это леса с вековыми деревьями, макушками упирающимися в небо, разнообразие диких зверей и даров природы. Озера Ахеса — это рыбный промысел и лучшие пансионаты для оздоровления. Заан воистину чудесный и без войны стал бы лучшим миром во вселенной.
— Станет, — поправил его Иган, встав рядом со мной. — Потому что завтра мы победим в этой войне.
Ранстор позволил себе встать по другую сторону от меня и, едва коснувшись своей рукой моего мизинца, вздохнул:
— Да! Мы победим.
Фактически зажатая между двумя любимыми мужчинами, я могла лишь пискнуть:
— Угум…
От их тел шел такой жар, словно тут разожгли камин. Огонь в этих мужчинах бушевал, наполняя меня не только уверенностью, но и питая жизнью.
Мы смотрели вдаль и думали об одном и том же — что самой тяжелой битвой для нас троих станет не противостояние Норлингу, а тяжелое решение принять наш возможный союз. От дикости своих мыслей и фантазий мы не могли вымолвить ни слова. Просто стояли на месте, взявшись за руки и загадывая одно желание на троих…
Вход Синлара в прибрежную зону Северного Полесья я проспала в объятиях Игана. Мы так и уснули на вершине башни, укутанные в старый шерстяной плед. До самого рассвета мы втроем болтали о мелочах. Я слушала рассказы с забавными случаями из прошлых боев, взамен рассказывала о дикости вроде капучино, смартфонов и эскалаторов. О чем бы я ни говорила, Ранстор и Иган смотрели на меня с недоверием. Магия была им ближе и понятнее, чем инженерия. А засыпая, я украдкой подслушала их короткий диалог.
— Ты ее любишь, — произнес Иган.
— Но она любит тебя, — ответил ему Ранстор, укладываясь у противоположной стены.
Вмешиваться в этот разговор было не самой лучшей идеей накануне встречи с Норлингом. Поэтому я сделала вид, что уже сладко сплю и ничегошеньки не слышу.
— Кошечка, пора вставать, — зашептал Иган мне на ухо, стягивая угол одеяла с моего лица.
По глазам ударил яркий свет. Солнце стояло в зените. Я не ощущала движения острова. Он словно встал, замер, издавая странные и чуточку пугающие звуки своего трущегося о скалы дна.
— Приплыли, — вздохнула я.
— Да, — с сожалением ответил он, помогая мне подняться. — Я принес тебе воды умыться, чистое полотенце и завтрак. — Иган указал на накрытый для меня столик, отчего у меня навернулись слезы.
Он не прощался, но каждый его жест заставлял меня задумываться, за что мне послан этот мужчина?! Я никогда не была подарком. Я скорее наказание. Рыжее наказание…
Умывшись, а заодно смыв слезы, я оглядела ароматный завтрак, но аппетит не проснулся. Наоборот, выглядело все вкусно, но у меня живот скручивало ноющим спазмом, стоило представить, как я это глотаю.
— Иган, извини, я уверена, это безумно вкусно, у тебя иначе не бывает. Просто я так сильно волнуюсь, что боюсь, мне ничего в горло не полезет.
— Тебе не о чем волноваться. С тобой будет Ранстор, — он сказал это без обиды или гнева. Полностью доверял принцу и знал, что я не кинусь искать замену своему любимому доку.
Поцеловав его в губы, жадно и долго, я дала нам минуту просто постоять в объятиях друг друга. Слушала биение его сердца, его дыхание, ток крови по его венам. Я жалела, что часто ссорилась с ним, тратила время на всякую ерунду, но многие в начале отношений приходят к недопонимаю. Притирание неизбежно. Мне оставалось надеяться, что потом, когда войне будет положен конец, мы заживем счастливо, душа в душу.
Ранстор, Тартис, Герард и Аника уже ждали меня у входа в выжженный тоннель. Из него пахло копотью, запах которой мне вдруг показался аппетитнее завтрака. Так и хотелось лизнуть стены. Разумеется, я этого не сделала. Было, на что отвлечься. Например, на густо покрытый лесом берег, у которого встал Синлар.
— И что, остров теперь не сойдет с мели? — спросила я, вглядываясь во тьму лесных глубин, откуда тянуло дикой жизнью со зверьем и опасной флорой.
— Он перестроится, — объяснил мне Иган. — В Синларе заложено движение. Когда он встречается с препятствием, он ищет пути обхода. Он сам сдаст назад, развернется и сменит курс, но на это ему потребуется дня два. За это мы должны сойти на берег, или вернемся обратно в моря.
— Ясно, — кивнула я. — Но мы же успеем договориться с Норлингом за эти два дня? — Я вопросительно взглянула на Ранстора.
— Успеем, — подтвердил он.
Из леса донеслось конское ржание и лязг армейской амуниции. Королевская стража тут как тут.
— Пора! — Тартис снял с пояса меч и передал Игану. — Отдай, пожалуйся, Анаэлю. Если я не вернусь…
— Ты вернешься к нему! — Я позволила себе взять его за руку и сжать, приведя в замешательство. — Ему не понадобится меч в твою память.
Обескураженный тем, что я знаю его тайну, он озадаченно взглянул на непоколебимого Ранстора, потом на Игана и перевел осторожный взгляд на сладкую парочку неподалеку. К счастью, Герарду и Анике было не до нас. Ночь они провели вместе и теперь были заняты только растущими в геометрической прогрессии чувствами.
— Да, надеюсь, — выдохнул Тартис и первым спустился в тоннель.
Пока вслед за ним спускались Герард и Аника, я еще раз поцеловала Игана и прижалась к нему. Вдохнула его дурманящий запах, запомнила его и, едва сдерживая слезы, оторвалась. Ушла, не оборачиваясь. Чтобы никому не делать еще больнее: ни ему, ни себе.
— Береги ее, — попросил он Ранстора.
— Жизнь отдам, — заявил тот и спустился за мной. В темноте тоннеля накинул на меня плащ с капюшоном и предупредил: — Прикрой пока уши. А то повесят на первом дереве.
Сопротивляться я не стала, наоборот, натянула капюшон пониже, закрыв лоб.
Когда мы вышли на смотровую площадку, к которой уже был прикреплен навесной мост, по ту сторону нас ждала вооруженная до зубов стража на конях. Тартис вышел чуть вперед и носками сапог коснулся края мостика.
— Я, Тартис Виль Гривен, временно исполняющий обязанности главнокомандующего осужденного за уклонение от службы привилегированного войска его величества короля Норлинга, заявляю, что условие по поимке опасного преступника исполнено. Прошу королевскую стражу сопроводить меня, а также моего верного помощника Герарда Нарариса в столичную крепость для встречи с
