Зато я с любопытством разглядывала ушастых орков, играющих в кости, небольшую кучку гномов, отмечающих удачную сделку (их радостные тосты периодически резали слух/били по ушам), и простой люд, который решил расслабиться в конце недели. Наша компания, наверное, была самой броской — ведьмы и драконы вместе отмечают радостное событие. Когда такое ещё увидишь? Вот и посетители обратили на нас внимание, начав пристально разглядывать.
Подавальщицы сновали между столиками, принося всё больше и больше еды и выпивки. Алонсо, надеюсь, сможет расплатиться за такое щедрое угощение. Драконы раздухарились, стали более словоохотливыми, рассказывая разные истории и легенды. Я сидела рядом с парочкой, из-за которой все тут собрались. Мариса не скрывала своего восторга и щенячьими глазами смотрела на избранника. Алонсо тоже не сводил с неё восхищённого взгляда, периодически что-то шепча на ушко девушке, отчего её щёчки каждый раз розовели.
— Друзья, спасибо, что пришли! За вас! — Алонсо встал из-за стола, подняв кружку. — Я счастлив, что наконец-то обрёл свою пару, самую истинную и настоящую. Если честно, Марису я раньше не замечал в коридорах академии, она умела быть незаметной и скромной. Но слава Всевышнему Вардаллию, он указал мне истинную пару! Милая, надеюсь, я тебя не слишком сильно напугал?
Ведьмочка замотала головой, скромно улыбаясь. Я бы на месте Марисы так не скромничала. Как вспомню шквал огня, врезающийся в беззащитную фигурку напарницы, мурашки по коже бегут. Вот и Дэмиан рисковал тогда на ритуальном огне, войдя ко мне в пламя, чтобы уничтожить магическую привязку. Не окажись мы истинной парой, оба сгорели бы.
Веселье продолжилось, а мне немного взгрустнулось из-за того, что инквизитора нет рядом. Так не хватает его улыбки и тлеющих угольков в глазах.
Вдруг резко стало душно — народу в таверне за последний час прибавилось. Алонсо и Мариса вышли на улицу подышать свежим воздухом: не терпелось, наверное, украдкой получить долгожданные поцелуи. Хотя одно другому не мешает.
— Фима, не хочешь выйти? У них туалет на улице, — Ленида подсела ко мне на свободный стул. — Боюсь одна идти, народ тут уже изрядно хмельной. Мало ли что надумают эти орки или вон те маги, что постоянно на меня косятся.
— Хорошо, пошли, — повела я плечом, вставая. Не помешает немного освежиться, да и в туалет тоже пора.
Девушка провела меня в другой конец зала, где был второй выход на улицу. Когда мы вышли в еле освещённый двор, я сразу почувствовала неладное. Ни души, хотя перед нами вышли два мага. Не могли же они так быстро в туалет зайти.
— Пойдём скорее, пока кто-нибудь не занял отхожее место, — побежала Ленида к сараю, где блестящими буквами было написано «Ретирада».
Я шагнула за ней, осматриваясь по сторонам. Две привычные тени промелькнули мимо.
— Ко мне, тени! — рявкнул кто-то из темноты.
Стоило прозвучать команде, как два моих бестелесных охранника юркнули вправо, втиснувшись в серебристую шкатулку, которая тут же их засосала внутрь и засветилась красными всполохами. Хозяин артефакта захлопнул крышку и слащаво улыбнулся.
— Рад приветствовать, Сиятельная, — злорадно улыбнулся мужчина, выходя под свет единственного фонаря.
— Мамочки! — сдавленно пропищала я, узнав мага в чёрных одеждах.
— Я так и знал, что Росита тогда провернула обмен телами, — довольно ухмылялся некромант. — Не отпирайся, Сиятельная. Я вижу, что ты меня узнала.
— Ленида, беги! — крикнула я соседке, которая стояла за спиной мага и спокойно наблюдала за происходящим.
Но девушка вдруг усмехнулась и шагнула к мужчине, прильнув к его спине.
— Магистр Блас не сделает мне ничего плохого, — и она вскинула руку, бросив мне в лицо какую-то серую пыль.
Я начала звонко чихать, не понимая, что происходит. В голове забили молоточки, и тяжесть с каждой секундой наваливалась на сознание все сильнее.
— Что ты сделала, идиотка? — я не хотела верить в то, что моя соседка оказалась предательницей. Я попыталась призвать магию, чтобы дать отпор, но сознание путалось. Однако ветер всё же отреагировал на моё состояние, усилив порывы.
— Это споры редкой серой поганки, — ухмыльнулась девица, прижимаясь к довольному некроманту. — Ты сейчас потеряешь сознание, а когда очнёшься, то не сможешь пошевелиться, будет возможность только дышать. Кстати, не надейся, что твой фамильяр отыщет тебя.
Нэсси! Она осталась с Феликсом! Из горла рвались ругательства, но вместо них хрипел сдавленный крик.
Ловушка! — пронеслась мысль, и я медленно осела на землю. Мы готовились к нападению, но никто не мог предположить, что теней запрут в каком-то зловещем артефакте. Они должны были передать Дэмиану, куда заговорщики меня уведут. Успели ли они вообще сообщить, куда я ушла из крепости? Голова кружилась, но где-то на краю сознания я услышала знакомый рёв дракона.
Глава 33. Заговор
Глава 33. Заговор
Сырой холод пробирал до костей. Я хотела накрыться одеялом, но поняла, что не могу пошевелиться. В сознании обрывками всплывали воспоминания прошедшего дня. Ленида и Блас! Они меня схватили! Сердце бешено забилось, разгоняя вязкую кровь, сознание прояснялось. В горле пересохло, и я не могла даже пошевелить губами. Только дыхание участилось от страха. Усилием воли я пыталась открыть глаза. Ничего не получалось. Через закрытые веки яркий свет не ощущался. Пахло плесенью и затхлостью. Где я? В подвале? В подземелье? Прислушалась к своим ощущениям: кажется, лежу на чём-то твёрдом, холодном, вроде большого камня.
— Похоже, очнулась, — знакомый ехидный голос соседки раздался рядом. — Милый, наша принцесса проснулась. Я чувствую, как её сердце забилось быстрее.
— Замечательно, — послышались шаги, что чеканились металлическими набойками по каменистой поверхности. — Ты слышишь меня, Серафима?
— Она не может ответить, — пояснила Ленида. — Её паралич может ещё часа три продлиться.
— Глаза она в состоянии открыть?
— Если попытается, может быть.
Злость уже вовсю кипела внутри меня. Вот же гады! Откуда вообще этот некромант взялся? Он же сбежал из академии! Похоже, всё-таки оставил там своего шпиона в лице любовницы-студентки.
— Сходи лучше за Раскин, пока наша красавица лежит смирно, — строго произнёс Блас.
— Ладно, только смотри у меня, — строго процедила ведьма, и её каблучки зацокали по каменному полу.
— Рад увидеть тебя настоящую, Сиятельная, — хмыкнул некромант, когда сообщница вышла из помещения. — Ты, наверное, хочешь спросить меня, как же я узнал, что ты и Росита поменялись телами?
Мне хотелось послать мага подальше и надолго, но получилось только утробное мычание.
— Я так и знал, что тебе интересно, — понял по-своему гад. — Вы тщательно скрывали обмен, вам это удалось. Но вы забыли о том, что Росита не смогла бы пройти проверку ритуальным огнём. Она была замешана в делах Чёрного ковена и представляла собой лишь расходный материал. Я очень удивился, когда Ленида рассказала, что Росита не сгорела и даже сам инквизитор шагнул к ней в пламя.
Некромант замолчал, довольный тем, что ему удалось взбудоражить меня. Я лежала не двигаясь, но моё дыхание стало сбивчивым и шумным.
— Драконов огонь принял вас обоих, что свидетельствовало об истинности Роситы, — продолжил болтать неугомонный маг. — Потом принц поспешно дал пояснения, что на инквизиторе был надет императорский защитный амулет и, якобы, пламя вас из-за этого не тронуло, зато сняло с вас магическую привязку. Но с трудом верилось в то, что император отдал бастарду единственный в своём роде артефакт, полученный от самого Всевышнего Вардаллия. И я понял, что Сесар даже понятия не имел, на что решился его сын ради ведьмы. Ведь я прав?
Ответить я не могла. Блас помнил об этом и наслаждался своим триумфом, гордясь, какой же он умный и проницательный.
— Ну а потом сопоставить факты было несложно, — довольный голос некроманта продолжал зудеть над ухом. — Всем стало известно, что подопечная инквизитора оказалась его истинной парой, которая очень похожа на Роситу. И тут я понял, что ведьма использовала запрещённое заклинание обмена телами. Так забавно было увидеть твоё выражение лица, когда ты меня узнала.
