- Да, отец. Все равно цветок исполняет только те желания, которые искренне желает избранная. И раз она хочет этого, то будет так.
Лиций оттянул ворот рубашки и опять многозначительно хмыкнул.
- И что же, - протянул он задумчиво, глядя куда-то перед собой. И одни только небеса знали, что в голове у этого интригана. – Нет никаких шансов уговорить тебя, милая Ксин, изменить свое решение?
Наконец он сфокусировался на мне и улыбнулся так приветливо и искренне, что на какое-то крохотное мгновение я засомневалась в своих выводах. А что, если не так уж советник и плох?
Растерянно покачала головой.
- Нет. Это очень твердые решения.
Мужчина передо мной поднял брови и цокнул языком. Он встал, и все с той же улыбкой протянул Роуранду руку.
- Тогда нам нужно внести поправки в план.
Мне не нравилось все это, в груди возникло неприятное чувство. Но Роу ответил на рукопожатие, выглядя при этом немного недоуменно.
- Ты не злишься? – спросил он.
Лиций и вовсе рассмеялся. А спустя секунду накинул на запястье Роу широкий металлический браслет, который очень уж смахивал на оковы. Еще и защелкнулся с характерным звуком.
- Нет! – вскрикнула я и резко встала. Роу зашипел, словно ему было больно, потянулся рукой к браслету, а Лиций тут же надел такой же на его второе запястье.
- ЗОЛ ЛИ Я? – уже заорал советник, отталкивая Роуранда. Тот пошатнулся так, словно был пьян, и даже не смог навести фокус на мне.
- Роу! – Я позвала, и лишь тогда он поднял голову, но потерял равновесие и врезался в кухонный шкафчик. Определенно, эти браслеты отнимали его силы. А еще хуже, силы его дракуса.
- Я не зол, сын, - закончил Лиций. – Я, как всегда, продумываю все ходы. – Стража! Схватить!
Те двое тут же вернулись на кухню и обступили Роуранда. Я хотела броситься к нему, но вскрикнула, когда лязгнул меч одного из инквизиторов, и застыла как вкопанная, когда лезвие оказалась возле шеи Роу.
- А теперь я задам свой вопрос еще рас, - ехидно протянул Лиций, и словно ничего его не волновало, сев за стол, принял непринужденную форму. – Разве нет никаких шансов уговорить тебя исполнить мои желания, а?
Глава 24
Глава 24
Одно дело построить теорию в своей голове, и совсем другое оказаться вовлеченным в реальные события. Но кандалы на запястьях Роу были реальными, как и лезвие у его горла. И его боль.
- Пожалуйста, отпустите его, - попросила я, посмотрев на Лиция с решительностью. Страха перед подлым интриганом я не испытывала. Презрение, злость, даже ненависть за то, как поступил с Роу, но только не страх. Ведь я уже догадалась, какой он, мысленно подготовила себя к худшему. Я только не думала, что он поступит так с сыном. Возможно, отправит его подальше, разлучит нас, но не станет же угрожать его жизни.
- Если я отпущу Роу, то как же тогда мне повлиять на твое решение? – спросил он посмотрел в окно с улыбкой. – Никсин. Пора загадывать желания.
Роуранд взревел и скорчился, страж не успел убрать нож, и поранил его. Он даже не заметил порез, ему было намного большее от браслетов.
- Что это за оковы? Они причиняют ему боль. Снимите! – заорала я. – Снимите немедленно, или я… уничтожу цветок!
Схватив лепесток, я послала Лицию безумный взгляд. Чтобы у него не было сомнений, что я в самом деле готова пойти на это. Зря он улыбнулся. И вообще вел себя так, будто моя ярость лишь веселила его.
- Нет, все буде…
- Считаю до трех! – заорала я, перебивая его. – Если вы не прекратите его боль, я оторву лепесток, Лиций. И тогда хвост вам от дракуса, а не три желания. Раз. Два… Три!
Улыбка советника сошла, и взгляд стал хищным, зловещим, он больше не пытался казаться хорошеньким. Ну… Я тоже.
Оторвала лепесток, бросила его себе под ноги и схватилась за второй.
- Теперь только два желания. Раз…
- Два желания? – Мужчина покачал головой и уселся на стул, смотря на меня с раздражающей насмешкой. – Только два желания? Глупышка, мне и семи не было достаточно. У Мориуса огромный магический потенциал, а мы столько лет отвергаем его, потому что боимся. Потому что какой-то болван в короне сказал нам бояться. Сам был трусом.
Я не понимала, о каком именно короле он говорил, но, кажется, у Лиция был какой-то свой сценарий, и потеря лепестков его не волновала. Он даже бровью не повел, когда на пол упал второй.
- Последний, Лиций. Отпустите Роу, - предупредила я.
- А когда сорвешь все? – спросил советник издевательски. – Какие еще способы есть в твоем арсенале, чтобы повлиять на мои решения, а?
Да он просто издевался. Мерзкий слизняк!
- Чего вы хотите? – спросила я. – Я ведь могу загадать, чтобы вы исчезли навсегда.
Стоило мне сказать это, и страж мазнул мечом по предплечью Роуранда, оставляя новый порез. Я закрыла рот ладонью, сдерживая рыдания. И вот этих уродов спасать? За них просить? Некоторые мужчины слишком жестоки и недостойны милости.
- Но прежде чем желание исполнится, тебе нужно повторить его трижды, не так ли? – уточнил Лиций. – Вслух.
- И откуда же вам знать это? – съязвила я и указала на дневники на столе. – Я видела пометки. Все предсказатели мертвы! Вы вытянули у них всю важную информацию о магии и убили!
- Важную информацию? – Лиций задумчиво провел рукой по подбородку. – Да… Чаще всего их предсказания были бесполезны. Мне куда больше нравилось находить их артефакты. Знаешь, что это? Настоящие сокровища! Когда магии слишком много, но ее надо скрывать от людей, куда ее прятать?
Он развел руками и указал на браслеты Роу.
- В предметы, - ответил сам же на свой вопрос. - В неприметные предметы. В украшения, которые всегда можно носить с собой. Как эти браслеты, которые сдерживают дракуса. Роу больно, потому что он борется с магией в них и пытается обратиться. Ну и еще потому, что это магия не его рода. Не то что клинок, который исцеляет раны и притупляет боль. Или как твое кольцо – оно не причинит вреда тебе.
Кольцо! Я могла бы разнести весь дом, даже улицу, если только выпущу ураган.
- Видишь ли, Ксин, - лениво растягивая слова продолжил советник. – Даже самая сильная магия теряет свою силу, когда к шее твоего любимого приставлен меч, и он висит на волоске от смерти. Ты, конечно, можешь рискнуть. Но не думаю, что риск стоит жизни Роуранда. Мои инквизиторы быстрые. Итак! Давай вернемся к твоему вопросу. Чего я хочу? Хм…
Он улыбнулся и задумчиво уставился в потолок.
- Для начала я хочу, чтобы ты вернула свою внешность. Будем считать это проверочным желанием, которое можно увидеть сразу же. Я хочу убедиться, что мой метод работает, и я действительно смог тебя убедить захотеть этого. Всем сердцем. Ты ведь хочешь, Ксин?
Он кивнул стражам, и второй из них полоснул Роу мечом ногу.
- НЕТ! – закричала я, а затем и зарычала от бессилия. Роуранд на этот раз выгнулся дугой. Он точно не мог увидеть, его взор был пустым, устремленным в потолок.
- Лиций, - процедил он зло. – Не смей ее трогать.
- Я не трогаю, Роу, - ответил он насмешливо, не отрывая от меня своих подлых глаз. – Пока что.
24/2
Он достал из кармана небольшой компас и открыл крышку.
- Еще один артефакт, Ксин, - поведал Лиций серьезнее некуда. – Распознает ложь. Я увижу, если ты надумаешь загадать неточное желание. Давай на мне проверим, как оно работает. Стрелка показывает на север, если человек говорит правду. Я отдал своим людям приказ убить Роуранда, если хотя бы одно мое желание не исполнится так, как нужно.
Он повернул ко мне компас, и стрелка указывала строго на север. Я покачала головой, сглотнув ком горечи.
- Как вы можете? – шепнула я. - Он верил вам. Вы заменили ему отца.
- А он дорог мне как сын, - заверил Лиций, и стрелка безвольно упала. Советник быстро убрал компас и хмыкнул. – Впрочем, не важно. Мне всегда приходилось чем-то жертвовать для достижения целей. Такой закон успеха. Ты должен отдать самое дорогое, чтобы получить что-то в десять раз лучше.
