- Какие слухи?
Нику снова встретился со мной взглядом, его зрачки были полностью расширены – затягивающие черные озера.
- Слухи, что воры не удовлетворены собой. Но это лишь слухи…
Остановившись, Нику протянул кубок, и мужчина с его стороны взял его. С пустыми руками, он наклонился вперед, локти на коленях, и уставился на нас своими ужасными глазами.
- Ходят слухи, что воров больше не удовлетворяют их короткие человеческие жизни. Они ищут нашей крови и наши секреты.
Я нахмурилась.
- Ваши секреты?
- Секреты бессмертия вампиров.
Я посмотрела на покрытый материалом пол, обдумывая теорию Нику. Он думал, что Жнецы похищали вампиров ради их крови, считая, что обладая ей у них будет их бессмертие, и они смогут использовать эту силу, чтобы сохранить свое волшебство навсегда.
Но затем, я подумала о том, что сказала Темперанс о святилище, и я подумала о монстрах. Мне пришла на ум другая теория. Очень, очень плохая теория.
Холодок пробрал мои кости.
- Я не думаю, что они волновались о крови, - сказала я, снова посмотрев на Нику. – И я думаю, ты знаешь, что происходит.
Все взгляды переместились на меня. Я проигнорировала свою нервозность и продолжила. Вампиры они или нет, но Нику и его банда заслуживают знать.
- Мы нашли новое святилище, новое здание, в котором Жнецы делали что-то. Медицинские исследования. И создания, которых я видела в туннелях были похожи на вампиров. Когти и, - я заставила себя произнести последнее слово, - Клыки.
Скаут уставилась на меня с ужасом в глазах.
- Лили, нет. Это невозможно. У них не могло быть…
Я просто покачала головой и позволила им самим сделать выводы.
- Ты думаешь, что они забрали мое… использовали мое дитя, чтобы создать какую-то мерзость? Какого-то монстра? – Нику покачал головой и провел рукой по воздуху. – Тебе здесь больше не рады.
- Нам нужно найти их… узнать как…
- Нет! – сказал Нику, вставая со своего трона, его куртка упала рядом за ним. – Тебе больше не рады. Возвращайся на свою территорию, и никогда не говори снова об этом зле.
Мы не стали терять время на споры.
Мы поторопились назад по пидвей. Скаут написала Даниелю, сообщив ему о том, что мы узнали – что один из вампиров Нику пропал, и что потерянного вампира возможно испльзовали Жнецы для создания монстров, которые мигрировали по туннелям и пытались проникнуть в Св.Софию.
Пытались ли Лорен и ее подруга привратник открыть двери просто, чтобы впустить крыс? И что они должны были сделать внутри? Если они начали бы атаковать школьниц, то их существование открылось бы. И мне и Скаут пришлось сражаться бы с ними, и значит раскрылась бы и тайна нашей магии.
Может, в этом была логика. Надеялись ли Жнецы, что это заставит нас присоединиться к Темной Элите? Что мы побежим под материнское крылышко, когда нас выкинут из Адептов?
Если честно, я бы не стала игнорировать это. Это было похоже на план Жнецов. И это было похоже на план, о котором мог узнать Себастьян. Я записала это в уме.
Мы дошли до очередной зоны пидвей, и тихо шли, пока Скаут не подняла руку. Мы остановились, и прежде чем я успела спросить, что она видела, она прижала руку к губам. Мы стояли посреди пидвей, ожидая, мягкий джаз звучал вокруг нас…
И тогда я услышала то, что услышала она – движения и тяжелая поступь ботинок в пидвей напротив нас.
- Прячьтесь, - сказала Скаут, таща нас к стенам, которые наполовину разделяли коридор. Она и я сжались около одной, Детройт скрючилась у другой. Мы выглядывали из-за стен.
Вампиры.
Это была Марлена и ее миньоны, прогуливавшиеся по пидвей, словно королева и ее свита. Но это было еще не все.
- Вот дерьмо, - сказала Скаут. – У них Вероника.
- Что мы будем делать? – спросила я, наблюдая, как два миньона Марлены тащили ругающуюся Веронику вниз по пидвей. Ее волосы растрепались, а щеки были покрыты слезами и тушью, но не было похоже, что ее били.
С другой стороны, драма «звезд» теперь стала драмой Адептов.
- Что она тут делает? – прошептала я.
Скаут тяжело вздохнула.
- Она, видимо, ночью последовала за нами в подвал, а затем решила поиграть в Нэнси Дрю[15]. Эту неделю она за нами наблюдала как ястреб.
- И она, наверное, решила, что мы были с Джоном Кридом, - поняла я, пазл сложился. – Она надоедала мне с ним всю неделю. Она думает, что мы приятели, так как он друг Джейсона.
- Сейчас с этим ничего не поделаешь, - сказала Скаут, ступив на пидвей. Я последовала за ней, Детройт тоже.
Вампиры начали улюлюкать, миньоны схватили Веронику покрепче, а та начала требовать, чтобы ее отпустили.
Марлена ходила вокруг вампиров, в этот раз одетая в твидовое платье, меховую накидку и старомодные чулки со стрелками сзади. Она уперла руки в бока.
- Вы что-то потеряли, милые?
- Отпусти ее, - сказала Скаут. – Или отведаешь заклинаний, магии огня, трости с серебряным наконечником, и улетишь обратно в 1940-е, которым и принадлежишь.
Марлена зашипела.
- Маленькая, это не игрушки.
- Я так устала, что люди постоянно мне это говорят, - пробормотала я, поднимая руки. Я расслабилась и позволила силе течь и накапливаться в моих руках, чтобы я могла ее выбросить, если потребуется.
- Это вы вторглись в Св.Софию? – спросила Скаут.
Марлена приподняла свою нарисованную карандашом бровь.
- Да нам не очень-то это и надо. Особенно, когда она шаталась по коридорам одна.
- Бинго, - пробормотала Скаут.
- Отпустите меня! – снова закричала Вероника, дергая руками, пытаясь освободиться.
С Марлены точно было достаточно. Она развернулась и дала Веронике пощечину, оставив красный след на ее щеке.
- Тишина!
Завывание Вероники стали тихим плачем. Скаут сделала предупредительный шаг вперед.
- Марлена, если у тебя проблемы с нами, то ты должна отпустить ее. Она не одна из нас, и ни имеет к этому отношение. Она только привлечет внимание к вашему виду.
Выражение лица Марлены изменилось на секунду, но затем снова стало каменным.
- Лгунья.
- Она нормальная, - подтвердила я. – Будешь держать ее здесь, и все для тебя станет очень и очень плохо.
- Уф, дамы, говоря о плохом - у нас проблемы, - мы повернулись и увидели, что Детройт смотрит назад.
Я ненавижу поворачиваться, и я не в той позиции, чтобы бежать. Медленно, я оглянулась назад.
Вампиры. Толпа их шла сзади.
Но это были другие вампиры. Вампиры Нику. Нику выступил впереди орды. Он кивнул мне, Скаут и Детройт. Затем посмотрел на Марлену.
- Они дети, - сказал он. – Отпусти ее.
- Она моя. Моя добыча. Моя награда. Мой приз, - она выделила «р» в слове «приз», как оперная певица, и от звука у меня побежали мурашки.
