даже спустя несколько часов поисков, когда уже было пора направляться в тренировочный класс, на глаза не попалось ничего интересного. Обреченно вздохнув, отправилась на занятия, заверив себя, что обязательно вернется позже.
— Что это с тобой? — нахмурился Луиз, посмотрев на ее голову.
— Ну и что такого? — вступилась за подругу Рита с полной готовностью защищать ее до последнего. — Ты точно также возражал, когда я изменила цвет волос при помощи магии.
— Конечно, потому что вы и без того прекрасно выглядите. — сказал он гордо, так, словно являлся признанным ценителем искусства.
— Хочешь сказать, что так я плохо выгляжу? — решила добить его ведьмочка, смотря на него с наигранным прищуром. И хоть все это было сказано невсерьез, тон подействовал, и адепт сдался, выставляя ладони перед собой.
— А, я не говорю что плохо. Тебе очень даже идет. — на лице его проступил легкий румянец, потому что было очень неловко делать комплименты девушкам, ему было далеко до дамского угодника.
А Сетия словно не замечая его слов, продолжила тренировку охранных заклинаний. Куратор все это время находился в стороне, буравя своих подопечных взглядом. Когда ведьмочка перевела на него взгляд, их глаза встретились, и она поняла, что все это время он смотрел на нее. Когда занятия закончились, ребята пригласили Селестию прогуляться и перекусить, но она вежливо отказалась, ссылаясь на вымышленную занятость. Она действительно собиралась заняться делами, к примеру, вернуться в библиотеку и еще немного покопаться в книгах…
— Адептка Лиартари, задержитесь на минуту! — строгий голос куратора заставил Сетию остановиться и подойти к мужчине. Ребята поспешно покинули тренировочный зал, не желая мешать разговору, и девушку несказанно радовало их чувство такта.
— Мелирование, говорите? Сначала вы делаете одну прядь, считаете что этого недостаточно и делаете еще одну? Я так понимаю в скором времени, полностью измените цвет волос? — он скептически изогнул бровь, сложив руки на груди. Сетия нахмурилась.
— А что это запрещено уставом академии?
Ноир покачал головой.
— Нет-нет-нет. Что вы. Но мне о вас рассказывали как о прилежной ученице, не занимающейся такими глупостями.
— Менять что-то в себе — не глупость, и позвольте мне самой решать такие вещи. — она сделала легкий кивок головой и собиралась уйти, но резкий голос за спиной заставил остановиться.
— Глупость — столь не умело скрывать свои проблемы, адептка, и пытаться выдать все за шутку.
Сетия резко дернулась и развернулась к нему.
— О чем вы говорите?
Ноир был абсолютно серьезен и все так же безучастно стоял в стороне.
— Вы случайно не замечали за собой каких-нибудь изменений? Может быть проблемы со здоровьем, упадок настроения?
— К чему вы клоните?
— Я говорю о неожиданном изменении внешности. Это ведь была не ваша прихоть, так?
Сетия понимала, что отрицать очевидное бессмысленно. Куратор, как человек очень наблюдательный, не оставит это без внимания.
— У вас очень острый глаз.
— И цепкий. — не упустил возможности добавить он. — Так вы мне скажете правду?
— Я не могу сказать вам то, чего не знаю. Вы однажды уже помогли мне, поэтому я скажу — я не имею ни малейшего представления, почему это происходит и какими могут быть последствия. Пока все что я ощущаю и вижу это легкая слабость и эти пряди. — указала мановением руки на волосы, проведя по волнам легкими движениями пальцев.
Мужчина нахмурился, закусывая нижнюю губу и одаряя девушку пронзительным взглядом. Ей казалось, что он сканирует ее насквозь, от этого немного стало неуютно, но терпимо.
— Могу предположить, что это результат нарушения магического баланса. Точно сказать не могу, но если вы позволите мне попытаться помочь, я могу попробовать.
— И что вы собираетесь делать? — ведьмочка прищурилась, нахмуривая брови. — Мне не удалось найти решение ни в одной книге. Вы снова будете использовать запрещенные древние заклинания?
Ноир вскинулся и захохотал.
— Они конечно древние, но вовсе не запрещенные.
— Тогда почему их нет ни в одной библиотеке?
— Боюсь, адептка, это потому что эти знания хранятся не в книгах, а в «сферах памяти».
— Возвращаясь к помощи, в моей семье есть старый артефакт, который способен улучшить контроль магии и впитывать выплескивающуюся тьму. Я не говорю о том что вы опасны, но эта вещица будет вам очень полезна и практично в ношении. — и отвечая на немой вопрос ведьмочки, закончил. — Браслет, который будет впитывать все нежелательные магические всплески, при этом не помешает колдовать.
— Наверно, он очень дорогой. — Сетия прикинула, сколько мог бы стоить такой артефакт, и голова пошла кругом. А этот человек собирался так просто одолжить его ей. — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. — протянула она задумчивым тоном. — Мне же не придется отдавать вам крупный долг? Или вы потом не заявите на меня страже, что я украла у вас такую ценную вещицу? — на миг ей вспомнилось пребывание в мрачных казематах, по телу прошла колкая волна дрожи, неприятно скребущая острыми когтями. Уж очень не хотелось там снова оказаться.
Но мужчина рассмеялся закатистым переливистым смехом так искренне, что Сетия расслабилась и кажется, даже легонько выдохнула.
— Нет, я не планировал ничего такого. С момента назначения меня куратором вашей группы я за вас в ответе. Мне бы очень не хотелось отчитываться перед королем. Ведьмочка понимающе кивнула и улыбнулась легко и непринужденно впервые за этот день. Она наконец-то нашла решение, ожидая, когда Валдин Ноир защелкнет на ее запястье тонкий золотистый ореол мелких звеньев, с виду напоминающий обычный золотой браслет. Как только он издал звенящий щелчок, вокруг девушки закружились прозрачные почти незаметные вихри силы и впитались в браслет, звенья заблестели, засветились теплым светом и погасли.
— Я не чувствую никаких изменений. — ведьмочка потрясла рукой с браслетом перед глазами и обиженно надула губы.
— Не все сразу Лиартари. Не все сразу.
— Мне казалось, что артефакт должен подействовать сразу.
— Есть те, что проявляют свои свойства сразу, а есть те, что похожи на лекарства и проявляются постепенно. Теперь он будет поглощать в себя все магические излишки, которые вы можете выплескивать неосознанно. Вместо того чтобы вредить вам, он будет накапливать резервную силу, которую со временем
