на друга детства и обратно. "Они меня розыгрывают, что ли?!" И тут она устремила требовательный взгляд на подругу, а Наташа тихо и торопливо проговорила, отведя взгляд почему-то в сторону:
— Катюш, Серёжка в аварию недавно попал, его контузило, и он частично потерял память. Когда в себя пришёл, то только меня вспомнил, как близкого человека, который его знает и может забрать из больницы. Родственников-то ближайших у него нет, — Наталья облизнула пересохшие губы и подняла глаза на Катю. — Я приехала за ним, забрала к себе. Мы много разговаривали, ему же нужно вспомнить свою жизнь. И как-то так получилось, что я рассказала ему и о тебе, и о вас. И вот он решил, что так… Я не знала, правда…
Авария и контузия, без сомнений, объясняли странное поведение бывшего воздыхателя, но всё равно Романов удивил её сильно: и костюмом своим, и извинениями, и кольцом.
По лицу Наташки Катя догадалась, что та не меньше её удивлена неожиданным подарком Романова. Не знала, значит?
"Хм. Допустим".
Девчонки из обслуживающего персонала ресторана восторженно заахали и заохали, окружили их и повытягивали шейки, чтоб колечко с сияющим камешком рассмотреть. Решили, наверное, что парень замуж её зовёт. "Дурочки романтичные".
Катя буквально плюхнулась на один из стульев за столиком друзей, в полной растерянности, не зная, как поступить с подарком. Да и с парнем тоже.
Сергей так и стоял, протягивая ей коробочку, не сводя с неё пристального взгляда. А у Кати возникло странное ощущение, будто этот взгляд снова охватывал её полностью, от кончиков туфель до макушки, проникая в самую душу, в центр сердца, сканируя её чувства и эмоции.
"Что за бред лезет в голову? Боже! Нужно сказать ему, чтобы спрятал своё кольцо. Придумал тоже, на мою голову". Едва Катя так подумала, как в зале ресторана появился начальник охраны, который уже довольно долгое время оказывал ей особые знаки внимания.
Евгению Борисовичу Дмитриеву, двадцати пяти лет от роду, в отличие от девчонок, представление, устроенное Сергеем, явно не понравилось.
Женя мускулистой горой вырос рядом с их небольшой компанией, на голову возвысившись над всеми, в том числе и над невысоким худощавым Сергеем.
— Катюш, снова этот жених достаёт тебя?
Острый взгляд глубоко посаженных глаз бывшего спецназовца, а теперь коллеги, изучающе заскользил по скромной фигуре соперника, его вытянутой руке и коробочке с кольцом.
Затем будто бы случайным неловким движением Женя повернулся и выбил коробочку из руки Сергея. Та упала, колечко покатилось и закатилось под барную стойку.
В зале ресторана наступила гробовая тишина.
— Упс, — глаза начальника охраны вызывающе посмотрели на побледневшего Сергея. — Извини, брат. Неловкий я.
Вообще-то Женя отличался спокойным нравом и сейчас своим поступком удивил весь персонал «Золотой подковы».
Катя с недоверием наблюдала, как серые глаза Романова мгновенно заледенели, а лицо застыло холодной маской. И без того узкие губы мужчины сжались в тонкую твёрдую линию.
Катя удивлённо моргнула — перед ней предстал будто другой человек. Сдержанный, знающий себе цену, жёсткий.
Что-то до боли знакомое мелькнуло вдруг в выражении лица Сергея, а в сердце предательски кольнуло… Испарина покрыла лоб, Катя мелко задрожала, бледняя…
Но мелькнуло и исчезло…
Катя тряхнула головой, прикрыла глаза, вздохнула, избавляясь от наваждения. Конечно, ей всё почудилось. Что она, в самом деле? Просто впервые в жизни увидела всегда нерешительного и неуверенного в себе Сергея Романова таким собранным, холодным и уверенным в себе.
Но то, что ей почудилось, чистый бред — подумать, что перед ней не Сергей, а… тот, другой — лорд из другого мира, в которого влюбилась несколько лет назад и почему-то не могла забыть… Нет, это невозможно. Она же не сошла с ума, чтобы поверить в подобное. Это Романов после аварии, видимо, забыл об инстинкте самосохранения. Поэтому Катя решительно отбросила глупые мысли, пока они не стали для неё проблемой.
— Женя, ты совсем уже… — начала Катя, но Сергей посмотрел на неё таким взглядом, что она осеклась.
— Вы должны извиниться передо мной и Катей за содеянное. Поднять кольцо и коробку, — спокойно проронил Романов, награждая Женю ледяным взглядом, снова вызывая изумление у девушки. — Ваши действия были намеренными, грубыми и неуместными.
Катя открыла рот и… закрыла, Наташа почему-то прикрыла глаза и опустила голову, а девчонки-официантки синхронно ахнули.
Голова Сергея еле доставала до подбородка высокого и крепкого начальника охраны ресторана «Золотая подкова», он вынужден был немного задрать голову, чтобы смотреть в глаза Дмитриеву. Но Кате вдруг показалось, что Романов будто бы и сам вырос на несколько сантиметров, и в плечах раздался, настолько внушительно он сейчас выглядел.
Но Женя не впечатлился.
Ни разу.
— Ты должен свалить отсюда, — лениво процедил начальник охраны, схватил Сергея за грудки и небрежно встряхнул. Все вокруг замерли, почти не дыша. — Забудь сюда дорогу, жених, ясно? И то, что вообще когда-либо знал девушку Катю. Уяснил? Ты и ей давно глаза намозолил, и мне надоел.
— Женя! — с возмущением пискнула Катя. — Ты что себе позволяешь? Ты не должен… — от возмущения она задохнулась.
— Я не хотел, чтобы всё так вышло. Особенно сегодня. Но вы сами напросились, — спокойно произнёс Романов, а в следующее мгновение на глазах потрясённой Кати и остальных девчонок он совершил какие-то совершенно молниеносные быстрые движения руками, и Женя полетел в стену, которая находилась от них на довольно-таки приличном расстоянии.
Уже через секунду, совершенно ошеломлённый, начальник охраны неуклюже сползал по ней всем своим красивым тренированным телом. В завершение неожиданного спектакля большая картина с арабским скакуном в позолоченной шикарной раме, гордость хозяина ресторана, упала сверху на макушку мужчины, на время оглушив его.
В зале наступила недоверчивая тишина. Изумленные взгляды скрестились на худощавой фигуре мужчины, который хмуро и с долей досады смотрел на поверженного противника.
Глава 33
Когда Наталья сказала Максу, что Катя идёт к ним, мужчина сделал вдох, выдох и медленно обернулся. Он, наконец, увидел ту, по которой много лет тосковало сердце. От волнения Дарвиг окаменел на несколько секунд, не в силах произнести ни слова, с трудом справляясь с предательским волнением.
Среднего роста, с фигурой как песочные часы, с пышной грудью и милым округлым лицом, в жизни Екатерина Найденова несколько отличалась от изображения на фото в телефоне подруги, но оказалась даже привлекательнее.
В строгой юбке до колена и белой блузе с рукавом до локтя, в туфлях на высоком тонком каблуке, каштановыми густыми волосами, красиво заколотыми наверх, девушка показалась Максу невероятной и потрясающей.
Он отодвинул стул и поднялся.
Невероятно… но сердце сразу определило,
