Почему-то я не испугалась, хотя даже не предприняла попытки защититься от своего питомца.
А вот Думеин был настороже. Он моментально направил в змея какие-то чары, и тот обмяк, лишившись чувств, даже не успев вытащить свои клыки из моего плеча.
- Ну как же так! - Асеир мгновенно оказался рядом и принялся разжимать змею зубы, чтобы освободить меня, - я же предупреждал, что не стоит его будить.
- Что с ним? - запоздало я испугалась за своего питомца, - что за заклинание ты применил?
- Не бойся, - недовольно ответил мужчина, - он просто спит. Лучше бы о себе побеспокоилась. Надо срочно избавить тебя от его яда. Пока еще не слишком поздно.
- Мне не страшна эта отрава, - отмахнулась я от Асеира, который уже наклонился к моей ране, в попытке "отсосать" токсин, - на меня не действуют яды тварей зоны. А рана скоро затянется. У меня хорошая регенерация.
Обеспокоенный собеседник отступил от меня на шаг, хотя, судя по его виду, не до конца мне поверил.
- Ты уверена?
- Абсолютно, - я легкомысленно махнула рукой, но тут же насупилась, - мне больше интересно, что с Малышом. Я смогла на секунду уловить часть его эмоций. Боль и страх... И он определенно даже не узнал меня. Что с ним произошло?
На мой риторический вопрос, Думеин мог лишь пожаль плечами.
- Я осматривал его, когда он спал. Никаких повреждений на его теле нет, - видя мой удивленный взгляд, он пояснил, - я подумал, что его могли ранить, и он, как другие животные, взбесился от боли.
- Не думаю, что простая рана могла привести к таким последствиям, - не согласилась я с мужчиной, - может Райван, когда работал с ним, его отравил? Не знаю... Дал какое-нибудь зелье, от которого малыш впал в бешенство? Может, ему нужен лекарь? - я говорила неуверенно, в уме проигрывая разные возможные варианты случившегося.
- Вряд ли, - настала очередь Думеина со мной не соглашаться, - мы не так много знаем о тварях Зоны, чтобы спрогнозировать, как какое-либо средство на них подействует. Ведь если это была спланированная диверсия, то нужен был конкретный результат. А давать какое-то вещество змею, не будучи уверенным как оно подействует... И подействует ли вообще. Это как минимум глупо. Да и лекарь тут не поможет. По той же причине. Как он поймет, что змея отравили, если не знает особенностей его организма?
- Ты прав, - согласилась я со словами мужчины, однако решила еще раз сама осмотреть своего питомца.
Думеин это понял, и не стал мешать, когда я тщательно обследовала каждый сантиметр, лежащего передо мной змея. Сначала я посмотрела его самое уязвимое место - под пастью, там, где чешуя тоньше всего, потом стала искать какие-нибудь следы в менее уязвимых и очевидных местах его тела. Но ничего не нашла. Чешуйки его кожи плотно прилегали друг другу так, что даже тонкая игла шприца не прошла между ними. А так как на самой чешуе никаких повреждений не было - можно было с уверенностью казать, что с этой стороны никаких воздействий не было.
Я опять уселась на пол рядом с бесчувственной тушей и принялась думать.
- Может заклинание? Может магически его ввели в это состояние? - с надеждой подняла свой взгляд на опытного мага, которым мне казался Думеин.
- Нет, - отрицательно покачал он головой, - это я сразу проверил. Никакого магического воздействия на него не было. Кроме моего заклинания сна, разумеется.
Я пыталась не впасть в уныние. Всячески гнала от себя упаднические мысли о том, что если мы в ближайшее время не разберемся в том, что же произошло и не вернем Малыша в нормальное состояние, его, скорее всего, придется умертвить. Ведь никто не будет долго держать бешенного змея. То, что он до сих пор жив вообще чудо. Асеир и так нарушил все возможные законы, оставив такое опасное животное. Но он тоже не сможет долго его сохранять в таком состоянии.
Я старалась сосредоточиться на проблеме. Как можно было довести животное до бешенства. На мой взгляд, если это не внешнее повреждение и не магия, то что-то что изнутри. Возможно, пока Райван набирал яд из желез он смог чем-то напоить змея? Но чем? Да и теория Думеина о том, что зелье может не подействовать на Тварь Зоны, была логичной. Но что тогда?
И я решила проверить последнее место, которое еще никто не осматривал - пасть. Даже не знаю, что меня навело на эту мысль. Возможно, воспоминание из девства: мультик о крокодиле с больными зубами и маленькой птичке Тари, которая его спасла, выклевав что-то у него между зубов... Возможно, это сработала моя интуиция. Не знаю. Но стоило мне внимательно осмотреть нежное небо змея, как я сразу что-то увидела.
Это было похоже на занозу, неизвестно каким образом оказавшуюся тут.
Естественно я сразу постаралась вытащить эту занозу. Для этого пришлось приложить немало усилий. Ведь инородное тело проникло достаточно глубоко в плоть. А когда мне все же удалось его достать, из ранки полилась кровь.
Но о кровотечении я не беспокоилась, зная о быстрой регенерации змея.
А вот предмет, который я держала в руках, меня заинтересовал. Это был небольшой очень острый камешек. Даже скорее обломок какой-то плиты. И на нем был странный символ.
Я показала свою находку Асеиру.
- Я не знаю что это, - задумчиво сказал он, - но от этого предмета фонит магией.
- Темной магией, - уточнила я, так как видела легкую темную дымку, которая начала скапливаться вокруг неизвестного предмета, - это какой-то артефакт? Он мог стать причиной бешенства Малыша?
- Я точно не могу сказать. Я не чувствовал магии, пока ты не вытащила эту штуку. Очень странно, - пожал плечами Асеир, - у меня даже нет предположений, откуда мог взяться этот камень. На полноценный артефакт он не похож. Но это самое очевидное объяснение произошедшему.
- Разбуди змея. Проверим, пришел ли он в себя.
- Нет, - отрезал Думеин, - это слишком опасно!
После недолгих споров, мы договорились, что приведем моего питомца в чувство завтра утром. Чтобы за ночь вредная магия, которая могла накопиться в змее, выветрилась. Конечно, я в этом сильно сомневалась, но Асеир уверял, что это разумная мера. Мне ничего не оставалось, как согласиться и отправиться спать. Но, к сожалению, пока не в свою комнату, а в камеру, в которой я провела большую часть сегодняшнего дня.
***
:
На следующий день события закрутились с самого утра.
Когда мы с Асеиром вернули в сознание моего питомца, оказалось, что он в полном порядке. Агрессия ушла без следа. Однако малыш абсолютно ничего не помнил о произошедших событиях. Последнее его воспоминание о том, как Райван лезет ему в пасть, чтоб набрать яд, а потом резкая боль и темнота.
Это только подтвердило нашу догадку о том, что именно Рай подставил нас, о чем Думеин сразу доложил лично королю.
Потом была короткая беседа с монархом, проходившая в режиме строгой секретности. Ему пришлось прийти ко мне в камеру, переодевшись в обычного стражника, чтобы о нашей встрече никто не узнал. Ведь у ректора вполне могли быть шпионы в замке, а нам хотелось создать видимость, что я впала в немилость у Его Величества.
Хотя надо отметить, что короля совсем не напрягло такое переодевание, скорее даже наоборот, позабавило и развлекло.
На нашем маленьком тайном совещании с монархом и Думеином, мы еще раз обсудили ситуацию и наши дальнейшие действия. Мне удалось убедить мужчин, что настало время действовать и подстегнуть ситуацию, что ждать дальше слишком опасно.
А когда мы закончили, меня ждал суд.
Конечно, это была скорее формальность, но она была соблюдена. Что меня удивило, ни один человек не высказался против меня, но судя по хитрому подмигиванию отца Майя, это была его заслуга.
В общем, меня оправдали и отправили назад в Академию, где я сразу приступила к осуществлению своего плана.
***
В стенах Альма-Матер мне практически сразу встретился ректор. Мне показалось, что он специально меня искал. Это было мне на руку, ведь я тоже хотела с ним пообщаться.
