Игры и ненатуральности в словах Августа точно не было, он действительно переживал за своего любимца.
-Пусть так,- признал Алекс, хоть это и было безумно больно, но я понимаю, что за это время может произойти всякое и потом чисто из соображений безопасности опять же ей пришлось выйти замуж. В смысле гражданский брак, без посещения Храма, как это было у нас, но всё это неважно. Она предупреждала меня об опасности, значит, мы с дочерью для Ксении что-то да значим. И я должен найти свою жену, хотя бы, чтобы объясниться с ней и убедиться, что у неё всё в порядке.
Всхлип императрицы нарушил словесный поток Алекса и мужчины уставились на Клариссу, прижимающую тонкий кружевной платок к глазам.
-Ах, простите меня, я ведь всего лишь женщина, - произнесла она смущённо, - расчувствовалась.
-Дорогая, - император осторожно взял свою супругу за руку и поцеловал,- Вы истинная императрица, умеющая сострадать и ценить живые чувства людей. Мне с вами очень повезло!
-И мне с Вами, Август,- произнесла она,- но может быть Алексу тоже одиноко без своей жены?
Император нахмурился, вполне осознавая всё, что сейчас сделала императрица. И Алекс это понял и вновь отметил про себя, что эта пара подобралась как нельзя, кстати, вполне дополняя друг друга в любых вопросах. Он наблюдал за этим семейным представлением, молча, потому что знал, что именно сейчас не стоит не во что вмешиваться, иначе Август просто напросто не поймёт или чего доброго приревнует к своей красавице жене. Несмотря на всю кажущуюся светскость и открытость их беседы.
-Алекс,- обратился к нему правитель, - ты не думай, что я не понимаю. Случись подобное с Клариссой, то поверь, я первый рванул бы, куда глаза глядят в поисках своей жены, но, может быть, ты это сделаешь не один? В конце концов, это не просто личная месть твоего брата, а можно сказать политический заказ, направленный и против нашей семьи.
-Согласен,- кивнул Белтонич, -не знаю, что меня там ждёт, но двое-трое, большего позволить себе просто не могу и то роскошь. Несколько незнакомых мужчин везде будут привлекать к себе внимание.
-Ну, за документы ты не беспокойся, главное чтобы не попасться на глаза тому, кто себя хорошо знает и видел неоднократно.
-Постараюсь,- отозвался граф, а сердце стучало, оно просто рвалось туда, на территорию Аравии. Оставался только один вопрос - поиски Ярославы и именно это не давало покоя, заставляло делиться и разрываться между направлениями поисков.- Но у меня есть ещё одно дело, которое так же не требует отлагательств, это поиски дочери.
-Понимаю, мой друг,- император встал и, опираясь о спинку резного стула обеими руками, произнёс,- в этом не беспокойся. Осталось решить одну важную вещь. Стоит ли официально возвращать тебя в мир живых или пока оставим всё как есть? Какие твои мысли по этому вопросу?
Пока мужчины переговаривались, Кларисса позвонила в колокольчик и тут же со стола, словно ветром сдуло все тарелочки, столовые приборы....Каждая складочка на скатерти была мигом расправлена, а на смену одним блюдам принесли другие. Чайный сервиз и сладости, которые так любила императрица. Сладостей было не просто много, а очень много и хотелось попробовать всё и сразу, а точнее трудно было остановить свой выбор на каком-либо из мастерски приготовленных шедевров. Корзиночки с кремом, шоколадом, блинчики со сгущенкой, сметаной, орешки в сахаре и глазури, конфеты в разноцветной фольге...
-Послушайте, вы забыли про мёд! - Возмущенно высказала женщина слуге, и тот помчался на кухню, выполнять немедленно пожелание императрицы.
Все на кухне знали, что она большая сластёна и слово' большая ' касалось исключительно её любви к сладостям, но никак не к фигуре. Тут-то как раз всё было как надо, по мнению Августа и, судя по тем взглядам, что он регулярно одаривал свою жену, невзирая на присутствующих.
-Простите, Ваше Императорское Величество,- подал свой голос повар, - но с мёдом вышла накладочка, ах простите!
-Что такое?- Удивился император, который прервал свою беседу с графом, едва раскрасневшийся главный повар показался в дверях столовой, - у нас что, иссяк лучший мёд на пасеке у Гринвичей? Или его перекупил кто-то другой? Или Льюис отказался нам поставлять его к столу?
Алекс поморщился при упоминании этой фамилии, что не позволял себе при императорской семье. Август прекрасно знал отношение своего дипломата к этому семейству после случившегося, особенно после того, как Белтонич узнал о разрыве отношение между казавшимся таким искренним Даниэлем и Ярославой и считал подобное исключительно практичной, но вместе с тем трусливой стороной Гринвичей. Однако конкретно он, император зачастую не смешивал личное отношение и деловое сотрудничество. Известные липовые рощи Гринвичей привлекали пчел, отчего липовый мёд с их пасек был самым лучшим, что даже не удавалось пчеловодам самого императора. И он, Август, приобретал это продукт исключительно для того, чтобы побаловать любимую супругу.
-Всё есть, мёд свежий и запасён в большом количестве, как раз до будущего лета,- повар развёл руками с недоумением, - я сам лично пробовал. Но дело в том, что он весь засахарился. Тот, что подавали сегодня за завтраком закончился, мы открыли другую бочку, а потом все остальные..Везде одна и та же картина,- в одних бочонках мёд загустел так, что ножом не отрежешь, а в других пена, а главное брожение, несмотря на то, что я лично проверял всё ещё осенью!
-Как это?- Не поняла Кларисса, по всей видимости, не встречавшаяся с таким явлением.
-Или хранение не соответствует правилам, - вставил своё слово Алекс, внутри которого подымалось злобное чувство справедливости, - или же кто-то разбавил сам мёд сахарным сиропом, а еще возможно кормил пчел без меры этим же....
-Каким сахарным сиропом?- Возмутилась императрица, - а как же липы? А цветы? Мы сахар с водой покупать у них не желаем!
-Казначея ко мне, немедленно, - помрачнел Август, который что-то подобное слышал, но никогда не предполагал, что Гринвич осмелится ради наживы пойти на подобные махинации.
И когда побелевший казначей влетел в столовую, не церемонясь, император выдал свой приказ.
-С Гринвичей взыскать всё, что потрачено на мёд, плюс взыскать все расходы, как то хранение и транспортировка по дворцу. Плюс вычесть с него за моральный вред императрицы и её нравственные страдания. И проверить остальные поставки этого недобросовестного аристократа!
-Будет сделано, Ваше Императорское Величество, сегодня же,- казначей по знаку руки Августа удалился ещё быстрее, чем появился довольный, что так легко отделался.
-И кому? Мне? Императору! - Возмутился Август,- и пусть неурожай, но ведь плачу не как на рынке, а золотом и ещё каким! Нет, дорогой мой друг, то, что свадьба твоей дочери не состоялась с этим дельцом большая удача.
