Он забрал у нее большую часть веса Пип, но Алекс была почти полностью истощена. Ей нужно было встать на твердую почву, и как можно скорее.
— Мне нужно, чтобы ты помогла мне подняться, чтобы мы могли начать двигаться, — сказал ей Кайден. — Нам обоим придется протянуть руку, схватиться за веревку одной рукой и вместе подтянуть ее наверх. Как ты думаешь, сможешь с этим справиться?
— Думаю, да, — сказала Алекс, зная, что ей придется это сделать, хотя она чувствовала, что ее тело вот-вот разорвется надвое. — Ты сможешь нести ее? Может, она и маленькая, но тяжелая.
— Я обижусь на это, — угрюмо сказала Пипсквик. Казалось, что ее эмоции гудели из-за релаксанта.
— У нас есть очень важная миссия для тебя, Пип, — сказал Кайден. — Думаешь, что справишься с этим?
— Да легко! — фыркнула она, волнение сменило угрюмость.
— В тот момент, когда мы все вернемся к веревке, мне нужно, чтобы ты забралась на меня, чтобы прокатиться на спине. Тебе придется держаться очень крепко, потому что мы будем соревноваться с Алекс, и мы проиграем, если ты отпустишь. Ты же не хочешь проиграть, не так ли?
— Ни за что, — сказала Пипсквик, как маленький ребенок. — Мы так собираемся победить. Я обещаю, что буду держаться крепко.
— Хорошая девочка, — сказал Кайден, как будто он действительно разговаривал с ребенком. — На счет три, Алекс?
— Раз, — сказала она, начиная отсчет.
— Два, — продолжил Кайден.
— Три, — сказали они вместе, и оба потянулись вверх, чтобы схватить веревку свободными руками, и потянули Пипсквик между собой. Алекс испуганно втянула воздух, когда Кайден немедленно опустил ноги, повиснув на одной руке с побелевшими костяшками пальцев, пока он помогал Пипсквик обхватить ногами свою талию. Как только она оказалась в безопасности, Алекс отпустила Пип, чтобы та могла обвить руками шею Кайдена, это позволило ему снова схватиться за веревку обеими руками.
— Готова? — крикнул он Алексу.
— Просто двигайся!
Со сведенными судорогой ногами Алекс пришлось использовать метод Кайдена «рука за рукой», чтобы преодолеть оставшееся расстояние над пропастью. Когда Том и Джордан помогли вытащить ее на землю после Пипсквик и Кайдена, она быстро откатилась от края, чтобы свернуться калачиком, ожидая, пока ее дрожащие руки и ноги расслабятся.
— Алекс? Алекс! Ты в порядке? — раздался безумный голос Джордана.
— Дай определение понятию «в порядке», — сказала она дрожащим голосом.
Он не ответил, но она почувствовала, как кто-то протянул руку, чтобы взять ее рюкзак, и она пробормотала слова благодарности.
Она услышала, как Том позвал Деклана, и только когда она услышала голос большого парня среди остальных, то открыла глаза и села. Ее тело кричало от этого движения, и она почти прикусила губу, чтобы сдержать стон боли, когда начала массировать свои ноющие руки.
Одноклассники заметили ее движение и начали собираться вокруг нее.
— Вау, это было просто… вау… — сказал Блинк, очевидно, выходя за рамки приличного предложения.
Алекс покачала головой и продолжила растягивать свои сведенные судорогой ноги.
— Вот, это должно помочь, — сказал Джордан, опускаясь на колени рядом с ней со светло-зеленым флаконом обезболивающего лекарства.
Она с благодарностью взяла его у него и проглотила одним глотком. Ее боль почти сразу исчезла, а мышцы мгновенно расслабились. Затем Джордан поднял ее на ноги и обнял. Он крепко прижал ее к своему дрожащему телу, заставив Алекс понять, как сильно он испугался за нее.
Когда Джордан опустил руки, то положил ладони ей на плечи и строго посмотрел ей в глаза.
— Тебе лучше больше никогда не выкидывать подобных трюков.
— Я не могла просто оставить ее, Джордан, — тихо сказала она. — Я обещала.
Он вздохнул и отпустил ее, чтобы провести руками по волосам.
— Знаю. Но ты понятия не имеешь, каково было наблюдать за тобой там. Это было просто… Я даже не знаю, что сказать! Я должен присматривать за тобой. Дикс убьет меня, когда узнает об этом. И Биар найдет способ оживить меня только для того, чтобы снова убить. В любом случае, я покойник. И это правильно.
Алекс не могла заставить себя чувствовать раздражение из-за его чрезмерной заботы, поэтому она ободряюще улыбнулась и сказала:
— Они не смогут убить тебя, если не узнают. Это может стать нашим маленьким секретом.
Джордан недоверчиво выдохнул, но когда она толкнула его локтем, он улыбнулся ей в ответ.
— Фу. Вы двое так достойны кляпа, — сказала Скайла. — Кстати, как долго вы вместе?
— Заткнись, Блондиночка, — сказала Пипсквик, выражение ее лица было ошеломленным от релаксанта. — Любовь — прекрасная вещь. Я думаю, они очаровательны.
Алекс пристыженно посмотрела на Джордана.
— Это не очень приятное лицо, милая, — шутливо сказал Джордан, обнимая ее за плечи. Он ухмыльнулся ей, когда она бросила на него недовольный взгляд и попыталась вырваться из его хватки.
— Мы не будем вести этот разговор, — сообщила всем Алекс. — Но, для протокола, Джордан — один из моих лучших друзей. Ударение на слове «друг». Я не могу поверить, что после того, что мы только что пережили, вы все задаетесь вопросом о такой незначительной вещи, как моя личная жизнь!
— Так у тебя есть личная жизнь? — нетерпеливо спросила Скайла.
— Невероятно, — пробормотала Алекс, отвернулась от них и направилась туда, где кто-то положил ее рюкзак. Она вытащила бутылку с водой и сделала глоток, ожидая продолжения разговора, прежде чем снова присоединиться к ним.
— Они просто пытаются ослабить напряжение.
Алекс угрюмо посмотрела на Кайдена, когда он опустился на колени рядом с ней и потянулся за своей водой.
— Я не понимаю, как помогают расспросы о моем статусе отношений, — сказала она. — И в любом случае это не их дело.
— Это только Скайла и Пип спрашивали, — указал Кайден. — Первая, как мы знаем, — пустоголовая, а вторая парит в облаках. Лучше пустить все на самотек, учитывая обстоятельства.
— Я понятия не имела, что спрей может так с ней поступить, — призналась Алекс, раздражение рассеялось, когда ужас от воспоминаний охватил ее. — Она бы ничего не сделала. Как будто она меня не слышала. Я думала, что если заставлю ее успокоиться, она снова сможет двигаться. Я не знала, что еще делать.
— Ты была невероятна, — сказал Кайден, удерживая ее взгляд. — То, что ты сделала, было потрясающе.
— Она упала бы из-за того, что я сделала, — сказала Алекс, вспоминая ужасный момент, когда Пип повисла на веревке. — Она могла умереть.
Кайден потянулся, чтобы положить свою руку поверх ее.
— Ты поймала ее.
— Я была глупой.
— Ты была храброй.
Глядя в его серьезные глаза, она почти поверила ему.
— Мы бы упали, если бы ты не пришел на помощь, — прошептала она.
— Я в это не верю. Ты бы нашла способ благополучно переправить вас обеих через реку.
У Алекс не было ответа на это, и она опустила взгляд, чтобы посмотреть на его руку, все еще накрывающую ее собственную. Он слегка сжал и отпустил только тогда, когда кто-то откашлялся.
— Мы… э… э… Нам, наверное, пора идти, — сказал Том, переминаясь с ноги на ногу и выглядя смущенным.
Алекс смотрела, как он поспешил собрать остальных, и она повернулась, чтобы вопросительно посмотреть на Кайдена.
— Что с ним такое?
Кайден сдержал улыбку и поднялся на ноги, помогая подняться вместе с ним. Несмотря на веселое выражение лица, он не ответил на ее вопрос. Вместо этого парень сказал ей кое-что еще.
— Мы нашли следующую стрелу Охотника, пока ждали, когда все переберутся.
— Фантастика, — пробормотала Алекс. — Мы можем броситься с другой скалы?
Кайден взглянул на нее.
— Даже не шути об этом.
— Слишком рано?
— Определенно. И не заставляй меня начинать с твоего комментария «зависни там».
Она легко рассмеялась и проигнорировала игривый взгляд, который он послал ей.
— В то время я очень гордилась своим остроумием.
