— Я нужна вам живой, — напомнила я, стоя на самых носочках.
Меня втащили обратно, руку отпустили, позволили отдышаться.
— С чего мне вам помогать, — резко бросила я, потирая запястье.
Хватка у леди «я само совершенство» была железной, на руке остались синяки.
— Начнем с того, что это детонатор, — после этих слов в руках леди Реджины появилось устройство с откидывающимся рычагом и красной кнопкой.
Всю уверенность с меня как ветром сдуло: колени подогнулись, по спине мурашки побежали и странно засосало под ложечкой.
— В вазах с цветами спрятаны капсулы с ядовитым газом. Одно нажатие на кнопку и все в зале упадут замертво, — зачем-то уточнила леди «я само совершенство».
Должна признать, прозвучало угрожающе. Одна только мысль о том, что моя сестра сейчас среди гостей, заставила меня резко передумать. Это только в кино герои бросаются на негодяя с детонатором в руках, спасая всех в последний момент.
— Ваше желание для меня закон, ваше величество, — сделала глубокий реверанс.
Меня окинули благосклонным взглядом, погладили по щеке.
— Не подведи меня, — протянула будущая императрица, стремительно исчезнув в темноте.
Как только шаги на лестнице стихли, поднесла руку к уху, поправила наушник.
— Вы все слышали? — жарко шепнула я коснувшись губами бутоньерки.
Сделала это машинально, делать это было необязательно. Микрофон был таким чувствительным, что мог легко уловить шепот из другой комнаты.
— Громко и отчетливо, — раздался голос советника за спиной.
От неожиданности меня подбросило, чуть не свалилась с вершины башни. Вот откуда советник только появился, буквально из воздуха. Они тут меня со своей телепортацией доведут до нервного срыва.
— Ну так сделайте что-нибудь с этим, — простонала я, стукнув советника в грудь кулачком.
— Возьмите себя в руки, вы же принцесса, — голос из темноты казался смутно знакомым.
И прежде чем я вспомнила, госпожа вице-адмирал шагнула в круг лунного света, заставив меня громко икнуть. Я окончательно перестала понимать, что здесь вообще происходит.
— Я сразу же рассказал леди Зарема о встрече, как только вы покинули зал, — поспешил все объяснить советник.
Здесь я издала сдавленный всхлип облегчения. Поделилась информацией с вице-адмиралом, тут же поднесшей к губам запястье с широким браслетом.
— Детонатор в сумочке.
И пока я хлопала глазами, ситуация разрешилась сама собой. Как только мы спустились, на первом этаже нас уже ждала Жизель, сидевшая на подоконнике с самым скучающим видом. Знаю, вам не терпится узнать, почему эта мошенница и воровка все еще на свободе и как она оказалась в замке.
Начнем с того, что госпожа вице-адмирал прислушалась к моей просьбе, смягчить наказание для землянки. Почему я так поступила? Мне так подсказало сердце. В конце концов, несмотря на все совершенные злодеяния, никто не пострадал.
Как выяснилось, ни Жизель ни ее жених не причастны к покушениям на принцессу. Очень сложно врать полиграфу, который фиксирует малейшее проявление лжи. Все в чем была виновата землянка, так это в том, что она уговорила принца на аферу с похищением наследницы.
Кто же тогда отравил пирожные и послал убийцу в спальню принцессы? Ну это же так очевидно, ни у кого больше не было никаких сомнений, что это сделала леди «я само совершенство». Нет, конечно, у меня была своя версия случившегося, но я сразу же отмела эту мысль как идиотскую.
Мне не давали покоя слова Максимилиана, когда в ответ на обвинения в покушении, принц твердо заявил, что наследница все это сама подстроила. Как я уже говорила, на месте их высочества я бы так и поступила, если бы захотела избавиться от родственничков. Да не бред какой-то. Принцесса полная дура, она бы до такого никогда сама не додумалась.
Вернемся к Жизель. Сказать по правде, я не думала, что вице-адмирал выполнит мою скромную просьбу. И уж я точно не ожидала снова увидеть Жизель, сделавшую реверанс, стоила нам встретится взглядами.
— Это было проще, чем украсть у ребенка конфету, — Жизель протянула мне коробку из-под торта.
Внутри коробки лежал детонатор, от одного вида которого у меня задрожали руки. Леди Зарема торопливо отняла у меня коробку, закрыв крышку.
— Вы хорошо поработали, — вице-адмирал похвалила искусную воровку.
Жизель послала мне воздушный поцелуй, приложила руку к браслету на запястье и растворилась в воздухе.
— Ваш выход Ваше Высочество, — констатировала леди Зарема.
— Ну почему я все должна делать за эту принцессу, — наигранно вздохнула я.
Подняв платье, пошла вслед за советником. За спиной поперхнулись. Кажется, до госпожи вице-адмирала дошло, что никакая я не принцесса. Нас так легко перепутать.
— Да чтоб тебя... — выразив неудовольствие, леди Зарема глубоко вздохнула.
Не поверите, мое отсутствие в зале никто не заметил. И причина тому очень проста: все это время настоящая принцесса развлекала гостей. Не знаю, кому пришла в голову идея нарядить нас в одинаковые платья, но никто из гостей не заметил подмены. Как и тот факт, что в один прекрасный момент, принцесс в зале стало двое.
К тому времени, все вокруг уже оценили искрящийся напиток с пузырьками. Когда мы вернулись, слуги стали разносит подносы с бокалами по второму кругу, к радости всех собравшихся. Одним словом, пьянка в честь коронации наследницы была в самом разгаре. Признаться мне не хотелось портить праздник, но меня вынуждали обстоятельства. Все должны были узнать правду, что среди них настоящая убийца, готовая пойти на все.
Стащив с подноса бокал и тарелку с пирожным, я поднялась по крутым ступенькам. На ходу съев пирожное, застыла на середине лестницы. Отсюда меня было видно из любого уголка зала.
— Прошу внимания, — ударила ложечкой по бокалу.
Я приковала внимание, все взгляды в зале были обращены на меня. Какое-то время я смотрела в клочок бумаги, исписанный неразборчивым почерком. Текст был записан со слов советника, речь была длинной и пафосной. Решила не мудрствовать, скомкала листок бумаги.
— Среди нас убийца.
Тишина наступила мгновенно, все даже перестали дышать. Затем зал взорвался громким ропотом, кто-то истерично завизжал. В центре зала появилось темное облако, сверкающее молниями. Секунду спустя место облака заняла голограмма, с записью моего разговора с леди «я само совершенство». Наши голоса разносились по залу подобно раскатам грома, одиннадцать мощных колонок старались во всю.
«Начнем с того, что это детонатор. В вазах с цветами спрятаны капсулы с ядовитым газом. Одно нажатие на кнопку и все в зале упадут замертво».
После этой фразы в зале началось полное безумие, все бросились врассыпную, вереща от ужаса. В центре зала осталась только леди Реджина, смотревшая на меня взглядом полным ненависти.
— Глупая девчонка! Ты хоть понимаешь, что ты наделала?
Не успела она открыть сумочку, как прямо из воздуха появились люди в черном. Все закончилось раньше, чем гости успели покинуть зал. Надо было видеть лицо леди Реджины, когда она обнаружила, что детонатор пропал из сумочки. Она так и стояла с растерянным лицом, когда ее сбили с ног люди в черном.
Леди Реджину вывели из зала, надев наручники. Следом за людьми в черном, громко чавкая, бежал принц Ролан. Наследник был очень раздасован тем фактом, что так и не попробовал все пирожные. На этом представление закончилось, все вернулись к столам с закусками.
— Госпожа Снегирева, Вы просто мисс деликатность, — буркнул советник.
Честно сказать, все колкости, я пропустила мимо ушей. Была полностью погружена в мысли. Интуиция подсказывала «Кажется, я что я что-то упускаю». Никак не могла только понять, что именно во всем происходящем не так.
— А почему мы с принцессой в одинаковых платьях, — сказала это вслух.
Советник торопливо обернулся на последней ступеньке, коротко бросив:
— Не понимаю, о чем вы?
Я застыла пораженная догадкой, но не успела ей ни с кем поделится. Советник исчез в толпе гостей, снова забывших о моем существовании. Никто не заметил, как я поднялась по лестнице.
