— Ушли порталом? — уточнил король, обернувшись к зеркалу и делая ряд пассов. — Были пространственные возмущения, кроме тех, что создал Районар?
— Я проверил, нет, — ответил Шадар. — Единственный портал был открыт на балконе, где Нейтар и дядя пытались поймать агентов Изумрудных…
— Ясно. — Его величество вновь обернулся к зеркалам, взмахнул руками, отчего вокруг завихрилось фиолетовое сияние. Кронпринц, бросив на меня беглый взгляд, подошёл к отцу.
— Думаю, ты понимаешь: это твоя ответственность, — сообщил король, не отрывая взгляда от зеркала.
— Да, отец. — Шадар склонил голову. — Разреши мне пойти за ними?
— Разумеется, нет! — отрезал король. — Не хочу, чтобы зелёные схватили ещё и тебя. Достаточно ошибок.
— Отец, они вернутся! Дядя не отправился бы следом за похитителями, не будь он уверен, что сильнее!
— Недавно мы выяснили, что твой дядя, ко всему прочему, азартен, — проворчал король, одарив меня мрачным взглядом. — А это мешает трезво оценить свои силы. — Он посмотрел на советника: — Вернон, остаёшься здесь и составляешь договор вместе с Ниниэлой. В двух вариантах — в одном покупателем будет значиться Районар, во втором — принц Шадар. Это ясно?
— Прошу прощения, ваше величество, мне неясно, — сказала я. — Почему в двух?
— Потому что, если к утру герцог не вернётся, это будет означать, что его и Нейтара захватили и нам стоит ожидать от зелёных списка требований. В этом случае шахта должна перейти в собственность короны, чтобы они не получили ещё больших преимуществ. Тебя, ко всему прочему, будут усиленно охранять. Шадар, идёшь со мной. Надо отдать приказы страже и объявить в розыск твоих зелёных друзей. К слову, расскажи, что ты знаешь о новом стряпчем, протеже своего брата…
— О каком стряпчем?
Король и принц направились на выход.
— Его зовут Горан Кардиу. Я обещал дать Нейтару свободу действий, но некоторые его решения вызывают у меня сомнения…
Двери перед королём и его сыном распахнулись, а потом закрылись, не позволяя услышать продолжение разговора. А ко мне обратился советник:
— Леди графиня, я так понимаю, вы твёрдо решили вычеркнуть имя Горана Кардиу из договора. Но в такого рода документах обязательно должен значиться поверенный — как для продавца, так и для покупателя. Есть ли у вас кто-то на примете?
— Если со мной что-то случится, поверенный будет распоряжаться моими деньгами? — уточнила я.
— Горан Кардиу составил документ именно таким образом, что, обладая вашей Силой, он получает возможность распоряжаться вашим имуществом, — кивнул советник, усаживаясь к столу и доставая чистый лист бумаги. — Обычно поверенный просто гарантирует то, что сделка будет совершена. Но вы можете прописать какие-то дополнительные условия.
— А жрица богини-матери может быть поверенной?
— Почему нет? Служение богине не отнимает у человека права владеть собственностью и обязанности платить налоги в казну.
— В таком случае моя поверенная — Вана, Верховная жрица богини-матери.
Если советник удивился, то не показал виду. Хотя ему, возможно, было всё равно, кого писать, лишь бы выполнить приказ короля и сделать всё для того, чтобы я как можно скорее продала шахту. Что мне больше всего понравилось, сделка считалась совершённой только после того, как на мой счёт в банке поступали деньги, и, по идее, никто, даже король, не мог забрать их без решения суда.
Советник начал быстро писать текст нового договора. Мы провозились долго — я потеряла счёт времени. Когда закончили, моя голова кружилась от голода, но я была собой довольна — вроде бы учли все нюансы, которые меня смущали.
К примеру, я мало того что увеличила сумму сделки — пришлось поторговаться, но удалось выбить плюс двадцать процентов от и так немаленькой цифры, — так ещё и потребовала дополнительную оплату за ту друзу, что мы нашли вместе с герцогом и которую он уже начал использовать для своих артефактов. Не корысти ради, а справедливости для. Хотя, надо признать, обратившись к памяти Ниниэлы и прикинув стоимость недвижимости и прочих ценностей этого мира, я была потрясена размером свалившегося на меня богатства до глубины души.
После получения этих денег я становлюсь богатейшей женщиной королевства. И это, надо заметить, произойдёт сразу, а не спустя несколько месяцев или лет — именно столько мне бы понадобилось, реши я (и сумев) оставить шахту себе.
Следует учесть, что я теперь и одна из самых завидных невест — с приданым, магией и даже титулом. Ну не сказка ли?
Ну… наверное. Вот только меня не покидало ощущение, что я сижу в поезде, который стремительно движется неведомо куда. И сойти с него никак нельзя, что злило.
Ещё в процессе написания договора я пыталась через артефакт поговорить с Ваной. Правда, ничего не вышло. Неужели связь перестала работать? А ведь нам так и не удалось пообщаться. Обратно в зал, где проходил бал, меня никто не пустил — да и, честно сказать, после того, как мы закончили с договором, мне хотелось только одного. Спать.
Ладно, думаю, Вана как-нибудь переживёт, если на неё в случае моей пропажи или смерти свалится большая куча денег. Найдёт, куда их пристроить.
Хотя, конечно, у меня создалось чёткое впечатление, что все вокруг, начиная от короля и его советника и заканчивая Анеллой, твёрдо убеждены — я скоро упаду в объятия Районара и начну радостно вить с ним драконье гнездо.
Хм. Интересно, а драконы несут яйца?
Как бы то ни было, баснословную сумму мне собираются выплатить только потому, что уверены — деньги всё равно вернутся герцогу. А я никуда не денусь, ибо как же можно отказываться от такого счастья?
Но я настолько устала, что решила подумать обо всём завтра, прямо как героиня известного романа. Лорд Вернон вызвал охрану, и меня под конвоем, состоящим из пяти стражников, проводили к покоям.
Там я с радостью приняла помощь Анеллы — горничная сняла с меня платье и распустила причёску. Искупавшись, я буквально рухнула в кровать.
Но выспаться как следует мне не дали!
Разбудил меня непонятный треск. Я села на постели, озираясь, и буквально ослепла от яркой фиолетовой вспышки.
А следом меня прижало к постели тяжёлое мужское тело!
— Нини, — прошептала темнота голосом Районара. — Как же хорошо, что я сумел отыскать тебя…
А потом этот драконище поцеловал меня!
Я была полна решимости дать отпор наглому герцогу, оттолкнуть его… но почему-то спустя всего пару секунд вялых попыток сопротивляться с жаром ответила на его поцелуй. Между нами творилось что-то волшебное: вихрились фиолетовые всполохи Силы, магия перетекала от меня к Районару и обратно, и это добавляло ощущений в невообразимый коктейль насаждения, которое дарили его губы. Дракон чувствовал то же самое — я откуда-то это знала.
А ещё Районар постепенно терял над собой контроль. По крайней мере когда он приподнялся и встал на колени на постели, в его горящем фиолетовым огнём взгляде отражалось очень мало разума. Герцог принялся избавляться от своей одежды: скинул сюртук, потом рванул сорочку…
— Районар, стой! — Я с трудом оторвалась от завораживающего зрелища и мысленно отвесила себе оплеуху. — Что ты собираешься делать?
Герцог, тяжело дыша, молча глядел на меня. Нет, увидев его брюки спереди, что сейчас стояли «палаткой», понятно, что мой вопрос риторический, но можно хотя бы что-то ответить?
— Я никогда не испытывал подобного, — наконец произнёс герцог. — Ты сводишь меня с ума…
Он начал медленно наклоняться, гипнотизируя меня взглядом. И кто бы просветил меня, почему я осталась на месте и даже ничего не сказала?!
Районар нежно провёл пальцами по моей щеке и легко прикоснулся к губам. На этот раз он действовал словно бы осторожно, но уже мне хотелось большего…
Не знаю, чем бы кончилось дело, но тут вмешались высшие силы, не иначе.
«Нина, ты там как? — прорезался сквозь пелену фиолетового тумана голос Ваны. — Нейт, чтоб ему, потерял магию, и его гадские ментальные ограничители перестали работать!»
