Лиций схватил меня за руку, дернул на себя и подвел к зеркалу. На его лице разлилось чистое блаженство, когда он получил желанное, и еще и придвинул меня поближе к себе.
- Разве мы плохо смотримся? – спросил он. – Куда же делось твое желание стать королевой?
Я мотнула головой.
- Только не так.
- Понимаю. Ты хочешь видеть на моем месте Роуранда, но милая! Даже он был бы с этим лицом. Так какая разница? Зато сколько возможностей перед тобой откроется! Ты сможешь изменить этот мир.
- Я и так смогу изменить его, если сниму проклятие. Последним желанием должно быть это.
- Нет! – отрезал советник. И потянул меня к столу, а я боковым зрением заметила, как Роуранд вырвал свои руки из захвата стражей и слегка склонил голову. Оставалось лишь надеяться, что кулон сработает. Потому что на милость Лиция надеяться бесполезно.
А тот очень быстро смахнул со стола блокноты, как будто они совершенно ничего не значили, и разложил карту.
- Что это? – напряженно спросила я. Большая карта. Не только зона королевства, но и горные территории, не пригодные для жизни. Здесь была вся суша нашей планеты.
- Покажи, - произнес советник голосом безумца, - место силы. Ту самую горную пещеру, куда однажды вошли три сестры и впитали в себя магию.
Ох, вот оно что! Лиций не просто собрался завоевать королевство. Он хочет творить все свои гнусные дела с помощью магии! Допустить столь темного человека в магический источник… Это же душегубство.
Глава 25
Глава 25
- Все эти годы, - хриплый голос Роу заставил Лиция напрячься и выпрямиться. Он не удостоил приемного сына взглядом, но точно слушал. – Ты говорил мне только о спасении магов и королевства. Ты так искренне восхищался моим родом. Все из зависти! И жадности. Тебе мало артефактов, которые помогают тебе во всем – от правления до обогащения. Теперь ты возомнил себя богом. И ты будешь очень разочарован, когда останешься ни с чем.
- Я говорил тебе то, во что ты хотел верить, мой наивный Роуранд. Как и всем.
- Он не наивный! – зашипела я на советника. – Он преданный, отважный и честь для него не пустой звон. Он много лет боролся за справедливость, веря именно в нее. И в вас. Но такому человеку как вам, Лиций, этого не понять. Вы и в подметки не годитесь Роу. Он бы стал достойным королем, а вы, будь у вас даже вся магия мира, никогда!
Я послала ему полный презрения взгляд, и маска безразличия все же спала. Слова задели его, потому что попали в самое сердце. Может быть, на глубинном уровне он сам понимал, что не достоин трона, от этого так и разозлился. Схватив за волосы, он наклонил меня над столом и ткнул пальцем в карту.
- Загадывай желание, - заорал он и одновременно с его криком прозвучал рев. Мы с советников повернули головы, заметив быстрое движение. Золотые браслеты на запястьях Роу начали превращаться в пыль на глазах. Вот она, сила кулона! Превращает металл в золото,а золото в пыль. Верховный пока еще в образе мужчины растолкал вооруженных стражей, борясь с ними на мечах.
- Ксин, беги! – проорал он мне, не отвлекаясь от битвы. И по огрубевшему голосу я поняла, что он вот-вот обернется, ведь ничего больше не сдерживало его магию. Я победно улыбнулась и толкнула Лиция. Но врасплох его не застала. Вывернув мою руку, он намотал волосы на кулак и зашипел на ухо.
- Я убью его и без стражей. Справлюсь за минуту, пусть только обернется. У меня есть волшебный свисток, который превращает мозг дракуса в кашу. У них очень чувствительный слух, ты знала? Загадывай желание, и я отпущу вас.
Он, конечно, врал. Возможно, не насчет артефакта против дракуса, но уж точно про то, что отпустит. Мы знаем слишком много и, очевидно, не поддерживаем его взгляды. Значит, нужно бежать. И срочно! Пока еще есть шанс сохранить последнее желание. Я глянула на Роуранда, убедилась, что он уже почти полностью трансформировался, разнес большую часть кухни и уложил одного из двух инквизиторов.
- Хорошо, хорошо! – заверила я. – Отпустите. Я загадаю желание. И мы пойдем.
Он поднес компас и дернул меня, делая лишь больнее.
- Ты врешь, ведьма! Загадай желание. Пусть на карте появится точное место.
Он бросил компас на стол и достал из кармана маленький рожок.
- Лиций! – взревел Роу. – Не трогай ее!
Мощный хвост вырос последним. Он снес с ног второго инквизитора, и тот, ударившись о стену, уже не поднялся. Перед нами предстал потрясающей красоты дракус с родными желтыми глазами, горящими злостью и желанием расправы. Мне казалось, Роу сегодня узнал достаточно, чтобы навсегда вычеркнуть этого человека из своей жизни.
- Я сказал, отпусти ее. Не причиняй ей боли. Она загадает твое желание.
Я недоверчиво уставилась на дракуса, не веря, что он готов смириться… Но что-то в его взгляде дало надежду, что это вовсе не так. Сейчас и Роу пытался мне что-то сказать. И я, кажется, поняла. Посмотрела на карту и задала себе вопрос: «А так уж плоха эта идея – найти магический источник?» Вовсе нет! Это даже лучше волшебного цветка. Главное добраться туда раньше Лиция и вовсе не допустить его в пещеру.
- Да! – воскликнула я. – Я загадаю желание. Я хочу знать, где эта пещера.
Лиций посмотрел на компас, и стрелка точно показала, что я не вру. И все же он почуял подвох, потому сразу отпускать меня не стал.
- Одно неверное движение, Роу, и она мертва. И ты вместе с ней, - проговорил советник, показывай рожок. Дракус медленно кивнул, наверняка понимая, как эта штука работает.
- И ты без глупостей, - предупредил он. - Отойди от нее. Не прикасайся.
Лиций насмешливо хмыкнул, но плавно выпустил мои волосы и дал мне, наконец, выпрямиться. Я еще раз послала Рой пытливый взгляд, и лишь когда получила кивок, оторвала последний лепесток на цветке.
- Хочу, чтобы на карте появилась отметка входа в магическую пещеру, - загадала я. Вот и все. Последнее желание. Надеюсь, Лиций никогда туда не попадет, но об этом я попросила мысленно. А вслух дважды медленно повторила про метку, одновременно запоминая расположение больших городов на карте. Ведь пещера может быть где угодно, а у меня должен быть ориентир.
Но как только с моих уст слетело последнее слово, грубая ладонь легла на мои глаза, и меня резко оттолкнули от стола. Я упала на пол под крик Роуранда. Прежде, чем он успел напасть на Лиция, тот подул в свой рожок, и мой любимый дракус впервые издал истошный писк. Он извивался, как змей, пытался дотянуться кончиками крыльев до ушей, и с каждой секундой ему становилось все больнее.
- Хватит! Мерзкий слизняк! – заорала я и схватила первый попавшийся под руку блокнот. Запустила его в рожу советника. Затем еще и еще. Это на мгновение отвлекло его, и он перестал дуть в клятый рожок. А Роу, не ведая, что делает, случайно снес хвостом стол и разбил окно. А после расправил крылья и разрушил часть стены и крыши.
Лиций разозлился, что карта попала под завалы кирпичей, и подул в рожок еще раз. В мою голову не пришла ни одна хорошая идея. Я знала только, что нам нужно убираться отсюда. Немедленно! Потому схватив упавшую штору, я полезла дракусу на шею.
- Потерпи секундочку! Не извивайся так.
Он не слышал. Бедный обезумел от разрушительного звука. Мне удалось лишь с третьей попытки ухватиться за выступающие кости вдоль скелета и кое-как закинуть ногу на шею дракуса. А потом я затолкала ткань штор в огромные уши и проорала, что было мочи.
- ЛЕТИ! Лети, Роу!
Он выпрямился в ту же секунду. Писк смешался с рычанием, и дракус, оттолкнувшись лапами и хвостом, окончательно пробил стену дома и взлетел в ночное небо. Я обернулась в последний момент, чтобы проверить, где советник, и в ужасе вскрикнула, когда увидела, что он схватил меч инквизитора и метнул его в Роу. Дракус подо мной дернулся, издал рев и запыхтел.
- Роу! – испуганно прошептала я, поглаживая его ладонями по грубой чешуе. Мне с моего места не было видно, попал ли меч в цель, но по тому, как натужно и прерывисты дышал дракус, поняла, что с ним не все в порядке. – Только держись, прошу. Твой кинжал! Где он?
