему моргнуть, как этот блеск исчез. А я только через секунду поняла, что произошло. И вместе с осознанием сердечко ухнуло куда-то в пятки.
Влияние!
Боги! Я влияю теперь и на этого метаморфа!
— А что тогда? — Я покосилась в сторону пустого коридора. Моя группа уже успела спуститься по лестнице на этаж ниже, а я отстала, обсуждая с мастером Шак некоторые нюансы заклинания порталов.
— Думаю, что смогу избавить всех метаморфов от вашего влияния, — неожиданно обрадовал меня мужчина. — Но для этого нужно будет не только приготовить особое зелье, но и подписать бумаги. Лианиия, я хочу создать этот эликсир для всех метаморфов. И мне потребуется ваша подпись под экспериментом.
— Моя? — я нахмурилась.
— Да. — Он поджал губы. — Помните раздел, который вы видели в библиотеке? Именно на этих чарах будет основываться разрушение созданного эффекта. И как вы понимаете…
Он замолчал и поджал губы, а мои мозги не особо горели желанием усердно работать после длинного дня.
Раздел в библиотеке? Какой, к демоновой матери, раздел? Их там столько, что потеряться можно! Да и… о какой именно библиотеке говорит ректор?
Вот тут меня и осенило. Так резко и неожиданно, что я ахнула.
Магия крови! Ну конечно! Запрещенные чары. Вот почему нужно будет мое присутствие! Вот почему я должна буду поставить свою подпись. Я подпишусь под тем, что буду принимать участие в эксперименте вместе с ректором Первой Вельской академии.
И… и если кто-то узнает, что мы нарушили закон королевства… А так ли нужно это зелье? Надо ли ради него рисковать жизнями?
Перед глазами тут же всплыло лица Алана и мастера Оффина. Двух метаморфов, на которых мое влияние распространялось уже давно. И я точно могла сказать, что это было ненормально. Это буквально сводило их обоих с ума.
— Конечно, мастер Тайрен.
Он облегченно выдохнул:
— Я пришлю вам записку, когда все приготовления будут готовы, студентка Лианиия.
И ушел порталом. А я направилась в столовую на поздний ужин. Всю дорогу думая о том, правильно ли это. Метаморфов нужно избавить от влияния, тут без сомнений. Но такая цена… Хотя, будь другой путь, вряд ли бы Тил Тайрен пошел против закона. Значит, это единственный выход из сложившейся ситуации.
И надо просто решиться.
А на следующий день эти мысли уже были далеко. Потому что после обеда мы с Марен освободились от занятий и сейчас собирались в торговый квартал.
— Расскажи только, как пользоваться деньгами с банковской ячейки, — попросила я подругу, набрасывая на плечи теплый плащ.
— Просто называешь свое имя и сумму, которую хочешь заплатить, — отозвалась она, подводя глаза у зеркала.
Эти знания мне понадобились уже через несколько часов, когда мы с Марен выбирали наряд для королевского бала. Я не имела ни малейшего понятия о моде в высшем свете, не знала, как правильно разговаривать с этими лощеными купцами и дамами, что работали в лавках. Потому все это на себя взвалила подруга.
Она без застенчивости гоняла торговок по небольшому помещению, требуя принести то другое платье, то подобрать туфли, то подать тот поясок.
Казалось, что я примерила уже с десяток одинаковых нарядов разного цвета, в которые меня упаковывали в четыре руки. От корсетов уже болели ребра, от каблуков — ноги. А я ведь стояла на месте у большого ростового зеркала. Ни шагу не сделала!
Понятия не имею, как я в этом буду на балу. Может и впрямь пустить слух, что меня кобыла на дороге затоптала? Тогда и на праздник в королевский дворец идти не придется.
Стоило поделиться этими мыслями с Марен, как она покрутила пальцев у виска и потребовала принести нам «вот то платье от модистки Нэд».
Честно говоря, к наряду этак третьему, мне уже было все равно, во что одеваться. Но это… это платье буквально вызвало внутри какое-то странное желание его примерить.
