Марти бросила взгляд на Энджи. Она мгновенно побледнела. Пальцы лихорадочно вцепились в рукав Аргуса.
А незнакомец тем временем подтвердил, что речь о ней:
— Конечно. У Энджи громкая история.
Глава 63
Аргус успокаивающе взял ладонь Энджи в свои. А Марти сама не заметила, как напряглась натянутой струной, вся обращаясь во слух.
— Энджи сбросили по ошибке, — начал рассказ ангел. — Когда наша Беата и один из ваших демонов решили попробовать уничтожить Ад, эта девочка просто оказалась помехой. И они подстроили обвинение, чтобы избавиться от нее. Дальше знаешь?
— Да все знают, — в тоне Белиала послышалась усмешка. — Ее роман с Аргусом, спасение Ада, разоблачение Беаты. Меня интересует кое-что другое, и знать это может только ваша сторона.
Нахмурившись, Энджи посмотрела на кольцо с ликорисом.
«Что, подруга? Думала, с помолвкой твои приключения закончились?» — Марти ужасно захотелось ее поддразнить.
— Ты про то, что Энджи оправдали? — в замешательстве переспросил ангел. — Когда до Совета дошло, что приговор был сфабрикован, ее вызвали в Рай. Она не успела слишком сильно у вас нагрешить, вот и предложили вернуться.
— А Энджи выбрала любовь.
— Да еще с такой речью, что удивительно, как второй раз не скинули, — коротко рассмеялся ангел. — Вряд ли архангел Михаил и апостол Петр раньше слышали, чтобы кто-то отказывался от Рая.
— И что дальше? — напряженно подтолкнул Белиал.
— А что дальше? Тебе лучше знать, больше у нас о ней никто не слышал.
— То есть из ваших с Энджи никто не связывался? И не мог, скажем, склонить на свою сторону?
— Мало кто из ангелов согласится сотрудничать с демоном. Я и то говорю с тобой только потому, что дело касается убийств невинных людей. Это раз. А во-вторых, не ходи вокруг да около. Что именно тебя интересует? — в замешательстве спросил ангел.
— С тех пор, как она пала, в Аду постоянно что-нибудь происходит, — понизив голос, напряженно заговорил Белиал. — Сейчас кто-то собирает легионы из убитых смертных и затевает переворот. Морочит демонам голову обещаниями, что Земля будет нашими владениями. Только это наверняка просто пафосная шелуха, и главная цель — свергнуть Люцифера. А кому он больше всего, как кость в горле? Разве не вашему многоуважаемому Раю?
— Мы здесь не при чем, — в тоне ангела послышался металл.
Марти напряглась. Не хватало еще, чтобы эти двое сцепились посреди города смертных!
— Не злись, тебе нельзя. Гнев же смертный грех, помнишь? — со смешком бросил Белиал, а потом посерьезнел. — Просто я не доверяю этой девчонке. Сегодня говорил с ними, и она явно что-то скрывает.
— Рай не будет действовать так подло, поверь мне, — уже спокойнее заверил ангел.
— Ладно, допустим. Я еще присмотрюсь к ней. А сейчас, может, пропустим по рюмке местного шнапса?
— Мне лучше не задерживаться, — послышался тихий, будто извиняющийся, вздох.
Аргус бросил на Энджи и Марти многозначительный взгляд. А те и без слов все поняли. Кивнув, они почти одновременно переместились в Ад. Только коротко полыхнуло красное пламя — и спустя мгновение вокруг оказался холл замка, показавшийся с непривычки чересчур сумрачным. В гулкой тишине прозвучал шепот Энджи:
— Он меня подозревает.
Подойдя ближе, Аргус мягко привлек ее к себе. Он провел рукой по светлым локонам, успокаивающе сказав:
— Сейчас все друг друга подозревают.
Они замерли так на пару секунд. Марти со вздохом задумчиво потрепала Небулу между ушами. С утра прошло совсем немного времени. А сердце тоскливо, противно так заныло, стоило подумать о Руде.
«Я скучаю. Докатилась», — мысленно фыркнула Марти.
Небула ткнулась мокрым носом в ладонь, отвлекая от невеселых мыслей. А тут уже и Энджи встрепенулась:
— А если Люцифер тоже думает, что я — предательница?
Она вскинула взгляд, и в глазах вспыхнул страх.
— Так, панику не разводи, — одернула Марти. — Он — не дурак. Если бы подозревал, то ты с нами уже не разговаривала бы.
— Ты, как всегда, умеешь поддержать, — невесело усмехнулась Энджи.
Она отстранилась от Аргуса, но продолжила стоять близко-близко к нему, будто неосознанно ища защиты.
— Марти права, — кивнул он. — Люцифер действует жестко и хладнокровно, но обдумано. Если бы бросал в пыточные каждого, кого можно заподозрить, там уже собралась бы половина Ада.
— И вообще, не будет он рубить с плеча. У него выдержки на целый легион, — фыркнула Марти. — По ходу, даже мы сильнее заморачиваемся заговором.
Она прошлась по холлу, отчего огоньки свечей на стене дрогнули. Тени от колонн шевельнулись, как живые. В таком смутном освещении усмешка Аргуса показалась особенно мрачной. Даже зловещей.
— Не думаю, Марти, — он покачал головой. — Люцифер присматривается. Выжидает. Наверняка бал, где соберется вся верхушка, — это не случайный ход.
Глава 64
К вечеру Марти окончательно разнервничалась. Особенно, когда пришло время собираться. К счастью, платье не подвело: село идеально по фигуре, как и в магазине. Даже затянуть корсет получилось самой благодаря шнуровке спереди. Присев, Марти привычным движением затянула ремешки на ноге, и длинная юбка удачно скрыла кинжал с длинным тонким лезвием.
— Это еще зачем? — обреченно вздохнула Энджи.
Она скрестила руки на груди. В глазах застыло выражение усталой мамочки, наблюдающей за нерадивым чадом.
— Мало ли, — передернула плечами Марти. — Так спокойнее. Нас же не будут обыскивать?
Подняв взгляд, она одернула многочисленные слои тонкой ткани.
— Мы идем на бал, а не на штурм! — раскинув руки, Энджи с улыбкой закружилась на месте. — Это танцы, музыка, разговоры…
— Козни, интриги и, возможно, заговорщики под боком, — мрачно дополнила Марти. — Я в курсе, что такое бал.
— Так, все, хватит. Просто постарайся насладиться этим вечером.
После этого Энджи принялась колдовать над деталями. В своем пышном темно-синем платье она хорошо вписалась в образ феи-крестной. Полупрозрачная дымка ткани, спадающая на спину и прикрепленная к рукавам, напомнила волшебные крылья. Шпильки с граненными сапфирами, удерживающие собранные на затылке локоны, заставили засмотреться даже Марти, равнодушную к таким вещам.
Впрочем, ей быстро пришлось переключиться на себя. Вскоре сборы закончились, и Энджи заключила:
— Готово!
Марти посмотрела в зеркало на… по ощущениям, свою несуществующую сестру-близняшку. Мрачную, но красивую.
Вечерний макияж оттенял карие глаза, да и все черты лица выглядели выразительнее. Черные кружева красиво лежали на смуглых плечах, а корсет выгодно подчеркивал талию. Рваный эффект по краю юбок прекрасно сочетался с тоненькими цепочками. Такие же были вплетены и в волосы. Это удерживало дреды в сложной прическе, позволяя только одному падать на ключицу. Черные кружевные митенки обхватывали запястья, а на шее лежало колье из множества цепочек и маленьких камушков.
— А это не какой-нибудь там серебряный сплав? — с подозрением спросила Марти. — Конечно, я понимаю, что красота чего-то там требует. Только, если оно начнет меня жечь, то пошла такая красота к черту.
Она потрогала сначала украшение, а потом и прическу. Вроде бы никакого дискомфорта.
— Белое золото и обсидианы, — отчиталась Энджи.
Она спокойно закрыла уже не нужную шкатулку с украшениями.
— Ясно, — мрачно усмехнулась Марти. — Если что-нибудь посею, буду до конца времен пахать не только на Аргуса, но и на тебя.
— Да все нормально будет, — улыбнулась Энджи. — Посмотри, как красиво! А ну покружись!
— Хочешь посмотреть, так же красиво я буду падать или нет?
И все-таки искренний и дружелюбный взгляд голубых глаз подействовал обезоруживающе. Вздохнув, Марти покрутилась на месте. На удивление, туфли на каблуке оказались довольно удобными. А тонкие слои ткани легко полетели по воздуху, как черный дым.
