мужчина.
— А ты его любишь? — заинтересовался дед Матфей.
— Возможно, дедушка, мне сложно доверять людям. И возможно я боюсь довериться ему, но в нём однозначно что-то есть, и мне его сейчас не хватает здесь.
Старик заёрзал на месте, а Каролин надеялась разоблачить злодея. Она так и не знала, что же делать и как спасти Александра и Августина. Она поняла одно, Константин слишком умён и хитёр.
— Дед Матфей, а твоя история про детство — это правда?
Старик молча кивнул головой, уставившись взглядом на воду.
— Тогда скажите, как вам удалось выжить в этом ужасе и не стать жестоким монстром?
— У моей тёти было много дочерей, я уже говорил об этом. И по большей части все они походили на неё. Но была самая младшая дочь. Тётка не хотела уже рожать, и ребёнок был нежеланный. Её рано отучили от груди, часто бросали одну. За всё время тётка ни разу не купила ей нового платья, она всегда донашивала обноски за старшими сёстрами.
— Вам нравилась она, правда? Это заметно, вы с такой любовью говорите об этой девочке.
— Нравилась не то слово, Каролин. Я очень любил её, она единственная действительно была для меня сестрёнкой. Когда я сидел в этой ужасной комнате в подвале, она всегда приносила мне свежие мятные пряники.
— Ммм… аж вкус почувствовал. Она тайком прибегала ко мне и играла со мной столько, сколько позволяло ей время. Нельзя было, чтобы кто-то узнал о нашей дружбе.
— Неужели тётя была против этого?
— Она была не то, что против, она убила Свету, когда узнала о нашей дружбе.
— Как это убила? Родную дочь? Не могу в такое поверить.
— Да, да родную дочь. Она решила наказать её кнутом как прислугу. Кричала, что негоже барышне к мужику бегать. А нам было-то лет по пятнадцать. Мы с ней всегда дружили ещё до того, как тётка избавилась от моих родителей.
— Так она её забила до смерти?! — ужаснулась Каролин.
— Не в этот раз. Она всё равно продолжала бегать ко мне, я ругал её, прогонял, говорил, что не хочу её видеть. Я был жесток к ней…. Зря я тогда её обижал: я думал, что этим смогу спасти её от тётки, что у неё будет другая жизнь. Видимо тогда я и научился скрывать свои истинные чувства, — старик замолчал, со стороны казалось, он улетел куда-то очень далеко в своих воспоминаниях.
— Что было потом, — осторожно поинтересовалась Каролин.
— Потом случилось самое страшное. Она притащила торт на моё восемнадцатилетие. Я понимал, что за такое тётка её точно убьёт. Я тогда сильно поругался с ней, наговорил столько грубостей…. Зря…. Она оставила торт и на выходе её снова поймала тётка. Она орала на неё, ударила по лицу, а увидев торт, потащила в башню. Насколько я узнал потом от прислуги, тётка сказала, что будет держать её в башне до тех пор, пока не найдёт ей достойного жениха и не отправит в другую страну так далеко от меня, что она никогда не сможет вернуться обратно, — немного помолчав, старик продолжил:
— Моя сестра была особенная, понимаешь? — спросил он и на его глазах появились слёзы.
В этот момент Каролин поняла, сколько боли и горя пришлось пережить Константину.
— Понимаю, — ответила Каролин.
— Ты тоже особенная, я это сразу заметил, — старик посмотрел в глаза Каролин и она увидела в них Константина.
«Глаза, как я раньше не заметила, они остались прежними», — подумала Каролин.
— Моя сестра сказала тётке, что та слабая и ничего не может в своей жизни делать сама. Она тоже накричала на неё в ответ впервые. Возможно из-за меня, я обидел её, она так старалась…. Потом она сказала то, на что у меня не хватило духу.
— Что?
— Она сказала, возможно, моё тело ты и сможешь запереть здесь мама, но моя душа никогда тебе не принадлежала и ты никогда не сможешь её получить. Я свободная была, есть и буду! Крикнула она и выбросилась с окна башни…
Каролин закрыла глаза ладонями от ужаса.
— Я видел это в подвальное маленькое оконце. Я кричал ей, умалял отойти от края, но она не слышала меня. Я разбил руки в кровь, пытаясь сломать дверь, но я не смог спасти её…. Как же я виноват перед ней.
— Вашей вины тут нет.
— Есть! Если бы я не обижал её, возможно, тогда она бы не бросилась с башни.
— Она бросилась из-за вашей тёти. Вы это сами понимаете.
— Тётка спустилась ко мне и пнула ногой тот самый торт. Жри, сказала она и празднуй, что довел до смерти последнего, кто тебя любил.
— Какой бред. Вашей вины вообще нет, это всё её рук дело.
— Это, с какой стороны посмотреть и как подать.
— Не знаю, зло есть зло, как его не подавай.
— А не ты ли размышляла, что злодея в этот мир привело не чёрное сердце? — улыбнулся старик.
Каролин улыбнулась. Ей стало жаль Константина, что делать дальше она не знала. А его рассказ ещё больше запутал её. На горизонте появился Августин, довольно помахал всем рукой и отправился завтракать.
— Он влюблен в тебя, — сказал старик и внимательно ждал ответа девушки.
— Он ничего не говорил.
— Порой слова бывают лишние. А что ты думаешь об этом?
Возможно, Каролин сказала бы правду, о которой ей сейчас очень хотелось поговорить, но, вспомнив его слова, она лишь улыбнулась.
— Мне нужно сначала вернуться домой. Я уже говорила, меня там кое-кто ждёт.
Довольная улыбка появилась на губах старика.
— Почему вы улыбаетесь? — Каролин хотела узнать о нём как можно больше, чтобы понять, что ей делать дальше и как спасти теперь уже всех.
— Мне нравится твоя преданность. Ну, так что, барышня, когда отправляемся в замок? — поинтересовался старик.
— Я думаю, нам нужно немного изменить курс на время.
— Что случилось? Ты снова получила письмо от мамы? — поинтересовался старик.
Его спокойствие настораживало Каролин, она никак не могла понять, где же есть лазейка в его планах.
— Нет, я подумала, что будет лучше сначала спасти сестру Августина.
— А разве она не в замке?
— Думаю, нет, коршуны всё-таки птицы. Надо выследить, куда они улетают.
— Почему ты так решила?
— Я никогда не мечтала стать королевой и всё это чуждо для меня. А вот спасти жизнь девушке, я бы очень хотела.
— А что потом, после того, как ты её найдешь? Мы же отправимся в замок? — уточнил старик.
— Да, конечно.
— Думаю, я смогу тебе помочь спасти девушку, — довольно сообщил старик. Я видел, куда улетают
