class="p1">– Происхождение тут совершенно ни при чем! – заверила ее Арве де Сайвер. – Просто…
– Просто я вам не нравлюсь, – договорила за нее Стефания.
– Ты очень мне нравишься. И, встретьтесь вы немного раньше, я бы с радостью приняла в невестки такую девушку, как ты. Но пойми, Андрес завидная партия, а союз с ним станет, как бы правильнее выразиться… – замялась женщина.
– Да говорите, как есть! Для вас главное не счастье сына, а хорошая сделка!
– Зачем ты так?! Я желаю счастья своим детям. Но жениться на… – сделала она паузу и оценивающе осмотрела Стефанию с ног до головы, – на такой…
– Какой?!
– Ты и сама знаешь, что не ровня ему! Мы давно нашли достойную партию. Их свадьба лишь дело времени. А ты… Ну поиграет с тобой немного. Не надейся, что это выльется во что-то серьезное. Девочка, я знаю таких, как ты. Вы ради своей выгоды готовы на все. Андрес склонен увлекаться сирыми и убогими.
– Ну, знаете ли! Это слишком! Я не намерена выслушивать ваши оскорбления!
– Я ничуть не хотела тебя оскорбить. Просто констатирую факты. Да ты и сама это прекрасно понимаешь! Иначе не стала бы выставлять вашу связь напоказ.
Поставив на тумбу флакон, Ривер развернулась в сторону двери в намерении уйти. За время их разговора девушка успела привести себя в порядок.
– Счастливо вам оставаться, – быстро зашагала прочь, в дверном проеме резко остановилась. – Кстати… – издевательски начала она. – Я совсем забыла сообщить вам прекраснейшую новость. Ваш сын недавно женился, – огорошила она хозяйку дома.
– Что?! Ты лжешь! – прокричала Джавания, едва устояв на ногах. – Этого просто не может быть! Мой сын никогда так не поступит. Он не сделает такой важный шаг, не поставив меня в известность.
– Ах-ха! Оказывается, вы совершенно не знаете Андреса. Думаете, он все еще маленький мальчик, который будет держаться за вашу юбку?! Нет! Он взрослый самодостаточный мужчина, который принимает решения без вашего на то одобрения. Так что придется смириться, миссис Арве де Сайвер. Ваша невестка теперь не аристократичная дама, а наглая оборванка, сирая и убогая! – рассмеялась Стефания и вышла за дверь.
– Это неправда! Неправда! – кричала ей вслед Джавания.
Но Ривер уже спускалась по лестнице и совершенно ее не слушала.
– Что-то случилось, Стефания? – спросил ее ректор, глядя на недовольное лицо девушки.
– Все прекрасно! – сердито проговорила она. – Я ухожу.
– Как уходишь?! – опешила Эльза.
– Больше ноги моей в этом доме не будет! – заявила Ривер.
– Андрес! Андрес! – показалась на лестнице матушка ректора. Увидев, как сын приобнял Стефанию, она наигранно закинула руки ко лбу. – Мне плохо… – разыграла она целый спектакль.
Арве де Сайвер бросился к родительнице, на ходу подхватывая женщину на руки. Эльза тоже засуетилась подле матушки. Ривер же, устав от этой игры, выскользнула из особняка, уходя, сама не зная куда…
Ей было больно от слов Джавании. Хоть их брак с Андерсом был лишь временным явлением, но то презрение, с которым его мать отнеслась к ней, ранило до глубины души. За что она так?!
Не желая видеть кого бы то ни было, девушка свернула на узкую безлюдную улочку. Возвращаться в академию тоже не хотелось. Там, как и здесь, ей, кроме подруг, никто не будет рад.
Мысленно Ривер сотню раз прокляла и ректора, и его семейство. От этого брака одни проблемы. И как теперь ей продолжать учебу?! Как смотреть в глаза людям?!
Девушка шла, совершенно не подозревая, что в родовом поместье Арве де Сайвер разгорается настоящая буря.
– Как ты мог?! Я разве так тебя воспитывала? Одно дело, когда ты просто закрутил интрижку с этой простолюдинкой. А совсем другое, что ты женился на ней! Еще и втайне от всех, – выговаривала сыну Джавания.
– Мама, прекрати! – огрызнулся в ответ Андрес и повернулся, пытаясь найти взглядом супругу, но той и след простыл. – Эльза, пожалуйста. Найди Стефанию. Пусть дождется меня, – попросил он сестру, а сам вернул внимание к матери. – Я никому не позволю диктовать, как мне жить! И тебе в том числе!
– Как ты со мной разговариваешь?! Я твоя мать! – давила на его жалость женщина.
– Лишь поэтому я все еще здесь. Будь ты посторонним мне человеком, то я разговаривал бы совсем иначе.
– Неблагодарный! – упрекнула Джавания. – Я столько сил вложила в твое воспитание, ночи не спала. Ради чего?! Чтобы какая-то девка задурила тебе голову?
– Что за крики у вас тут? – донесся от входа голос графа Николаса Арве де Сайвера.
– Твой сын женился! – брезгливо произнесла женщина.
– Так это прекрасно, – улыбнулся мужнина.
– Чему ты так радуешься?! – напустилась на мужа Джавания. – Нам только безродных девок не хватало!
– Перестань оскорблять Стефанию! – буквально прорычал ректор. – Я никому не позволю так отзываться о моей истинной паре!
– Что?! Истинной?! – вновь схватилась за сердце его матушка. – Ты это специально говоришь, чтобы меня еще больше позлить? Ты ведь шутишь?!
– Нисколько! Стефания моя пара, – припечатал ответом Андрес.
– Тогда ты сию минуту откажешься от нее! Или я знать тебя не желаю! – поставила ультиматум графиня.
– Джавания, ну что ты такое говоришь? Наш сын наконец-то обрел свою пару, а ты предлагаешь ему отказаться от нее? Хочешь лишить его счастья? – Николас попытался воззвать к благоразумию супруги.
– Ничего страшного! И без нее будет куда счастливее. А эта девка станет ему камнем на шее и будет тянуть его на дно. Без пары еще никто не умирал.
– Но и счастлив никто не был, – заметил граф Арве де Сайвер. – Лишь дурак откажется от истинной, – мужчина с укором посмотрел на свою жену.
Никто кроме них двоих не знал, что когда-то Джавания самолично бросила своего истинного ради богатства и положения в обществе. Теперь она решила уготовить такую участь собственному сыну, продолжая убеждать себя, что так лучше для него, что ее жертва не была напрасной, и он тоже должен это подтвердить.
– Я все сказала! Выбирай: либо ты убираешься к своей девке, либо выбираешь семью! – решительно заявила женщина.
– Мне нечего выбирать… – устало ответил матери ректор. – Выбор очевиден…
