Тайдир мгновенно ухватился за локоть жены, и Лиарена невольно виновато ему улыбнулась, уходить отсюда без мужа она вовсе не собиралась.
В убежище было по-прежнему тихо и чуточку прохладновато, после того, как дорина унесла Рыжака, отшельник не пожелал постоянно поддерживать огонь в очаге. Просто бросал туда огненный шарик только когда кипятил чай или варил какое-нибудь зелье.
Да и без Зелена эти пещеры казались запущенными и беспризорными, и Лиарена уже подумывала о необходимости приводить сюда лохматого прислужника хотя бы на ночь. Сон ему был не нужен, а клочка силы вполне хватило бы, чтобы навести прежний уют.
— Тсс… — свирепо прошипел вдруг Экард, и магиня мгновенно напряглась, именно так отец на тренировках предупреждал ее об опасности.
Тайдир тоже напрягся, схватился за жезл дорина, с которым ходил в обитель, настороженно и плавно повёл головой, пытаясь разглядеть встревожившее тестя зло.
И еще крепче стиснул левой рукой ладошку жены, словно опасался, что она уйдёт куда-нибудь без него. Причём, вовсе не домой.
Отшельник, тем временем, неслышно, по-воровски ступая по каменному полу, крался к двери в столовую, и едва Лиарена осознала, куда именно направляется отец, как тоже двинулась в ту сторону, стараясь ступать бесшумно.
И чем ближе дорина подходила к распахнутой двери, тем яснее понимала, отчего так ведёт себя отец. Дорина уже не раз замечала, как тонок у него слух, и сейчас ещё раз в этом убедилась. Тихие голоса, шорох и позвякивание она сама расслышала, только приблизившись вплотную к двери в столовую.
Тайдир, очевидно тоже расслышал звуки, которых тут никак не могло быть, решительно придержал жену и продвинулся вперёд. Спорить Лиарена не стала, у неё было достаточно времени, чтобы обдумать все подробности случайного попадания в это убежище, осознать, насколько им тогда повезло, и испугаться задним числом. Однако довольно быстро девушка поняла, как заблуждается, считая, будто сообразила все это только она сама.
Экард, не позволивший дочери отдохнуть от тренировок ни одного дня, помог ей заучить несколько способов безопасного перехода и установки щитов, обрывающих путь в самом начале. А магистры обители принесли юной дорине мощный артефакт, добавляющий энергии в самых трудных случаях. Хотя после того завала, когда магиня умудрилась притянуть щиты вплотную к телу и они частично впитались в кожу, ей всегда хватало собственного запаса магии. Таким уж было изначальное условие этой защиты, пропускать и собирать в резерв свободную силу и никому не позволять ее вытянуть.
Внезапно вокруг отшельника сгустилось еле заметное сизое облачко и в этом иллюзорном тумане начали быстро таять очертания его тела, но последний жест, приказывающий остановиться и молчать, отлично рассмотрела и Лиарена, и Тай.
Дорин мгновенно замер на месте, а шедшая следом магиня шагнула к нему вплотную, обвила руками торс и прижалась щекой к напряжённой спине. Тайдир тотчас крепко стиснул ее руку, и магиня придвинулась плотнее, стараясь успокоить мужа. Рассказывать про надёжные воздушные плети, которые она теперь при первых признаках опасности немедленно прикрепляет ко всем спутникам, девушка сейчас не собиралась. Да и нельзя тут разговаривать, зато можно молча слушать взволнованный стук родного сердца и чувствовать, как расцветает в сердце уже знакомая жаркая нежность.
А через несколько мгновений Лиарене пришло в голову, что она тоже может послушать, кто и о чем говорит в столовой, и она поспешила произнести заклинание усиления слуха, растянув его и на мужа. Оно относилось к воздушным, и удавалось ей довольно легко, вот только было еще непривычным и оттого редко применяемым.
Заученные слова послушно возникли в памяти, и голоса стали слышны так ясно, словно разговаривали совсем рядом.
— … передай нож…
— А где твой?
— Вчера забыла в разделочной… пока отковыряла кусок, рук не чуяла.
— Почему варежки не брала?
— Привычка… — невесёло вздохнула невидимая женщина.
Тай полуобернувшись, подтянул к себе жену и удобнее устроил в кольце рук, мимолётно благодарно прикоснувшись губами к виску.
— Анни, а к горке кто-нибудь ходил?
— Лас с Хиртом, — уныло ответил голос незнакомой Анни, не сказавшей до этого момента ни слова.
Судя по разочарованному вздоху, ничего хорошего на неведомой горке не менее неизвестные Лас с Хиртом не обнаружили, и подслушивающие чужой разговор дорины пока даже приблизительной не могли догадаться, о чем идёт речь.
— Берзен сказал… еще дня два силы не хватит… — тихо буркнул новый голос, и, судя по тембру, принадлежал он мужчине.
— А они, наверное, радуются… — почти неслышно шепнул кто-то, и все на несколько минут примолкли, а потом узнанная магиней по голосу Анни сказала фразу, острым ножом врезавшуюся в душу магини.
— Если до сих пор не рыдают… по задавленным.
— Помалкивай, — мрачно буркнул кто-то, помолчал и добавил, — Берз и Рис и так уже третий день в колбе.
Невидимые собеседники и в самом деле примолкли, и больше не разговаривали, слышались только невнятный стук и непонятное шлёпанье.
А потом на супругов надвинулось что-то невидимое и голосом отшельника шепнуло:
— Неси в обитель.
Светлый зал, где так недавно сидели все правители дорантов, был пуст, но Экарда, с которого при переходе спала невидимость, это не смутило. Отшельник мигом достал из-за ворота маленький свисток и дунул. Тихая трель, взлетевшая под высокие своды, не могла, казалось, пробиться сквозь окна и двери, но Лиарена уже успела убедиться в особых качествах этой свирели.
Магистры начали собираться в зал уже через несколько мгновений, и первым пришёл туманным путём Ильтар. Только глянул на лица друзей и тут же, достав свой собственный рожок, подал новый сигнал. В этот момент открылась дверь и ввалился голем, тащивший сразу троих магистров, потом маги посыпались как горох из лукошка.
— Первым делом отправь наблюдателя в убежище, они открыли. Пусть сидит под невидимостью и слушает, — отрывисто скомандовал Экард и оглянулся на дочь, — а вы можете идти отдыхать.
— Я магиня, — вежливо напомнила ему Лиарена, не двинувшись с места, — и я тоже кое-что слышала. И хочу спросить… случайно не мою мать коротко звали — Рис?
— Да, — тотчас подтвердил Дзерн и только тут рассмотрел стиснутые зубы отшельника и вздувшиеся желваки на его скулах, — а где ты это услышала?
— Они сказали — Берз и Рис третий день в колбе, — слово в слово повторила непонятную фразу Лиарена и уставилась на магистра требовательным взглядом, — объясни, что такое — колба?! Ты не можешь этого не знать, ведь они тоже маги!
