Только что на осколки разлетелось мое мгновенно обледеневшее сердце. Это и к лучшему. Не придется его вырывать, если оно заплачет о Сайджеле.
Уже даже слез не было. Только боль и горькое разочарование. А еще твердая решительность.
Кажется, только что родилась новая Шания. Не полукровка. А чистокровная манулка, презирающая эмоции и не желающая ничего чувствовать!
Да, это я! Знакомьтесь!
(Эволюция чувств Сайджела, часть 1)
Ответственность.
Это слово возникало в голове каждый раз, когда я хотел что-то сделать для себя.
Возможно, кто-то не поверит, но с первой минуты жизни у меня никогда не было ничего своего. Все, что я делал, было направлено исключительно на благополучие манульцев. Я читал только те книги, которые были важны для деятельности будущего императора. Мне было запрещено говорить фразу «Я хочу». Вместо нее я заучил другую: «Моему народу необходимо».
Как только научился ходить, каждый мой шаг внимательно отслеживался. Каждое мое слово анализировалось. Каждая малейшая эмоция жестко осуждалась. А в детстве их так тяжело подавлять в себе.
Я не ходил в школу с другими детьми, поскольку находился на домашнем обучении. Да и вообще, мое общение было строго ограниченным.
Двадцать восемь лет своей жизни я находился практически в изоляции. Делал только то, что было дозволено «будущему императору». Если бы не мать и брат, я бы, наверное, рано или поздно одичал. Общение с ними — это был бонус, который я зарабатывал, если получал наивысшие отметки по всем дисциплинам, что мне преподавались. А их было очень много, поверьте. И некоторые из них вызвали бы у многих людей чувство недоумения. Вы только представьте себе, целый год меня обучали склонять голову в знак приветствия. Каждый миллиметр поворота головы был чрезвычайно важен. Даже направление взгляда имело огромнейое значение. И длительность кивка также дозировалась в зависимости от того, с кем именно я здороваюсь.
Ко мне никогда не применяли физическую силу, но лишение общения с братом — было гораздо худшим наказанием. Я был готов отказаться от чего угодно, но только не от встреч с Триксом.
Именно в такой атмосфере я жил двадцать восемь лет. До той ночи, когда умер отец. До того момента, когда меня провозгласили императором Сайджелом Данном Третьим.
После этого стало немного легче, но все равно я никогда не принадлежал самому себе. Мне все еще не разрешалось говорить фразу «Я хочу». И в голове по прежнему сто раз на день возникало с рождения заученное понятие — ответственность.
Именно оно заставило меня искать новые, более прогрессивные методы развития расы, поскольку наступил такой момент, когда мы со старейшинами поняли, что наших традиций и возможностей недостаточно. Особенно мы нуждались в современных научных технологиях и разработках.
Начали искать союзников. И занимались этим впервые со дня сотворения манульской нации. Пришлось предельно осторожно выбирать потенциальных партнеров.
Сначала мы попробовали установить контакт с Плутосом, но руководство этой планеты было настроено не слишком дружелюбно. Да и, как оказалось, предложить нам они могли совсем немного.
Далее выбор пал на Самиру. Мы несколько недель общались с послом этой планеты через виртуальную связь. И, наконец, смогли обозначить для себя возможную перспективу от взаимного сотрудничества.
День встречи с повелителем Самиры был назначен.
Триксен вылетел раньше меня на пять дней, чтобы успеть все подготовить к моему прибытию.
Не скажу, что я многого ожидал от намечающейся сделки, ведь мы привыкли обходиться общением исключительно в рамках своей расы. Но попытаться стоило.
Триксен и самирский посол сразу по прилету встретили меня на космической станции, и мы тот час же отправились во дворец повелителя.
По дороге брат объяснял мне некоторые нюансы, а в перерывах между этим говорил о какой-то девушке. Она вроде как имела манульские корни, но была полукровкой.
Не знаю, показалось или нет, но Трикс пребывал в каком-то странном состоянии. Насколько я помню, оно называлось «возбуждение». Не помню, чтобы я видел брата таким ранее. Стал слушать внимательнее. Оказывается, эта девушка, Шания, будет вторым переводчиком на наших встречах. И что здесь такого?! Подумаешь, полукровка! Никогда не понимал кровосмешения рас, и всегда считал детей от таких союзов бракованными. Но брат явно был неравнодушен к этой девушке. А для манульца сей факт считался весьма странным. Мне даже показалось, что Триксен пару раз улыбнулся. Или просто привиделось?
Дворец выглядел чрезмерно вычурно и помпезно. Но все это было для меня не важно.
Повелитель и его супруга оказались людьми располагающей к себе наружности, хотя в мужчине я сразу же распознал двуличную натуру.
Мы поприветствовали друг друга. Триксен негромко переводил нашу речь. А затем я обратил внимание его слова:
— Мой император, разрешите представить вам самирского переводчика! Эла Шания Ветрова.
Я мимолетно отыскал взглядом девушку и кивнул ей в знак приветствия. Действительно, манульские корни на лицо. Она кивнула в ответ и смиренно опустила взгляд вниз. Ничего такого. Голова, две руки, две ноги…
Снова обратил на нее внимание, когда эта Шания заговорила, переводя речь. Довольно мелодичный голос и хорошее произношение. Она ответственно выполняла свою работу. Похвально!
Но, как женщину, я впервые ее рассмотрел тогда, когда услышал непонятный громкий стук, который она издавала при ходьбе. И даже остановился посмотреть, в чем дело. Такая странная обувь! Вроде обычные туфли, но к подошве прикреплены высокие тонкие палки. И зачем?
Знаю, манульцам не положено испытывать любопытство, но почему-то не смог удержаться и пропустил девушку вперед, наблюдая за тем, как она проворно ходит на этих штуках. И что самое необычное — это зрелище было… каким-то… привлекающим внимание, что ли… В общем, не могу подобрать правильного определения.
И пока эта Шания шла передо мной на этих убийственных палках, стал внимательно ее рассматривать. И вроде бы девушка как девушка, но все-таки было в ней что-то необычное. И дело не только в этой непонятной обуви. Притягивала внимание еще и ее одежда. Юбка до колен так сильно обтягивала молодое тело, что возникало впечатление, что через мгновение одежда треснет по швам и разлетится в стороны. И само тело было таким… выпуклым… Хотя не везде, а только в определенных местах. Не помню, чтобы у манулок было такое сложение. Наши женщины, в основном, были худыми, иногда встречались полные. Но переводчица была какой-то непонятной. И вроде бы худая, но, в то же самое время, в некоторых местах… округлая. И эта ее юбка только подчеркивала заднюю выпуклость. Но, признаться честно, чем больше я смотрел на эту часть тела девушки, тем больше хотел… чтобы юбка все-таки разлетелась в стороны. Да уж! Ну и желания! Может, подцепил какой-то вирус?
