Взвешенно-изучающее выражение его лица заставило напрячься. — Что случилось?
Он подошёл к её стулу и взял за руки.
— Детка, прошлой ночью Айрис умерла во сне.
Эти слова вонзились Фрэнки прямо в живот. Она сделала огромный глоток воздуха.
— Оу.
— Иди сюда. — Трик привлёк её к себе, крепко обняв, а затем поцеловал в волосы. — Мне жаль, детка.
От нежности в его голосе грудь сдавило.
— Я совсем её не знала.
Трик обхватил её лицо ладонями.
— Она была твоей бабушкой и любила тебя. Она была хорошей женщиной, и мне жаль, что ты не провела с ней больше времени. И я сожалею обо всех годах, которые ты пропустила. По крайней мере, ты можешь оплакивать то, что пропустила.
Фрэнки уткнулась ему в грудь. Она не ожидала, что почувствует такую глубокую скорбь по поводу новости. Айрис, конечно, была её бабушкой, но в то же время была практически незнакомкой. И всё же Фрэнки помнила фотографии, где Айрис крепко обнимала её, целовала в щеку, держала за руку или носила на руках. Айрис любила её, и ребёнок, которым Фрэнки когда-то была, тоже любил её.
Поняв, что цепляется за Трика, Фрэнки ослабила хватку.
— А похороны будут?
— Через несколько дней на территории стаи Бьорна.
Она нахмурилась.
— Стаи Бьорна?
— Айрис хотела быть похороненной рядом со своей парой и сыном. — А значит, если Фрэнки поедет, увидит могилу Кристофера. Трик не был уверен, что она готова к этому. — Тебе не обязательно идти, Фрэнки. Айрис хотела бы, чтобы ты была, но прекрасно поняла бы, откажись ты.
— Я пойду. — Она хотела засвидетельствовать своё почтение. Он неуверенно взглянул на неё, поэтому она заверила: — Я справлюсь.
— Хорошо. Кладбище находится недалеко от границы территории стаи Бьорна, так что нам не нужно будет заезжать на саму территорию. — Это облегчение. Фрэнки ещё не была готова вернуться. Не была уверена, что ей когда-нибудь захочется. — Не знаю, из тех ли ты людей, которые любят побыть в одиночестве, когда им грустно или скорбят, но я скажу, что этого не будет. Я останусь рядом. Нам не обязательно говорить об этом, если не хочешь, но я тебя не оставлю.
— Я не собиралась просить тебя уходить. — У неё сдавило грудь, и она потёрла её тыльной стороной ладони. В животе всё скрутило, и Фрэнки удивилась, как её не вырвало.
— Нам нужно проведать Лидию. Она захочет тебя увидеть. Ты справишься?
— Я думала, мы выяснили, что я не стеклянная, Трик.
Он обхватил ладонями её лицо.
— Я знаю, что ты не хрупкая. Но ты моя. А значит, я намерен заботиться о тебе, независимо от того, насколько ты сильная.
«Даже сильной женщине иногда нужно опереться на своего мужчину».
Услышав голос Айрис в голове, она с трудом сглотнула. Фрэнки податливо прижалась к Трику, и он крепко обнял её. Она ничего не сказала, пока он нежно покачивал её из стороны в сторону; она позволила себе утешиться в его объятиях. Её волчица прижалась к нему, издав горестный вой.
— Ты прав, она была хорошей женщиной и не заслужила того, чтобы у неё забрали внучку.
Трик поцеловал её в висок.
— Нет, не заслужила. Но увидела, какой женщиной ты стала. Это многое компенсировало. Поехали домой.
Он был рад, когда она не стала спорить, что территория стаи Феникса не её дом. Они оба знали, что она не останется здесь надолго.
— Мы встретимся с Лидией, а потом дадим волкам побегать вместе.
— Звучит не плохо.
Час спустя они уже шли по пещерам территории стаи. Когда вошли в гостиную, Фрэнки увидела, что большая часть стаи собралась вместе, и все выглядели в разной степени убитыми горем. Губы Лидии задрожали, когда она увидела Фрэнки. Её глаза покраснели, а лицо было опухшим и в пятнах. Она встала и подошла к Фрэнки. Фрэнки переминалась с ноги на ногу, не умея ладить со скорбящими людьми. Она открыла рот, намереваясь сказать типичное сожаление, но слова показались такими формальными и отстранёнными, и ей удалось лишь произнести:
— Привет.
— Фрэнки. — Это всё, что сказала Лидия, затем обняла её. Это было объятие, которое не предлагало утешения, а наоборот молило об этом. Фрэнки неловко обняла её в ответ. — Я действительно не знаю, как тебя отблагодарить за то, что пришла навестить её, — прошептала Лидия, будто голосу не хватало силы. — Она так долго этого хотела…
Фрэнки сглотнула. В горле першило от рыданий, которые она, казалось, никак не могла унять.
— Я рада, что смогла её увидеть. Как я сказала Трику, она была хорошей женщиной.
Чёрт, это не совсем утешительные слова, но она действительно не знала, что сказать.
— Я знала, что это произойдёт. Несмотря на это, осознание, того, что она ушла, всё равно, сильно по мне ударило, когда я пошла, проведать её.
Лидия вздрогнула, а потом словно обмякла. Рыдания были душераздирающими. Кэм нежно притянул её к себе, что-то шепча на ухо, пока Лидия плакала, прижимаясь к нему.
Трик обнял Фрэнки за плечи, прижимая к себе, в то время как люди, сочувствуя, смотрели на неё и говорили слова утешения. Он знал свою пару. Знал, что она почувствует, будто не заслуживает такой поддержки, учитывая, что встречалась с Айрис всего дважды. Но он также знал, что Фрэнки больно. Оплакивая годы, которые могла бы провести с бабушкой, представляя, как всё было бы по-другому, не разлучи их много лет назад.
Прерывисто вздохнув, Лидия провела рукой по волосам.
— Клара скоро приедет. Хочет помочь с организацией похорон. Её сыновья, скорее всего, будут с ней.
Он удивился, что Фрэнки напряглась в его объятиях. Решив, что она ошеломлена, он прошептал:
— Пойдем на пробежку.
Взяв Фрэнки за руку, он вывел её из пещер и спустился на поляну у реки. Но поморщился при виде густых серых облаков, затянувших небо.
— Надвигается дождь, но думаю, что волкам хватит времени поиграть до того, как он начнётся.
Когда они
