* * *
Поверить не могу. Передо мной на столе, в свинцовой шкатулке… в самом деле лежал он: потемневший на воздухе кусочек тяжелого металла. Самого опасного химического элемента на земле.
Обогащенный уран-235. Радиоактивный элемент, который использовался как топливо в атомных электростанциях… и при создании ядерного оружия. Сейчас, в этот момент, я была просто рада тому, что моих знаний медика однозначно не хватит для того, чтобы сделать последнее. Потому что, какой ни была бы мотивация… нет, ни за что, в этом мире ТАКОЕ просто не должно появиться! Это оружие ни при каких обстоятельствах нельзя применять людьми против других людей. Иначе, если все начнется, его уже будет не остановить.
Только бы тот, второй иномирец, либо так же не обладал знаниями для создания атомной бомбы… либо так же был принципиален в этом вопросе. И ни за что даже не намекнет своему покровителю на то, что такое оружие вообще реально создать.
Правда вот, то, что он сделал для своего хозяина взрывчатку и огнестрельное оружие, при помощи которых тот организовал террористическую атаку на город… скорее всего, лучше мне не надеяться только лишь на сознательность и порядочность второго иномирца. По крайней мере, как максимум – на то, что его возможно сломать и заставить делать то, что нужно его покровителю.
И из этого следовал еще один вывод: план с подсовыванием Холлеру какого-нибудь предмета вроде столового прибора из урана лучше переработать. Потому что если уран попадет в руки тому иномирцу, и он поймет, что же заполучил… поймет, что у нас есть источник урановой руды…
Нет, это однозначно не вариант.
Больше часа я просто неподвижно сидела на месте, глядя на свинцовую шкатулку…
А потом мои губы растянулись в слегка безумной улыбке.
Ну конечно, так будет даже лучше!
Сам по себе уран, с точки зрения радиоактивной угрозы, не настолько опасен, как некоторые думают. И главную опасность он может представлять как раз при попадании внутрь организма – в виде вдыхаемой пыли, например. Либо если частички урана попадут в пищеварительный тракт. То есть, чтобы облучение от него нанесло Холлеру реальный вред, нужно, во-первых время, во-вторых соблюдение целого ряда сложных переменных.
Однако было другое вещество. Для живых существ в сотни раз более опасное в качестве изотопа: цезий-137. Продукт радиоактивного распада насыщенного урана в ядерном реакторе. То самое вещество, что было выброшено в окружающую среду во время аварии на Чернобыльской АЭС, сделав зону отчуждения опасным местом на следующие триста лет – которые являются десятью периодами его полураспада.
Как-то я слышала об одном случае, еще когда шла подготовка СССР к принятию у себя Олимпиады. В том числе активно строились жилые дома. Тогда на каменном карьере потеряли капсулу с цезием-137, которая использовалась в каком-то приборе. Совсем маленькую. Но из-за спешки работы не стали останавливать и махнули рукой на потерянную опасную вещицу.
А через некоторое время в одной квартире люди начали умирать от лучевой болезни, один за другим. Как выяснилось, в стене их квартиры и обнаружили ту самую утерянную капсулу с цезием-137. После этого, ничего не разглашая, естественно, из дома быстренько вырезали участок стены со злополучной капсулой, да только человеческих жизней, загубленных из-за халатности, это, увы, вернуть не могло.
Но что самое главное конкретно в моей ситуации – то, каким образом это можно было использовать в нашем случае.
Верно, цезий-137 – это не уран. А еще он намного более опасен, и намного быстрее вызовет у Сбастьяна Холлера лучевую болезнь. Достаточно будет лишь подложить капсулу с веществом в его спальне, или рабочем кабинете. Там, где он бывает регулярно. И там, где эта вещица не навредит никому другому.
Осталось только одно: преобразовать уран в цезий-137. И кажется, это было вполне возможно. Ведь по сути, мне нужно будет просто направлять и стимулировать, немного корректируя, процессы, которые происходят с веществом. Тем более что в моем распоряжении были услуги первоклассного алхимика!
Так что, схватив свинцовую коробочку, я со всех ног помчала к лаборатории Мишеля Мове.
Было непросто уговорить Девида не только вернуться в поместье Холлеров с дезинформацией от нас, а еще и подбросить своему официальному хозяину то, что его убьет. Однако удалось сыграть на трех факторах, которые в самом деле были этому парню не безразличны.
Первый – его собственная злость на того, кто сначала не сказал ему всей правды, а потом фактически принудил к грязной работе, заставив убивать людей. Чего тот парень очевидно в самом деле изначально не хотел.
Второй – обещание Алана Невермора, в случае успеха, простить ему все грешки.
Третий – деньги, которые некромант пообещал. Причем заверив, что ему самому не нужно ничьей больше смерти, кроме самого Себастьяна Холлера.
Так что, в конце концов, экс-лакей согласился сотрудничать, дал лорду дополнительный комплекс магических клятв, и пообещал, по дороге «домой», прихватить с собой шкатулку с капсулой цезия-137. Которую при первой же возможности спрятать в хозяйской спальне под половицей прямо под кроватью.
Кроме того, Девид так же поделился кое-какими полезными сведениями о том, что происходило в поместье Холлеров накануне его отъезда. И из его слов у меня зародились кое-какие подозрения касательно того, кто же тот самый иномирец в распоряжении Себастьяна Холлера!
Вероятно, это была его молодая жена, Даяна Холлер, которая как раз полтора года назад родила мужу наследника. С этой женщиной явно было что-то не так. Она вела себя странно и подозрительно – даже с поправкой на то, что у нее могли быть гормональные скачки из-за беременности и родов.
А еще Девид сообщил то, о чем болтали все слуги Холлеров: Себастьян был… жесток со своей женой. Очень жесток. И если это в самом деле так, то становится понятно, почему со стороны вражеского иномирца было так мало научных атак. Вероятно причина в том, что эта бедняжка просто не горела желанием особо помогать своему «супругу» в его темных делишках, и делала это лишь потому, что тот ее заставлял.
О том, что в поместье Холлеров уже начал работать и наш инсайдер, мы Девиду, конечно же, не говорили. Однако первая информация, полученная от него как раз пару дней назад, вполне себе подтверждала слова Девида и те догадки, которые они у нас вызвали.
И это наталкивало на еще одну приятную мысль: вряд ли женщина, которую буквально держат в заложниках, будет слишком стремиться спасти своего мучителя от лучевой болезни, даже если смекнет, что к чему.
Поэтому следующим, что следовало тщательно организовать Алану Невермору, была ликвидация для Себастьяна Холлера возможности получить услуги целителя. К исполнению чего он, конечно же, уже приступил сразу после того, как Девид отправился назад, в поместье своего старого покровителя.
Глава 22. Дорога
Лорд Невермор не скупился на гонорары агентуре, которая должна была выйти на всех магов-целителей не из аристократии, чьих сил было бы достаточно для излечения серьезных повреждений. И сделать все, чтобы эти маги не пришли на помощь Себастьяну Холлеру, когда тот будет их искать. Это, конечно, влетало некроманту в немалую копейку. Однако, похоже, «дражайший сосед» достал его настолько, что он готов был потратиться! К счастью для него, класс целителя был крайне редким, особенно среди людей неблагородного происхождения, потому эти затраты были не такими ужасающими, как могли бы быть, реши вдруг Алан Невермор провернуть подобный фокус с алхимиками либо заклинателями.
С магами из родов аристократов-целителей было немного сложнее, хоть такие и можно было пересчитать на пальцах одной руки. Бегать наниматься они, конечно же, не спешили. Однако здесь все упиралось в иной вопрос: их личная лояльность к Холлерам.
К счастью для моего покровителя, с тремя целительскими родами успел вдребезги рассориться еще отец Себастьяна, когда повелся весьма истерично, получив отказ на брак своего сына с Береникой Ленор.
