зашептала Имерия, — прощаю…Арман не уходи…я люблю тебя, — продолжала она, прижимая к себе сына, тихо всхлипывала, — слышишь…я не смогу без тебя…мы не сможем… — равно вдыхая воздух шептала Имерия, не сводя напряжённого взгляда с лица любимого, — прошу…
Вдруг Арман глубоко и шумно вздохнул, будто до этого не дышал вовсе, пугая при этом всех присутствующих.
— Има… — еле слышно произнес мужчина, жадно хватая воздух.
— Арман…Арман…ты жив! Я бы не пережила если…
— Ни говори ни чего…
— Проклятие…мы его победили?
— Я думаю… Да… — неуверенно протянула Имерия, хмуря брови, но затем они удивлённо взлетели вверх
— Мама говорила, что любовь должна быть «признанная»! — охнула Имерия, хватаясь за живот, схватки снова повторились, с ужасающей частотой.
— Имерия что с тобой?
— Мне больно! — девушка согнулась от боли хватаясь за живот.
— Где лекарь? — взревел Арман, отрывая взгляд от Имерии.
— Что у нас тут? — доктор появилась будто ниоткуда.
— Имерия…ей вдруг резко стало плохо…
— Так! Смотрю вам стало лучше…
— Я прекрасно себя чувствую!
— Заберите ребёнка мне нужно осмотреть миледи
— Арман! Ты…
— Отец всё потом, Имерия… — остановил расспросы Арман, передавая сына королю, и подходя к изголовью кровати.
— Леди Имерия…вами нужно приложить не много усилия…
— Доктор, что происходит?
— Ребёнок…ваше высочество…еще один…прошу не мешать…
— Ещё?…Имерия…ты слышала?
— Да…
— Не отвлекайтесь, миледи, осталось совсем не много… Сделайте ещё усилие, — спокойно произнёс доктор, вклиниваться в разговор. Арман взял за руку Имерию, слегка сжимая её ладонь.
— Я с тобой, любимая…
Лицо Имерии оказалось от боли, она издала сдавленный крик. Ей вторил громкий детский плач.
— Поздравляю…у вас родилась дочь! — торжественно объявил доктор, на этот раз укладывая младенца на грудь Имерии.
— Арман… — она тихо позвала мужа, не отрывая взгляда от дочери.
— Имерия…я так счастлив…я люблю тебя… я не отпущу тебя…вместе навсегда…
— Я тоже не мыслю жизни без тебя…
Прошёл месяц
— Как тебе семейная жизнь? — спросил Эдриан Армана, отпивая из бокала янтарную жидкость.
Они с другом сидели в парке маленькой плетёной беседке на берегу озера, любуясь водной гладью. Тихое пение птиц и мерное шуршание листвы только способствовало неторопливой беседе.
— Пока не понял, — усмехнулся Арман, салютуя стаканом с травяным настоем, — но если так будет всегда, то буду я рад.
— Тебя прельщает жизнь монаха — старца? — хохотнул Эдриан, осушая свой бокал до дна, чуть морщась. Последнее время граф выглядел хмурым и взвинченным. Арман несколько раз пытался вызвать его на беседу, но Эдриан, всё время находил разные отговорки. Но вот сегодня, когда малышам исполнился месяц, другу было не отвертеться, он приехал с подарками и Арман буквально утащил его в беседку, где уже был накрыт стол.
— Если бы каждый монах-старец жил так, то в монастырях не было мест… — весело ответил Арман, дотягиваясь до вазы с фруктами, — кстати, как Мири? — спросил он, закидывая спелую ягоду в рот.
— У тебя жена и двое детей! — хмурясь напомнил Эдриан, ерзая на мягком кресле.
— Я помню…так где девушка? — мягко спросил мужчина, ожидая ответа. Эдриан, понял, что друг от него не отстанет и тихо выругавшись, устало прикрыл глаза ладонью. Он сам понимал, что поступает неправильно, но противиться своим действиям не мог.
— Арман, она там, где должна быть… — наконец вымолвил Эдриан, посмотрев в упор на друга.
— И где же, позволь спросить? — не отставал Арман, — сегодня праздничный день, Имерия хотела бы пообщаться с Мири…
— С чего ты решил, что я знаю!
— Знаешь, мне пришло очень занимательно письмо, — с широкой улыбкой сообщил Арман, протягивая белый конверт, — догадываешься от кого?
Эдриан раздражённо выдохнул и потянулся к графину с янтарной жидкостью.
— Догадываюсь… — журнал Эдриан, наливая полный стакан и выпивая его залпом. Янтарная жидкость обожгла горло и теплотой разлилась по телу, — начальник Мириам…и что пишет этот старый…
— Эд! Прекрати! Имей уважение!
— Я?! Я?! — взвился Эдриан, вскакивая на ноги, — нет, Арман! Я…
— Спокойно, я пытаюсь разобраться в ситуации…ты будто сходишь с ума…
— Ты зря волнуешься…я в порядке! И чувствую себя просто замечательно! — успокоил Эдриан, возвращаясь в кресло, — и что же хочет Роналд?
— Жалуется на твой непрофессионализм…и это я сейчас очень мягко сформулировал…
— Злится мелкий старикашка!
— Расскажи мне, как это связано с Мириам?
— Арман, можешь продолжить за мной слежку…если это тебя успокоит…
— Что ты задумал?… — с тревогой в голосе спросил Арман, всматриваясь в друга и не дождавшись ответа продолжил допрос, — с ней всё в порядке?
— Да, — поморщившись ответил Эдриан, — я решил, что заберу Мири в столицу…не чего греть постели женатым стариками…
— А лучше будет молодым холостякам?
— Да! Да почему бы и нет! Я перспективнее…
— Эдриан… — покачав головой проговорил Арман, он не понимал, что движет другом. Всё это время Эдриан вел себя очень странно: то был хмурый и раздражительный, то задумчивый и рассеянный, — Эдриан…ты испытываешь к ней какие-нибудь…чувства?
— Я не исповеди, Арман, я не причиню ей зла…
— Она в курсе твоих…планов?
— Ее мнение не интересно. Она сама себя так ведёт…
— Как?
— Неважно! Я всё решил!
— Зря ты так…потом она тебе не простит…подумай Эдриан!
— Уже подумал…Мири не Имерия…это просто влечение…
— Я тоже думал, что она… — начал возражать Арман, но договорить ему не дали.
— Давай без лекций… — выдал Эдриан подрываясь на ноги, — мне пора…
— Эд, подумай, Мириам хорошая девушка…она не… — Арман пытался достучаться до разума друга, но тот отчаянно сопротивлялся.
— Мне пора, — с нажимом произнёс Эдриан, поднимаясь на ноги, — не провожай дорогу у найду сам
— Эдриан, прислушайся к здравому смыслу, я не узнаю тебя…
— Арман, не надо…я разберусь… — рыкнул Эдриан, ускоряя шаг. Арман видел быстро удаляющуюся спину друга и решил последовать его совету, а именно оставить слежку.
— Надеюсь на это, — хохотнул Арман, шагая рядом с другом, — но что-то подсказывает мне, что это далеко не так…
— Я просил без нравоучений, я знаю, как вести себя с женщинами…
— Мириам не просто женщина… — возразил Арман, — послушай меня…
— Когда ты успел узнать её так близко?
— Эд, ты не о том думаешь! Послушай, меня сейчас! — Арман пытался достучаться до разума друга, но тот оказался глух.
Когда они подходили к экипажу Эдриан резко затормозил, поворачиваясь в пол оборота:
— Спасибо, Арман, я бы и сам нашёл выход…
— Я был бы рад если это было так…Эдриан…
— Не начинай, — фыркнул друг. Он отрыл дверь кареты ловко забираясь внутрь. Заглянув в экипаж, он увидел на сидении хрупкую девичью фигурку Мириам.
— Смотрю, вы очень преданы работе мисс Сомерс…не желаете сменить профессиональное поприще.
Смущенная девушка не успела ответить, как в разговор грубо вклинился раздраженный Эдриан;
— Она уже и так сменила…поприще, —
