— «Ты теперь далека от меня. Осталась в чужой стороне, в прошлой жизни. Все казалось теперь прекрасным дивным сном. Отныне, Джо умер, а на его место стал Эвенор из рода Дрекендорф».
Громкий шум бьющегося стекла и грохот упавшей мебели, привлек внимание компании четырех людей, которые весело смеялись над очередной шуткой Маэлза. Насторожившись, королева подняла вверх свои руки и возмущенно воскликнула.
— Ну, что опять там произошло? Что в этот раз натворили эти проказники?
Поднявшись со своих мест, все четверо, выбежали из кабинета. Ворвавшись в гостиную, Ирена заметила осколки от огромной вазы и поваленный стол, над которым, склонив головы, стояли двое мальчишек, наблюдая за девочкой, что собирала в руку осколки.
— О, Господи, что вы натворили, непослушные маленькие хулиганы? Разве я вам не запрещала, кататься на роликах по дворцу? — разгневано закричала на детей Ирена.
— Это все Лили. Она разбила вазу, — испугано, затараторил Арно.
— Нет, не правда. Это ты меня толкнул на вазу, — оправдывалась обижено Лили.
— Нет, не я. Это Алекс, перерезал мне путь и я, споткнувшись, полетел на тебя.
Дети подняли оглушительный крик, обвиняя, наперебой, друг друга. Ирена умоляюще закатила глаза вверх, стараясь успокоиться.
— Ну, хватит. Убирайтесь от сюда, я с вами позже, поговорю. И снимите, эти чертовы ролики, — закричала Ирена детям, указывая рукой на выход.
Дети замолчали и, склонив виновато головы, поехали на роликах, исчезая из гостиной.
— Вот проказники. Ни минуты покоя от них, — весело заметила Лорена.
Ее слова вызвали смех у Ольги и Маэлза. Ирена перевела свой гневный взгляд на троицу, заставив их умолкнуть и скрыть свои улыбки.
— Да уж. Говори не говори, а они все время делают все по-своему. Если не носятся по дому на роликах или скейтбордах, то летают как бешеные, сметая все на своем пути. Каждый день, что-то да разобьют или повредят. Они как бесконечный ураган, заряд энергии, что рвется на свободу, принося сплошные разрушения, — качая головой, пробормотала Ирена.
— Ну-ну. Они же дети, — посмеялся Маэлз.
— Эти дети, сводят меня с ума. От них не минуты покоя. Они производят больше шуму, нежели огромная армия, а если в доме, царит тишина, жди новых неприятностей.
— А, чего ты ожидала? Они дети своих родителей. Вспомни себя и Джо в ранней молодости, то есть я хотел сказать, в юности, когда…
— Я поняла, что ты хотел сказать, — огрызнулась Ирена.
Ирена возмущенно осмотрела разгромленную гостиную. Ее дети росли, а ума и сообразительности, видимо, так и не набрались. Они носились по дворцу, создавая шум, сметая все на пути. Их громкий смех, балаган от постоянных споров, крики обиды и бесчисленные драки, досаждали ей, мешая сосредоточиться на работе. Королеве постоянно приходилось краснеть, за возмутительное поведение своих детей, перед своими гостями, дипломатами и членами парламента, которые собирались на приеме у королевы. Дети упрямо не хотели внимать ее просьбам, вести себя подобающим образом, что соответствует принцам.
Годы шли, а они все оставались неисправимыми. Единственное, что радовало Ирену, это то, что они прилежно внимали учебе, улавливали все на лету, учились с воодушевлением и трепетным рвением, познавали науку воинского искусства. И только это, позволяло ей закрывать глаза на непозволительное поведение детей. Ее дети, не были плохими или избалованными. За своей безрассудностью и не контролированным поведением, они скрывали любящие, отзывчивые, сострадательные сердца. Хотя они постоянно сорились, но стоило кому-то, задеть или обидеть одного, как все они тотчас же, ополчались против своего обидчика и стояли горой друг за друга. Эти трое, любили безмерно и не могли прожить один без одного и дня. Лилия как старшая сестра, опекалась над младшими братьями, а они в свою очередь, защищали ее.
Ирена радовалась, что имела таких замечательных детей, но в тоже время несносных. Она знала, верила, что придет время, когда они повзрослеют и станут серьезнее, но пока, она не хотела лишать их детства. Придет время, когда на плечи ее детей, свалиться тяжким бременем, обязанность по дальнейшей судьбе королевства и они об этом помнили.
Ее крохи совсем повзрослели. Лилия была уже почти подростком и с каждым днем в ней все больше угадывались черты будущей невероятной красоты. Арно исполнилось уже десять лет и он все больше походил на своего отца. Александр незаметно повзрослел. Ей не верилось, что прошло уже восемь лет, с тех пор как не стало Джо. О, как быстро летят года, покрывая пеплом ее прошлое. Еще немного и они станут совсем взрослые, а пока, пусть пошалят немного. От судьбы им некуда не скрыться, а ее роль в их предназначение, подготовить детей к нелегкой доле будущих королей, сделать из них воинов, мудрых, рассудительных правителей и она выполнит свой долг, чего бы ей это не стоило.
Отпустив своих подчиненных, Ирена отправилась на поиски своего сына, главного зачинщика всех бед. Она обыскала весь дворец, но так и не нашла его. Арно и Лили, упорно молчали, не выдавая своего братца.
Алекс, тем временем, скрывался от гнева матери, ибо он знал, что его, как всегда обвинят во всех прегрешениях, он спрятался в саду, под сенью ветвей огромного дерева. Мальчик тихо лежал на широкой ветке, небрежно болтая левой ногой в воздухе и, смотрел сквозь густую листву на мелькающие солнечные зайчики. Солнце приятно грело его лицо, легкий ветерок, приносил с собой едва уловимый аромат спелых яблок и груш. Мальчик лежал и мечтал о том, как бы было хорошо очутиться одному ну хоть на неделю, без вечно причитающих взрослых.
— И долго ты будешь от меня скрываться?
Услышав стальные нотки, знакомого голоса, Алекс уныло вздохнул, приподнявшись на локте, он заметил, стоявшую у дерева мать, которая небрежно прислонившись об ствол дуба, смотрела в сторону замка. Алекс подумал, как ей всегда удается так бесшумно приблизиться, но панический страх перед ожидающим его разговором, вытеснила все иные мысли из его головы. Неохотно спустившись на землю, мальчик с поникшей головой, стал напротив матери. Он стоял в ожидание ее упреков и наказания, но минуты шли, а она все молчала. Алекс испугано, но с любопытством поднял свои глаза на мать. Ирена стояла, прислонившись спиной к дереву и, смотрела с интересом на своего сына. Алекс всегда поражался тому, как его мать могла скрывать свои настоящие эмоции, под беспристрастной маской. Она была для него непредсказуема как сама тайна. Он никогда не знал, какой реакции от нее ожидать. Вот и сейчас, он не понимал причину ее длительного молчания и спокойствия.
