Поездка на такси была короткой, наверное, не больше мили. Но я все время пялилась в окна, наблюдая за Чикаго, которого не видела раньше – я никогда не была над землей в темноте. Мы проехали мимо возвышающихся небоскребов, включая два, похожих на бетонные кукурузные початки, машины парковались у бордюра, как маленькие стальные зернышки. Мы проехали железный мост, как я полагаю над рекой Чикаго, а затем проехали шатер Театра Чикаго…
- О господи, - сказала я, продолжая рассматривать, когда мы уже проехали его. – Ты видела?
- Что? – спросила Скаут.
- На знаке театра… на шатре. В букве Y за словом Чикаго кружок.
- Люди говорят, что Y должна стоять по берегам реки, - сказал водитель, посмотрев на меня в зеркало заднего вида. – Ты видишь их по всему городу, включая театр. Думаю, странно, что они на зданиях, но все же они есть. Возможно, что-то связанное с политикой. В конце концов, это Чикаго.
Скаут и я обменялись взглядами. Я гадала, не хочет ли она заговорить – сказать водителю, что эти символы на зданиях не для украшения, что они представляют те места, где Адепты сражались за душу Чикаго. Но даже если она и хотела, то не сказала ничего.
Мы вышли у высокого квадратного здания, по всей пешеходной дорожке были развешаны часы.
- Магазины закрыты, знаете, - сказал водила, когда Скаут достала деньги из своей большой сумки.
- Мы просто встречаемся с родителями, - сказала она, передавая деньги и открывая дверь машины. – Они ходили на шоу.
Похоже на водителя это подействовало, он взял деньги с кивком и посмотрел в зеркало, как мы перемещаемся по сиденью и выходим.
Мы нашли Детройт снаружи под часами. На ней была коричневая майка, одетая на кофту с длинными рукавами, майку к паре широких штанов со множеством карманов присоединяли подтяжки. Медальон-карта был на ее шее, и в ее руках была старомодная палочка с серебряным наконечником.
- Спасибо, что встретилась с нами, - сказала я, когда мы подошли.
- Без проблем. В интересах всех разобраться с монстрами, и если вампиры нужны для этого, то так и поступим, - пожала она плечами. – Ну так каков план?
- Мы собираемся поговорить с Нику, - сказала я, объясняя то, о чем говорила в такси (в объяснение не входил Себастьян). – Невозможно, чтобы крысы перемещались по городу и не заходили в пидвей. А если они были в подземках, то вампиры знают о них.
- Значит, ты хочешь поговорить с Нику, - сказала она. – А почему с Нику, а не с Марленой?
- Он кажется чуточку дружелюбнее, - вставила Скаут, одарив меня взглядом, намекающим молчать. – Так что попробуем с ним первым.
Очевидно купившись на объяснение, Детройт кивнула, затем мы пошли к зданию и уставились на одну из стеклянных дверей. Она постучала по стеклу.
- Теперь я точно сбита с толку, - сказала Скаут.
- Я тоже. Что мы тут делаем?
- Пидвей проходит через подвал, - объяснила Детройт, когда охранник в аккуратном голубом костюме и кепке подошел к двери.
- Закрыто, - заявил охранник, указывая на часы.
Детройт, совершенно не напуганная, показала ему знак мира - жест рукой, в виде буквы Y. Через секунду, охранник кивнул, затем начал открывать дверь ключом из гигантской связки.
- Он поддерживает мир? – предположила Скаут.
- Я сделала Y, - объяснила Детройт, снова продемонстрировав знак Скаут. – Его узнает сообщество. И Мистер Ховард почетный член сообщества. Так что будьте милы с Мистером Ховардом.
Но Скаут была слишком занята новым трюком, чтобы вести себя плохо – она делала знак мира и пялилась на пальцы.
- Гениально, - сказала она, ее глаза расширились от восторга.
- Ты должна научить этому Дерека и Миссис М, - заметила я, и она кивнула в ответ.
Мистер Ховард держал дверь открытой, пока мы входили вовнутрь. Потом он снова крепко запер ее.
– Вы на охоте на Жнецов сегодня? – спросил он вежливо.
- Не совсем, - сказала Детройт. – Но мы ценим помощь, сэр.
Мистер Ховард кивнул, затем указал на лифты.
- Подвальный этаж, если вы направляетесь в пидвей.
- Спасибо, - сказала Детройт и мы снова ушли.
- Я очень хочу увидеть сейчас Дерека и показать ему это. Я знаю, ничего особенного, но это как секретное рукопожатие. Разве вам никогда не хотелось иметь секретное рукопожатие?
- Сейчас и не вспомню, - сказала я, следуя за Детройт через витрины с косметикой и духами.
- Но я рада, что ты рада.
Основной свет был выключен, но это точно был универмаг – этажи с товаром с атриумом посередине. Хотя вещи в магазине были современными, все остальное было старомодным. Я рассматривала атриум. Сказочные золотые балконы шли по кругу на каждом этаже, как архитектурные браслеты и сам атриум был накрыт матовым стеклом. Пол был похож на мрамор. Днем это должно быть очень интересным местом.
Мы шли по мраморной дорожке к лифту. Их было два – у обоих были медные двери с выгравированными цветами.
- Они действительно не поскупились, да? – спросила Скаут.
- И я об этом думала.
Когда прибыл лифт, мы вошли туда. Детройт нажала на кнопку подвала. Путешествие в один этаж было коротким, но неприятным. Лифты точно были старыми, и подпрыгивали.
Мы вышли в зону с низкими потолками и знаками туалетов в зоне обслуживания покупателей. Гигантский знак ПИДВЕЙ висел в коридоре напротив нас.
- Вам не кажется, что тридцать процентов нашего времени Адептами мы проводим в путешествиях? – задумалась я вслух.
- Господи, и я об этом подумала! Мы сегодня связаны ментально!
- Вы обе сегодня нечто, - сказала Детройт. Она щелчком открыла свой медальон, затем спроектировала галлограммы карты на стену коридора. Этот кусок пидвей был симпатичнее последнего, что я видела, пол был из причудливого камня с блестящими вкраплениями, по бокам шли деревянные узоры. Потолок над нами был обычным, длинным светящимся прямоугольником, похожим на суперогромный флуоресцентный светильник.
Диаграмма пидвей была похожа на карту метро, с красными метками в форме капель (кровь - решила я) в определенных местах.
Детройт просканировала маршрут, затем кивнула.
- Ага, еще несколько кварталов, и мы на месте, - она снова защелкнула медальон, затем развернулась на пятках и пошла, ее огромные штаны шуршали во время ходьбы. Ее одежда не была такой уж незаметной, но и прогулка в гнездо вампиров тоже, вероятно, не была такой уж тайной.
Несколько кварталов мы шли в тишине, иногда поднимаясь вверх и спускаясь вниз по дорожке, но по-прежнему оставались на уровне подвала. Через несколько минут окружение стало в стиле «диско-офисный шик». Пол был покрыт оранжеватым производственным покрытием, а стены из темного кирпича.
