— Руд, спасай! — взмолилась она. — Она будет меня мучить! Платьями, шпильками и всеми женскими пытками мира!
Энджи рассмеялась, а Руд вскинул ладони:
— Так, меня в это не вмешивать!
В итоге, Марти все-таки пришлось собираться. После быстрого душа она переоделась и схватила дреды в хвост. В этот момент сзади подошел Руд.
— Слышала про праздник? — поинтересовался он. — Сегодня день Перла-Бланки. Вечером устроят большой праздник для туристов в порту, на какой-то яхте.
— Ты это к чему?
Затянув резинку потуже, Марти повернулась к нему. В очередной раз они оказались так близко, что если бы Энджи не ждала внизу, точно отвлеклись бы надолго.
— Я думал тебя пригласить, но похоже, бал у Люцифера — событие помасштабнее, — Руд обнял за талию, глядя в глаза. — Может, в следующий раз?
— Может быть, — с беспечной улыбкой дернула плечом Марти. — А теперь пусти. Меня ждет пытка шоппингом.
Она коротко поцеловала его в губы, а потом убежала к Энджи. Та, дожидаясь в холле, успела заказать себе чашечку чая.
— Если ты скажешь, что мы попремся в Париж или Милан ради шмоток, я тебя убью, — предупредила Марти.
— Не волнуйся, здесь тоже полно брендовых магазинов, — «успокоила» Энджи.
Сделав последний глоток, она глянула на телефон. Такси не заставило себя ждать, и вскоре они оказались в холеном стеклянном торговом центре. Энджи уверенно повела мимо множества магазинчиков и заведений, а Марти почувствовала себя оборванкой на шикарном банкете.
— Можно я сбегу с бала? — прозвучало уж совсем кисло.
— Не сбежишь. Выберем такие каблуки, что просто не сможешь, — со зловещей улыбкой заверила Энджи.
— Да ты становишься настоящим демоном!
На этом этапе они как раз вошли в роскошный магазин. В глазах зарябило от разнообразия всевозможных платьев. Пышные наряды «принцесс», элегантные облегающие силуэты, флиртующие коктейльные фасоны, струящийся воздушный ампир — манекены окружили со всех сторон, как вражеское войско.
— Ну, раз так, тогда начнем экзекуцию, — рассмеялась Энджи. — И не делай такие испуганные глаза. Никто еще не умирал от того, что надел платье. Ты замуж выходить тоже в джинсах будешь?
— К-куда выходить? — немного пришибленно переспросила Марти.
Впрочем, слушать ее уже никто не стал. Энджи ухватила за руку, потянув вглубь магазина.
Глава 60
Спустя вечность поисков и примерок Энджи обреченно бухнулась в кресло.
— Ты невыносима, — простонала она. — Я думала, тебе плевать, что надевать.
— Плевать! Если из этого «чего-то» ничего не вываливается! — Марти оскорбленно дернула край платья с открытым верхом, держащемся на честном слове. — И в нем хотя бы можно ходить.
Словно в подтверждение, она чуть не споткнулась о длинный темно-красный подол. Из-за обилия складок и рюшек платье сделало похожей не то на диковинную розу, не то на богатую куртизанку. В сочетании с дредами — и вовсе ходячий кошмар.
— Тебе в этом еще и танцевать, — осторожно заметила Энджи.
Подобрав пышный подол, Марти скрылась в примерочной. Там остались родные шорты и футболка. В них показалось, что даже дышать легче.
— Все! Пошли отсюда! — выйдя обратно, махнула рукой Марти. — Пойдем в нормальный магазин, купим что-нибудь простое, я постою в сторонке, а потом свалю домой!
Она решительно направилась прочь, пока Энджи не подобрала что-то еще.
— Перебесишься — возвращайся, — вздохнула та вслед.
Не оборачиваясь, Марти пошла к выходу. Ненавистный магазин показался бесконечным. Она рванула резинку с дредов.
В голову полезли воспоминания, как Джей каждый раз уходил на очередную тусовку со смущенным: «Да тебе с нами просто скучно станет, посиди дома. Что ты там будешь делать?»
Тогда не хватало мозгов понять, что он просто стесняется типичной девчонки-с-окраины. Без богатеньких родителей, россыпи подписчиков и нюха на дизайнерские шмотки.
Рука дрогнула. Дреды свободно рассыпались по плечам, а резинка улетела куда-то на пол, вымытый до блеска. Прямиком к очередному дизайнерскому изыску, больше напоминающему кремовый торт.
Выругавшись, Марти подошла к платью. Она уже присела, чтобы подобрать резинку, когда в глаза бросилось что-то темное вдали. Взгляд с интересом скользнул к наряду, ничуть не напоминающему прошлые варианты.
Черное платье в пол с многослойной юбкой, выглядящей оборванной по краям. Открытый верх компенсировали темные кружева, спускающиеся на плечи. А по корсету шла не только шнуровка из атласной ленты и серебристая вышивка, но и несколько тонких цепочек. Подвешенные, как на рокерской куртке, они смотрелись немного странно, но очень гармонично.
Заново завязав волосы, Марти выглянула в широкий проход. Энджи осталась на прежнем месте. Спокойно сидя в кожаном кресле, она как раз потянулась за следующим журналом.
Призывно махнув рукой, Марти разрушила тишину элитного магазина громким:
— Я нашла!
В итоге, в Ад они вернулись со всем необходимым. Энджи сказала, что у нее есть подходящие украшения, поэтому утянула прямиком в замок. В просторный холл выскочила Небула. Подбежав, она тихо рявкнула, и глаза сверкнули тревожным алым огнем.
Марти и Энджи переглянулись. А Небула белой тенью взбежала по лестнице, оборачиваясь на них. Пришлось пойти следом.
Через пару минут они пришли к кабинету Аргуса. Дверь оказалась открытой, позволяя увидеть гостя.
Белиал.
Энджи первой уверенно шагнула внутрь, следом зашла и Марти. Правда, Небула почему-то так и осталась в дверях. Сплошная настороженность от кончиков стоячих ушей до когтей на лапах.
— Вы вернулись так быстро? — удивился сидящий на диване Аргус, посмотрев на них. — Я думал, это на весь день.
Встав с кресла, Белиал поправил темный пиджак, прошитый золотой ниткой. Наряд только подчеркнул солнечно-светлый оттенок волос. Несмотря на приветливую улыбку, голубые глаза остались спокойными и холодными.
— Что ж, Аргус, тем лучше. Я только рад снова увидеть твою очаровательную невесту, — Белиал учтиво кивнул, глянув на Энджи. — Да и разговор касается всех. Это насчет «Черной лилии».
— Здравствуйте, король Белиал, — выдавила весь запас своей благовоспитанности Марти. — А все — это и я или мне по-быстрому свалить с вашей аристократической тусовки?
Она ткнула большим пальцем себе за спину.
— Я еще на собрании заметил твою непосредственность, — с коротким смешком сказал Белиал. — Конечно, оставайся, Марти.
Он сел обратно в кресло. А ей стало не по себе под пронзительным взглядом, совсем не сочетающимся с доброжелательным тоном.
Глава 61
Ненадолго повисло молчание. Такое же тяжелое, как бархатные шторы на окне, которые принялась рассматривать Марти. А потом ситуацию разрядила Энджи. Устроившись рядом с Аргусом, она поправила платье на коленях. Только чересчур прямая осанка выдала напряжение.
— Приятно, что ты нашел минутку к нам заглянуть, — Энджи с легкой улыбкой посмотрела на Белиала. — Но что случилось? Что с «Черной лилией»? Мы ведь справились с ней.
«Да наш ангелочек учится врать», — подумала Марти.
Она села в оставшееся свободным кресло, ожидая ответа. Недолгая пауза показалась мучительной. Наконец Белиал вздохнул.
— Боюсь, что нет, — он качнул головой. — И я думаю, нам нужно держаться заодно.
Аргус и Энджи коротко переглянулись. Он накрыл ее ладонь своей, но улыбка типа «будущая графиня» и без того даже не дрогнула. Правда, ответ прозвучал суховато:
— Конечно. Всем нам.
— Речь не об этом, — осторожно возразил Белиал. — Сейчас мало кому можно доверять, но мы с вами точно на одной стороне. И если что-то узнаете… я хочу быть в курсе.
Марти подалась вперед, словно так проще разглядеть подвох.
— Предлагаете действовать сообща? — она слегка нахмурилась.
— Как минимум, обмениваться информацией, — невозмутимо кивнул Белиал. — Я не хочу оставаться в стороне, пока горстка предателей собирается перекроить под себя наш мир.
