время до самого вечера просидела на кровати, уткнувшись в одну точку. Порой снизу доносились какие-то звуки, скрежет, бряцанье, но мне было безразлично. Пусть хоть весь местный бомонд сюда заявится, возглавляемый лично королем и его ближними родственниками, – плевать! Я хочу только одного… но это, увы, никогда не сбудется.
Морган вошел в комнату, когда было уже далеко за полночь. Он переоделся, в отличие от меня, и выглядел так, словно не участвовал в кровавой драке, а собрался на очередной прием, разве что волосы чуть взлохмачены.
– Идем.
– Куда?
– Узнаешь.
Я горько ухмыльнулась и поплелась за ним. Он направлялся в подвал, где хранились вина и что-то совсем ненужное, поэтому недавнего побоища я так и увидела. Не хочу даже думать о том, во что превратился первый этаж. Демоны, и во что превратилась моя жизнь – тем более!
Двигалась за мужчиной покорно, хотя не представляла, для чего мы здесь. Почти тлеющие факелы – интересно, кто их запалил? – плохо освещали узкий коридор, прохлада, поднимающаяся от земляного пола, заставила обхватить плечи, чтобы не продрогнуть окончательно. Только перестала бить дрожь, но то нервная.
Когда он свернул в другую сторону, где, точно знала, тупик, все же остановилась:
– Ты что делаешь?
– Как что? Исполняют твою просьбу, конечно!
– Замуровать меня в подвале?
– Кэндис, если ты хочешь похоронить своих опекунов, то не задавай дурацкие вопросы и топай! – бросил шаман, упершись, как и следовало ожидать, в глухую стену.
– Что?! – я остановилась и нервно ухмыльнулась. – Я не дам тебе бросить тут их тела!
– Как плохо ты обо мне думаешь, – развернувшись в полооборота, с обидой спросил он.
Я хотела ответить что-то вроде «как заслужил», но не успела: кирпичная кладка словно отъехала в сторону, открыв темное нутро. Тусклый свет доходил до первых ступеней, ведущих, насколько смогла разглядеть, вниз.
– Прошу, – мужчина изобразил джентльменский жест. – Только после дам!
В любой другой ситуации и с другим человеком я бы точно заупрямилась, темноты не слишком боюсь, но идти во мрак, да еще по неизвестному пути – сомнительное удовольствие. Сейчас же глазом не моргнула, выдернула ближайший факел со стены и сделала шаг вперед. Мужчина посторонился, пропуская.
– Шею не сломай, – предупредил заботливо.
– Лично хочешь?
– Как хорошо ты меня знаешь!
Обменявшись «любезностями», мы замолчали, потихоньку спускаясь все ниже. Я ступала осторожно, всматриваясь во тьму, но, кроме земляных стен и деревянной скрипучей лестницы, ничего не было видно. Затхлый воздух подтверждал мои догадки: тайным ходом очень давно никто не пользовался. Но откуда он известен Моргану?
Ступени кончились, и мы оказались внутри еще одного коридора, более узкого.
– Куда теперь? – спросила шепотом, который тут же подхватило эхо.
– Туда! – подтолкнул меня он.
Извилистый проход закончился еще одним тупиком в виде деревянной перегородки или чего-то подобного, но в этот раз я повернулась к нему, ожидая, что он будет делать дальше. Кажется, о собственном особняке я знаю далеко не все! А вот некоторые…
Он хмыкнул и просто толкнул стенку, которая с грохотом повалилась на пол, подняв столб пыли. За ней оказалось помещение, похожее на настоящий… склеп? По крайней мере, ящик, чей край осветил мой факел, напоминал именно гроб!
– Что это?
– Усыпальница, как ты можешь заметить.
– Но…
– Шевелись давай, у нас не так много времени!
Он буквально втолкнул меня внутрь, зашел сам и щелкнул пальцами. Тут же вспыхнул яркий свет, лившийся словно отовсюду… ах, это десятки свечей, расставленных вдоль стен, зажглись в одно мгновение?! Ледяная Богиня, что еще он может?!
Но даже не это изумило меня больше всего:
– Ты собираешься похоронить их здесь? Ночью?!
– Это единственный выход, ты же хочешь сделать это достойно, – пожал плечами мужчина. – Или так, или выбросить в канаву.
– Что?! – ужаснулась я.
– Выбирай.
– Но я не понимаю…
– Разумеется, я и не ждал. Не смотри так на меня, прощайся и закончим. Не люблю такие мероприятия, знаешь ли.
Морган поморщился, будто это не он лично почти каждый день убивает людей, собственно, можно сказать, организовывая эти самые мероприятия, и перевел взгляд на Мерлинов.
– Откуда здесь усыпальница? – я оглядела каменные гробницы, покрытые белесой паутиной.
– Странная ты. Вырыли, наверное.
– Кто?
– Ну, если не ты лично, то, пожалуй, остаются твои предки!
– Но я о ней никогда не слышала даже.
– Видишь, а теперь побывала. Давай…
– А как ты о ней узнал?
– У тебя удивительная способность затевать разговоры в самое неподходящее время! – вздохнул он. – Это ужасно раздражает.
– Считаешь, у меня не должно быть вопросов?!
– Вообще-то считаю! Мне казалось, что ты сейчас начнешь реветь, скорбеть и так далее…
– Какой ты…
– Плохой? Злой? Циничный?
– Все вместе!
– Согласен, так что лучше не болтай. Мы и так рискуем, оставаясь здесь.
– Почему?
Я спрашивала вовсе не из интереса, а скорее по инерции – то, чего не понимала, но жесткая усмешка мужчины окатила словно ушат ледяной воды.
– Охотники, Кэндис. За ними придут другие. Пора убираться отсюда.
Глава 27. Игра в прятки
Мы покинули особняк Норт еще до рассвета. Двигались верхом, но только до перекрестка, там уже ждал дилижанс, впряженный в смирную низкорослую кобылку. Мне не хотелось оставлять своих коней, я знала, что Златоглазка и Мартин найдут обратный путь, однако все равно было не по себе.
Только кто бы меня спрашивал. Морган просто стащил меня с лошади и стукнул ту по крупу, животное, получив команду, поскакало в сторону виднеющегося шпиля.
– И что дальше?
– Спрячу тебя и устрою всем кровавую баню, – как ни в чем не бывало заявил мужчина.
– Ужасно!
– А чего ты хочешь, либо я, либо они… Впрочем, не отвечай, – он поднял руки. – Боюсь, твой ответ мне не понравится. Забирайся уже, есть одно надежное место, посидишь там. Обещаю, я недолго. Идет?
– Не идет! – воскликнула я.
– Ну что опять не так? – шаман сложил руки на груди и закатил глаза, точно это я – его самая главная проблема и кошмар, а не наоборот!
– Да все, демоны тебя подери!
– Графиня, вы сквернословите!
– Ты можешь говорить серьезно?! – я даже ногой топнула, чуть не провалившись в снег.
– Могу, но видеть твою пышущую гневом красную мордаху – настоящее счастье!
– Издеваешься…
– Сложно удержаться!
– Ладно, не хочу это обсуждать! Только у меня есть вопрос: почему бы тебе просто не отпустить меня? Я клянусь, что никому не скажу, что ты вообще существуешь!
Морган подарил мне долгий, неожиданно серьезный взгляд.
– Не получится.
– Но почему?!
– Ты – моя гарантия. Еще надеюсь, что Норты придут за тобой, если они не конченые мерзавцы, конечно. И…
– Не смей!
