— Думаю, у нее приступ паники, — испуганно прошептала Алекс.
Деклан застонал.
— Самое неподходящее время из всех возможных.
С другой стороны одноклассники тоже звали застывшую девочку, но она не обращала внимания ни на что вокруг.
— Что мы должны делать? — спросил Деклан. — Как нам ее успокоить? Если она не пошевелится в ближайшее время, она устанет и…
Алекс не нужно было слышать конец его предложения, чтобы понять, куда ведет «и…».
Крепко потянув за веревку, она спросила:
— Какой вес это может выдержать?
Он задумчиво посмотрел на нее.
— Честно говоря, я не уверен.
Это был не тот ответ, которого хотела Алекс, но ей придется смириться с этим.
— Сделай мне одолжение и придержи веревку, на всякий случай.
Он понял, что она намеревалась сделать, и кивнул, направляясь к валуну, где в скале крепилась стрела Охотника. Он схватился за веревку и напрягся, готовясь к чему-то, в чем, как он надеялся, не будет необходимости.
Алекс посмотрела через ущелье на своих одноклассников и увидела, что они, должно быть, заметили положение Деклана, так как Кайден и Джордан теперь перегнулись через край, поддерживая веревку со своей стороны. Том и Блинк заняли позиции позади, чтобы при необходимости удержать их. И Скайла… что ж, она ничего не сделала, но этого и следовало ожидать.
— Держись, Пип, я иду, — крикнула Алекс, тут же решив, что никогда больше никому ничего не пообещает сгоряча.
Как только ее рюкзак был закреплен, она обхватила ногами веревку и спрыгнула с края, быстро подтягиваясь.
«Не смотри вниз. Только не смотри вниз», — повторяла она про себя при каждом раскачивающемся натяжении веревки.
Когда Алекс приблизилась к отметке на полпути, она не была уверена, что делать дальше. Ее голова находилась прямо за ногами Пипсквик, что затрудняло разговор, но она должна была попытаться.
— Пип?
Девушка не ответила, поэтому Алекс высвободила одну из своих рук и потянулась, чтобы коснуться дрожащей ноги Пипсквик.
— Пип! — сказала Алекс, на этот раз гораздо громче, и для пущей убедительности сжала ногу одноклассницы. — Нам нужно двигаться!
Как шепот на ветру, до нее донеслись слова Пипсквик.
— Так высоко. Мы так высоко.
— Филиппа Сквикер! — Алекс чуть не закричала. — Возьми себя в руки!
Пипсквик продолжала лепетать о высоте, и Алекс поняла, что ее слова никак не повлияли на застывшее состояние одноклассницы.
Она должна была найти способ успокоить Пипсквик. Если бы та была спокойнее, то, возможно, смогла бы снова начать двигаться.
Алекс не потратила много времени на осмотр своей аптечки скорой помощи, но она слышала, как один из других насмехался над быстродействующим релаксантом. Это звучало именно так, как нужно было Пип. Единственная проблема заключалась в том, что Алекс понятия не имела, как достать аптечку из своего рюкзака.
— Просто держись, Пип, — сказала она, понимая, что ей нужно сделать. — Мы вытащим тебя отсюда через минуту. Я обещала, помнишь?
Воодушевленная своими собственными решительными словами Алекс убедилась, что сможет удержаться ногами, сделала укрепляющий вдох и отпустила руки, пока не повисла вниз головой в воздухе. Она проигнорировала испуганные крики одноклассников и сосредоточилась на том, чтобы как можно быстрее достать лекарство.
Отпустив сначала один ремешок, а затем другой, она вытянула шею, поднимая сумку, чтобы расстегнуть молнию на главном кармане и заглянуть внутрь. Положение вверх ногами дезориентировало, но ей удалось просунуть руку и пошарить вокруг, пока не нашла аптечку.
Сильный порыв ветра застал ее врасплох, и на одно ужасающее мгновение она бесконтрольно качнулась. Ее ноги почти сводило судорогой от усилий оставаться привязанной к веревке. Как только она снова устроилась, то обернула лямку рюкзака вокруг одной руки и открыла аптечку, найдя маленький баллончик с распылителем, который ей был нужен. Она зажала его зубами и бросила все остальное в сумку, прежде чем взвалить — довольно впечатляюще, по ее мнению — рюкзак на спину. Мышцы закричали, она подтянулась, чтобы снова ухватиться за веревку.
Воспользовавшись моментом, чтобы облегчить свое тяжелое дыхание, Алекс отпустила одну руку, чтобы вынуть лекарство изо рта, чтобы прочитать инструкции. Каким-то образом она должна была распылить его прямо в лицо Пип, а та вдохнула бы содержимое, эффект будет мгновенным.
— Ты так обязана мне за это, Пип, — пробормотала Алекс, снова засовывая лекарство между зубами.
Она подползла как можно ближе к Пипсквик, прежде чем разжать ноги и позволить им опуститься. Это было опасное положение, но единственный способ, которым она могла добраться до лица Пип — это перевернуться на другой бок.
— Просто продолжай держаться, — подбодрила Алекс, держа во рту баллончик с распылителем.
Она неловко обхватила тело Пип одной рукой, чтобы ухватиться за веревку в небольшом промежутке между ногами девушки. Новую позицию было почти невозможно удержать, и Алекс пришлось поспешно раскачаться в воздухе, когда она почувствовала, что ее хватка ослабевает.
Алекс испустила судорожный вздох, как только оказалась по другую сторону от Пип, и, не теряя времени, подтянула ноги, чтобы снова надежно зафиксироваться вокруг веревки.
— Тебе пора просыпаться, — процедила Алекс, снова вынув лекарство изо рта.
Защитный кокон тела Пип означал, что ее голова была наклонена в сторону от Алекс, но было достаточно легко переместить бутылку в нужное положение и распылить мелкий туман той в лицо.
Как и было сказано на этикетке, эффект был мгновенным, но Алекс не учла в полной мере, что на самом деле означает «внезапное расслабление».
— Нет! — закричала Алекс, когда руки Пип полностью ослабили хватку.
Никогда прежде Алекс не была так благодарна за свои отточенные рефлексы. Едва успев среагировать на долю секунды, она отпустила баллончик с распылителем и освободила другую руку от веревки, чтобы протянуть руку и поймать Пипсквик, которая падала мертвым грузом.
— О, привет! — радостно сказала Пипсквик. Ее глаза остекленели, когда она посмотрела на Алекс, которая снова болталась вниз головой, изо всех сил пытаясь удержать их обеих от падения в расщелину. Только ее стальная хватка на предплечьях Пипсквик удержала одноклассницу от падения. Но сила, необходимая, чтобы удержать их обеих в воздухе, сказывалась на Алекс, и она знала, что долго не продержится, если Пип не поможет.
— Пип, тебе нужно прийти в себя! — в отчаянии воскликнула Алекс.
— Мы летим, Алекс? — спросила Пипсквик с ошеломленной улыбкой на лице. — Это весело. Мы должны были послушаться Скайлу и сделать крылья. Тогда мы могли бы летать все время.
— Пипсквик! — крикнула Алекс. Ее тело болезненно растягивалось с головы до ног, а мышцы горели от напряжения, вызванного столь долгим висением.
— Почему ты кричишь на меня? — спросила Пипсквик. — Это не очень приятно. О, смотри! Это Кайден. Привет, Кайден!
— Пип, что ты…
Алекс не успела закончить свой вопрос, как почувствовала, как что-то теплое коснулось ее бока. Веревка так сильно раскачивалась от нее и Пипсквик, что она не заметила, как по ней карабкался кто-то еще. Но когда она повернула голову и увидела Кайдена, висящего вниз головой прямо рядом с ней, она прерывисто вздохнула с облегчением.
Ничего не говоря, он протянул руку и схватил Пипсквик за руку чуть дальше от того места, где заканчивалась хватка Алекс, перенося большую часть ее веса на свои руки.
— Эй, Пип, как ты относишься к поездке на спине? — спросил он накачанную седативными девушку.
— Ура! — воскликнула она, и Алекс болезненно вздохнула, когда Пипсквик запрыгала от возбуждения.
— Как ты держишься, Алекс? — В тихом голосе Кайдена звучал тон, который она не могла расшифровать, и ей хотелось снова обернуться, чтобы увидеть выражение его лица.
— Я… все еще держусь, — ответила Алекс напряженным голосом. Он не засмеялся, поэтому она решила, что сейчас не лучшее время шутить об их нынешнем затруднительном положении.
