Глава 49. Эрик
– Эрик! Где ты, милый? Я так ужасно по тебе соскучилась! — Промурлыкала Айра на весь зал.
Я поперхнулся соком и выронил свой бокал обратно в колодец. Стекло тут же бесследно растворилось в магических водах.
Что она себе позволяет?! Совсем из ума выжила?! Мы же договорились не афишировать то, что между нами было! И вообще, после того как Айра попыталась убить меня, думал наше общение прекратилось. И даже был рад тому, что она обо мне забыла. К сожалению, это продлилось недолго. Красная дьяволица явилась за мной в центральный зал.
У меня только один вопрос: зачем?
– Эрик, какого черта? — Хмуро спросила Хельга, стоящая рядом.
Судя по выражению ее лица, меня только что заподозрили чуть ли не в измене.
– С дороги, сучка! — Рыжая ринулась прямо к нам, нагло отпихнув ее в сторону.
– Айра, какого хрена?! — Только и успел сказать я.
Сразу после на моей шее сомкнулась ее рука, а в горло будто залили раскаленный металл. Больше я не смог сказать ни слова… В глазах резко потемнело, под веками заполыхали красные вспышки.
– Руки прочь от моих ребят! — Взбешенная Хельга набросилась на Айру сзади и понеслось…
Крики, ругань, драка. На помощь подруге тут же прибежал Афар. Не знаю, что было у них в голове в тот момент. Наверное, они не сразу поняли, что происходит на самом деле. Решили, что это обычная драка? Все случилось слишком быстро… Возможно, они просто забыли, что перед ними студентка второго уровня.
Они же даже не знали, на что способна эта ненормальная!
Как только Айра пошатнулась, ослабив хватку, я сумел сделать пару шагов назад, после чего тут же обессилено рухнул на пол. Воздуха не хватало. Каждый вдох давался с трудом.
Что она со мной сделала?! Вся шея горит огнем!
– Афар, не-е-е-т! — По залу разнесся отчаянный вой Хельги. Она упала на колени рядом с безжизненным телом ее лучшего друга.
Кожа Афара стремительно чернела, осыпаясь пеплом, пока от него совершенно ничего не осталось. О боже, неужели Айра убила его?!
Следующая мысль меня оглушила. Она пришла сюда, чтобы убить меня. Добить, после того, что случилось между нами. Невзирая ни на что!
Все, кто был у колодца, бросились врассыпную. Началась страшная давка. Парни и девушки наталкивались друг на друга, падали, поднимались и испуганно кричали, не зная куда бежать. Студенты башен в спешке скрывались в своих арках, а серые отчаянно стучались в неприступную дымку, или же успешно скрывались в ней, наконец-то делая вынужденный выбор.
– Куда это вы побежали, глупые серые мыши?! — Истерично расхохоталась Айра, легко настигнув очередную жертву.
Схватив за волосы упавшую на пол девчонку, Айра прикоснулась к ней своей пылающей рукой и начала сжигать ее заживо.
По залу вновь разнеслись адские нечеловеческие крики боли, которые довольно быстро стихли, после чего в ногах у демоницы осталась лишь горстка пепла.
– Фу, гадость какая! — Брезгливо поморщилась Айра и тут же едва не задохнулась ликованием. — О да, третий уровень! — Она запрокинула голову и развела руки, наслаждаясь приливом сил. — Да! Хочу еще!
Центр зала быстро пустел. Я сообразил, что если не потороплюсь, моя бывшая, если ее можно так назвать, успешно доведет начатое до конца. Собрав все силы в кулак, пополз к одной из арок, в надежде спрятаться за колонной.
Я попал в ловушку. Ни одна арка не приняла меня раньше, а это значит, что я не смогу найти спасения ни одной из башен. От Айры мне не уйти, как бы я не старался.
Мы встретились взглядом лишь на миг. Мерзавка хищно облизнула губы и пошла мне навстречу.
– Так на чем мы там остановились, любовничек? — Усмехнулась она, нетерпеливо вильнув хвостом. — Сейчас мы продолжим!
– Ты убила Афара, тварь!
Отказываясь верить в произошедшее, Хельга вновь пошла в наступление. Кажется, она не вполне отдавала отчет своим действиям, словно лишилась рассудка от горя. Не думал, что Афар был настолько дорог ей, ведь все это время она игнорировала любые знаки внимания с его стороны.
В любом случае, выступить против мага третьего уровня было чистым безумием! К сожалению, у нее против Айры не было ни единого шанса…
– Наконец-то я от тебя избавлюсь! Не представляешь, насколько приятно мне будет наблюдать за тем, как ты корчишься от боли! — Переключившись с меня на Хельгу, ухмыльнулась Айра.
Хельга не смогла приблизиться к сопернице даже на расстояние вытянутой руки — Айра просто сбила ее с ног хлестким ударом хвоста.
– Твоему дружку повезло, он умер быстро. Тебе я этого не обещаю, — обдав ногу Хельги адским огнем, издевательски проворковала Айра.
А мое тело внезапно окутало приятным теплом. Воздух вновь наполнил легкие. Я наконец-то смог прикоснуться к шее и ощутил, как кожа в районе ожога стремительно заживает. Да что здесь происходит, мать вашу?!
– Уходи! Скорее! — Агата, девчонка из белой башни, появилась словно из ниоткуда.
– Она очень сильна и уже получила третий уровень! — Предупредил я, вскочив на ноги.
– Вижу, не переживай. Я не собираюсь отходить далеко от белой арки, а вот тебе пора бы уже сделать выбор, — посоветовала она. — Оставаться здесь слишком опасно.
Коротко кивнул. Тратить время на объяснение своей проблемы сейчас было бессмысленно.
– Помоги Хельге! — Встав за ее спиной, попросил я.
– Уже, — прошептала она, медленно поднимая ладони.
Ее тело окутало мягкое сияние, и едва заметные волны света понеслись навстречу Хельге Морт.
– Какого дьвола? — Подозрительно прищурилась Айра, замечая, как раны на теле жертвы стремительно затягиваются.
– Ты ее не получишь! Уходи в свою башню, Айра! — Крикнула Агата, продолжая подпитывать Хельгу целительной энергией.
Рыжая обернулась и оскалилась, заметив нового игрока на «арене».
– А ты не такая тихоня, как я думала! Исцеление Дейва — тоже твоих рук дело?
– Не понимаю, о чем ты, — дерзко ответила Агата. А потом мстительно улыбнулась, показывая, как обстоят дела на самом деле. Айра угрожающе зашипела.
– Что ж, давай проверим, насколько ты сильна!
В следующее мгновение острый хвост метнулся к Хельге и начал протыкать ее тело снова и снова в совершенно разных местах. Нога, грудь, живот, плечо. Айра орудовала своим хвостом, как маньяк — ножом.
Разделавшись с Хельгой, она бросилась к нам, предоставив Агате выбор: спасаться самой или рисковать жизнью, пытаясь спасти лидера серых.
Я оцепенел от ужаса. Подобные раны явно были несовместимы с жизнью, однако Агата лишь усилила напор, намереваясь сражаться до последнего.
Не знаю, что нашло на меня в этот момент, но я вдруг принял, наверное, самое важное решение в своей жизни. Я решил закрыть Агату собой, словно щитом, и отвлекать Айру так долго, как только смогу.
В конце концов, может это и есть мое предназначение?
Раз я не подошел ни одной из башен…. Думаю, рано или поздно это должно было случиться. Очевидно, что мне не место в этой академии, так пусть от меня будет хоть какая-то польза.
Рыжая, увидев меня, удовлетворенно улыбнулась и вскинула руку. Я зажмурился, готовясь ощутить чудовищную боль, но…
– Айра! — По залу прокатился громкий и властный голос лидера красных, заставивший демоницу остановиться в самый последний момент.
Красная арка вспыхнула огнем, и из языков пламени вышел… Даже не знаю — кто. Судя по голосу — это был Дейв Крейт, однако выглядел он совершенно иначе.
Он выглядел, как демон!
Глава 50. Агата
Я шокировано уставилась на Дейва. Несколько раз моргнула, не вполне доверяя своим глазам, но видение никуда не исчезло. Темные острые рога венчали его голову, алея в полумраке раскаленными докрасна концами. Глаза мерцали кровавым огнем, кожа стала пепельно-серой, пальцы украшали крупные когти, а за спиной покачивались крылья… из живого пламени! На теле горели татуировки, соединяясь единым рисунком.
