— Жрица Духа, — прошептала Шиммер.
— Правда? — глаза Гриффина расширились. Он чуть не шагнул к нам, но Родес встал между нами и тронами.
— Отпусти нас. Нам нужно забрать мою сестру, и тогда мы покинем твою территорию. Знаю, не твоя вина, что королева забрала Розамонд. Но как только мы заберем ее, мы уйдем. И тогда это не ухудшит войну между королевствами.
Гриффин прищурился и отмахнулся от Родеса.
— Мы воевали веками, мальчик. Нельзя ухудшить то, что уже началось. Но теперь я вижу, что с вами дейн и возможная Жрица Духа, так что логично, что вы должны увидеть это, — он щелкнул пальцами, и стражи привели человека в цепях и оковах, в тунике и длинной мантии. Это был кто-то невысокий, молчал. Его втащили в комнату, подвели между тремя тронами и нами.
Но когда капюшон убрали, я чуть не упала, рот раскрылся в шоке.
— Эмори?
Не может быть. Эмори должна быть дома. Мы бы услышали, если бы ее поймали. Это не могло происходить. Я не должна была отпустить ее. Не должна была брать ее сюда. Я должна была заставить ее остаться.
Я должна была сделать что-нибудь, не дать ей задеть меня, как она всегда делала.
Теперь она была в оковах на территории Огня. Но с ней… было что-то не так.
Эмори посмотрела мне в глаза и прищурилась. Злоба была в глубинах глаз, и от этого кожу покалывало.
Там была тьма, что-то гадкое.
— Мы нашли вашу подругу. Эмори, да? Она не говорит свое имя. Конечно, она мерзость. Маги Земли что-то поместили в ее организм, и теперь она другая. А была дейном, это ясно. Или человеком?
Лорд Огня посмотрел на Брэлинн и кивнул.
— Может, она была человеком. Но та девочка с вами, думаю, она ближе к дейнам. Хотя это не важно.
— Что? — спросила Брэлинн.
— Ты не совсем человек, да? Но теперь это не важно. Ваша подруга? Эмори? Она тоже не полностью человек. То, что ее захватило, силой толкнуло в нее магию Земли. А потом ее послали сюда, чтобы забрать часть нашей силы из наших запасов.
Я смотрела на подругу, она билась в оковах. Но она не билась с теми, кто сковал ее. Она будто бросалась на меня, хотела напасть.
— Надеюсь, ты умрешь, — кричала Эмори. — Ты это сделала. Это все твоя вина. Если бы ты была хорошей и осталась… Но нет, тебе нужно спасти мир. Идеальная Лирика и ее идеальная жизнь. Тебе все мало. Думала, могла любить женщину? Нет. Теперь ты влюбилась в самого милого парня в городе. Думаешь, ты особенная? Ты — ничто. Это я особенная. У меня магия Земли. Может, я — Жрица Духа. Может, ты — ничто. Это не важно, потому что ты бросила меня.
Я моргала, пытаясь понять ее слова. В этом не было смысла. Я знала, что она изменилась. Я знала, что она пошла по этой дороге задолго до того, как ее заставили стать новой версией себя. Но я все еще не могла поверить в то, что видела и слышала.
— Ты бросила нас. Что случилось? Почему ты ушла?
— Ты не оставила мне выбора. Как всегда. Ты — ничто, как и твоя подружка Брэлинн. Но ничего. Я справлюсь.
Она говорила это, скованная, выглядя безумно. Я не понимала этого. Не понимала ничего.
— Территории Огня и Земли теперь воюют? — спросил Родес обманчиво спокойно. — Я думал, вы были союзниками и под властью королевы.
— Многое изменилось, пока тебя не было, мальчик. Ты долго искал Жрицу Духа, забыл, что нашему народу нужны войны. А вместо этого у нас пираты, вокруг умирают люди. Те, кто думаю, что могут забрать магию. Те, кто пытаются добавить магию, которую они украли у других, убив их. Те, кто пытается забрать ту магию и дать ее людям. Ты многое пропустил, мальчик. Но ничего. Ты можешь вернуться домой в маленький Люмьер и делать вид, что мы — единственные злодеи.
— Гриффин, погоди, — Шиммер посмотрела на мужа, похлопала его по руке.
Она посмотрела на меня, и я заставила себя отвести взгляд от Эмори и ее ненависти.
Шиммер слабо улыбнулась мне, и я не дала себе нахмуриться.
— Мой сын Тиган был бы рад тебя увидеть. Он воин, как твой Родес, как Люкен. Я знаю, что ты многое не понимаешь, но хорошо, что ты тут. Ты спасешь нас, это я знаю.
Я не понимала эту женщину и ее мотивацию. В поместье Огня была в оковах моя подруга, моя бывшая ужасно изменилась, и я не понимала, почему.
— Если хотите, чтобы мы перестали сражаться, зачем сковали Эмори? — мой голос звучал уверенно, но я не ощущала себя так.
— Потому что твоя подруга — сифон. Они с ней что-то сделали, и теперь она забирает силу у других. Цепи удерживают ее. Я не знаю, что задумали маги Земли, изменившие ее, и я не знаю, сделали ли это именно маги Земли. Она молчит насчет этого. Но не переживай, мы знаем, как получить ответы.
— Она — наша подруга, — прошептала я. Я кашлянула, заставляя голос быть сильнее. — Мы не знали, что она была тут. Мы заберем ее с собой и поймем, что делать. Но дайте забрать подругу.
Эмори плюнула в меня, в глазах был огонь, но не стихия, а чистая ненависть.
— Иди ты. Я не хочу иметь с тобой дела. Ты бросила меня.
— Это ты ушла, — я покачала головой. — Мы не хотели, чтобы ты пострадала.
Эмори прищурилась, пожала плечами.
— Не важно. Я нашла тех, кому нужна. И когда они придут за мной, вы все пожалеете.
Лорд Огня закатил глаза и вздохнул, а потом щелкнул пальцами.
Эмори пропала в облаке дыма, и я упала на колени, крича:
— Нет! — кровь прилила к моему лицу, в ушах гудел пульс.
— Что вы сделали? — спросила Брэлинн. — Что вы сделали с Эмори.
Слезы лились по моему лицу, и я протянула руку к пеплу, где была моя подруга. Эмори. Эмори пропала. Снова.
Что происходило?
— Все хорошо, — мягко сказал Гриффин. — Я не сжигаю людей до пепла из-за того, что они раздражают меня. Она просто в подземелье.
— Хорошо показываешь силу, — раздался голос, и тело прошло в комнату. Я вскочила на ноги, вытерла слезы и подошла к Родесу.
Вошел Истон, скалясь. Я ненавидела его взгляд.
— Привет, народ. Спасибо, что сообщили, что нашли тех, кого ищет моя мать. Мама хотела всех вас увидеть.
— Издеваешься, Истон, — рявкнул Родес. — Ты работаешь на свою мать? Я думал, ты искал Жрицу Духа. Я думал, есть что-то важнее для тебя, чем эти мелкие различия.
Истон посмотрел в глаза Родеса, а потом на меня.
— Я говорил, что тебе стоит уйти, девочка. Ты знаешь, что тут опасно.
Невероятно.
— Ты забираешь нас к врагу. Это ты все делаешь опасным.
Я подняла голову и смотрела в его глаза. Его глаза были такими темными, черными, что он словно видел мою душу. Что-то в нем пугало меня, и мне хотелось отпрянуть, но и двигаться вперед при этом.
— Ты не знаешь, о чем говоришь. Я тут, чтобы защитить всех вас. Моя мама — не та, что вы думаете. А мужчина рядом с тобой? Он тоже не такой, как ты думаешь. Все не такое. Ты узнала только одну сторону истории. Может, если ты откроешь глаза, ты увидишь другую сторону. Или, может, ты слишком юна и глупа, чтобы что-либо понять.
— Молчи, — рявкнул Родес. — Заткнись. Ты не знаешь, о чем говоришь. Твоя мать забрала мою сестру. Она похитила ее. Послала нэгов за нами. Мы неделями пытались добраться до нее. И все нападали на нас, потому что это королевство твоей матери.
— А ты не в том королевстве, да, Родес? Ты на, так называемой, территории врага. Моя мать тут ни при чем. Моя мать хочет спасти это королевство. И то, что ты думаешь, что нашел Жрицу Духа, не значит, что ты хочешь спасти нас.
Истон посмотрел на меня.
— Почему не спросить у него, Лирика? Почему не спросить у него, почему он хочет тебя?
— Мне не нужно спрашивать. Я уже знаю.
Он хотел меня из-за нашей связи.
Он хотел, чтобы я спасла королевства.
Он хотел, чтобы я спасла мир.
Потому что он был моим и его. Как Брэй и сказала, мне не было места в мире людей все это время. Мое место было тут.
Истон хмуро глядел на меня, а потом покачал головой.
— Ты узнаешь. Узнаешь, потому что должна.
Он вытянул руки, дым поднимался между ладонями, и я увидела темный кристалл в тенях. Символ из моих снов. Тот кристалл, который пытался убить меня раньше?
