— Да. Она была опытным преподавателем, вот только чересчур добрым. И эта доброта позволила Раулю ее убить.
— Что?! — вскричала я в ужасе.
— Они вместе с Раулем принимали экзамен по парапсихологии. И когда студент, отвечая на один из вопросов, создал фантома-разрушителя эмоций, Рауль потерял над собой контроль. К несчастью, Мария, всегда присутствующая на экзамене с братом и стабилизирующая его эмоции, вышла в туалет. Рауль бросился на парня и попытался его придушить огненной петлей.
— Божечки! — ахнула я, прикрыв рот рукой.
Я и раньше догадывалась, что Рауля лучше всего держать в комнате с мягкими стенами, но не подозревала, насколько близка к истине. Он — ненормальный. Маньяк! Опасный для общества псих!
— Да. Мадам Понти бросилась на выручку студенту и перенаправила смертельную петлю в стену. Та рухнула… А студенту удалось сбежать. Именно он рассказал нам о случившемся, и о том, что он видел, как укрывающую его щитом безопасности мадам Понти накрыло огненной волной. Она не смогла спасти двоих и погибла сама… Потом уже, вняв предсказанию и слезам-просьбам своей сестры — матери Рауля, он объявил, что мадам Понти погибла от рук студента, которого якобы отчислили.
— И никто не спрашивал фамилию этого студента?
Дракон вздохнул.
— Матери Рауля пришлось раскошелиться на частных менталистов, которые хорошо поработали внушили тому курсу, а заодно и всем преподавателям, что среди них учился некий Ивэн Рондо, и что именно он виноват в смерти мадам Понти. Разумеется, такого дракона в природе не существует…
— Он должен понести наказание! — в сердцах воскликнула я, хватая дракона за руку, — Мы должны привлечь его к ответу.
— Мадам Понти в утро перед своей смертью предсказала, что если Рауль приведет в Академию новую ясновидящую, то все его темные делишки выйдут наружу. Стоит только оберегать ее… То есть тебя…
Некоторое время я не могла подобрать слов и тупо разглядывала стену. Рассказ Вилберна всколыхнул в моей душе самые разные чувства — и страх, и стыд, и боль за страдания, перенесенные пусть и неизвестной мне женщиной, но коллегой по ремеслу. Быть сожжённой заживо из-за нестабильной психики дракона — жуть!
— Но как я могу способствовать раскрытию Рауля, если даже улик нет? — огорчилась я.
— Не знаю, посмотрим. Итак, покажи мне еще один шар!…
Мы прозанимались еще полчаса, и в самом конце занятия, когда я вытягивала из шара огненную петлю, кто-то позвонил Вилберну по зермагу. Дракон отошел на пару шагов, принял вызов, а потом внимательно прочитал сообщение, пролистав по экрану пальцем. Потом лаконично бросил:
— Перезвоню, — и подошел ко мне.
— Лиза, вот и настал час икс, — усмехнулся он, — Не ожидал, что так скоро…
— То есть?
— Мы окружены. Вернее, они думают, что мы окружены. На самом деле, мы готовы и окружили их.
Дракон говорил ровно и смотрел мне в глаза уверенно и спокойно, но я почувствовала укол страха и нервозности.
— Я ничего не понимаю, Вилберн! Что случилось? — подошла ближе, ожидая услышать нечто плохое.
Пусть я — новичок и мало, что смыслю в магии, но я отчетливо вижу — Вилберн решается на что-то важное.
— Пожалуй, я не буду откладывать на потом то, что может никогда не случится,
— хрипло сказал он и наклонился к моим губам.
Поцелуй, последовавший за его словами, был правильным. Интуиция, моя душа, тело — все радовалось и ликовало. Я почувствовала нити, которые соединяли нас, хотим мы этого или нет. Пока только влечение, но за ним стоит что-то большее — если не судьба, то воля богов…
Его губы нежно касались моих, ворожили, играя нашей страстью. Горячая ладонь зарылась в мои волосы, распустила хвостик, и нежно перебирала пряди, волнуя и возбуждая. Чужая рука на моей талии подтянула еще ближе, заставляя сложить руки на его груди, прислушаться к учащенному биению сердца. Именно тогда я ощутила отклик его магии. И это было фантастично! Как будто проснулась после долгого сна и впервые встретила родственную душу.
В его объятьях я чувствовала себя уютно и защищенно, как будто меня укрыли теплым пуховым одеялом. Моя магия бурлила и переливалась, сталкиваясь с его силой. Как необычайный фейерверк, я чувствовала это кожей, кровью и чем-то еще… Не хотелось никуда уходить, прерывать наш долгий и такой сладкий поцелуй…
— Лиза, — Вилберн отвлекся первым, и я спрятала лицо у него на груди, — Больше всего на свете я хотел бы увезти тебя отсюда и спрятать в родовом замке…
Моя магия мурлыкнула от такого предложения, радуясь соединению с любимым, а вот мозг слегка напрягся. Запереть меня в замке?! Как Рауль сейчас?…
— Я хочу защитить тебя от всего мира, — проникновенно прошептал Вилберн, — И не хочу рисковать тобой.
К чему эта странная прелюдия? Я не понимала. Оттолкнулась от дракона и внимательно заглянула в зеленые глаза. Что он хочет мне сказать?
— Если ты согласна, я увезу тебя прямо сейчас и спрячу…
— А как же занятия и мои ученики? — бороться с ликующей внутри меня магией было непросто, — К тому же, кольцо все еще на пальце и…
— Я знаю, что ты обещала освободить духа кольца, — перебил меня Вилберн, беря мои руки в свои, — Пусть я не умею общаться с камнями, как ты, но я вижу нить, связывающую вас. Нить обещания… Я принес тебе книгу, в которой описан обряд освобождения, — он кивнул на лавочку у стены. Приглядевшись, я и вправду заметила сиротливо лежащие книги, — К сожалению, в этом деле не смогу тебе помочь — освободить духа кольца может либо сам владелец, либо носитель кольца, если у него достаточно магии. Раньше ты не могла даже приблизительно сравняться по магии с драконом, потому что была не инициирована…
— А теперь? — с замиранием сердца прошептала я.
— Теперь, судя по всплеску, который я вижу, силы у тебя не меньше, чем у Рауля. Главное, не сомневайся в себе и не настраивай на неприятности. Ты — маг, пусть и не обученный, но довольно сильный. Уверен, у тебя всё получится… А также учебник по основам магии — тебе следует почитать его на досуге.
— Я не понимаю… — честно призналась я, — Мы больше не увидимся? Ты же обещал обучать меня.
Тайны, загадки, намеки! А нельзя ли сказать просто — что случилось?! Я озвучила свой вопрос, вызвав понимающую улыбку дракона.
— Ты вырастишь в сильную ясновидящую,
— с легкой грустью сказал он, — И, даже не будучи силен в твоем деле, могу предсказать: король с удовольствием будет прибегать к твоим услугам…
— И?
— Как ты уже догадываешься, у меня есть связи в черном войске. Разведка, внутренние конфликты, теракты — всем занимаются они…
— И?
Помнишь, документы, которые защищал Юнор, и которые похитили маги?
— Я их не читала.
— Тогда давай присядем, — он подвел меня к лавке, на которой лежали учебники, и усадил. Сам расположился на полу, у моих ног, — Не знаю, слышала ли ты о том, почему мы находимся в контрах с магами…
— Рауль что-то такое рассказывал. Была крупная стычка между драконами и магами, когда те учились в Академии. Драконы задирали магов из бедных семейств, а потом один из них вызвал на бой какого-то аристократа…
— Да, — кивнул Вилберн, — Брата нашего будущего короля Рональда Третьего, Фредерика.
— Ого! — только и смогла вымолвить я.
— И вызвал он не простого мага, а
кронпринца королевства Симплекс
Арнольда Сильного. Бой был ожесточенным и долгим, но в конце была признана ничья. А маги выдворены из Академии, дабы не разжигать межрасовые конфликты.
— И?
— В бумагах, которые Юнор доставил в
Академию, содержалась важная информация, касаемо одного артефакта. И, на самом деле, тот бой произошел не из-за власти или межличностных разборок, как думает большинство, нет. Каждый из кронпринцев настаивал, что артефакт должен принадлежать его народу. Тогда нам удалось спрятать хрустальный шар, не представляя доказательств или объяснений. Теперь отец Юнора, магистр Петр Градовски нашел в архивах королевства письменное доказательство того, что хрустальный шар был изготовлен гномами для прапрапраде душки нашего правителя. Нашлась квитанция, по которой была уплачена астрономическая сумма. Все доказательства были переправлены в Академию, чтобы отец проверил их по Хрустальному шару — он умеет подтверждать легальность документов, а затем демонстрировал документы королю магов.
