Он был на поясе штанов, как и всегда, и при обращении Роу вешал его на шею. Но сейчас не было ни кулона, ни кинжала. Осталось только кольцо Сафиры. Я разозлилась на себя, что вспомнила о нем так поздно. Но сейчас, пока еще крыша дома была видна, я собрала как можно больше силы ветра и послала смерч прямо в разрушенную стену, где стоял Лиций и продолжал дуть в свой рожок, надеясь добить Роу. Буря ворвалась в его дом и затянула мерзкого гада в эпицентр урагана. А после завалилась и крыша, рухнул весь дом, клубы пыли поднялись в небо, и люди, живущие по соседству или проходящие по улице, начали с визгом разбегаться кто куда. Они казались все меньше и меньше по мере того, как дракус набирал высоту, пока вовсе не превратились в точки, а город – в ряд разноцветных огоньков.
Только тогда я рискнула вынуть ткань из ушей дракуса.
- Только не погибай, молю! – прошептала я, поглаживая его шею.
- Держись крепко, - хрипло произнес он.
Я держалась. Но от того, как все закончилось, чувствовала себе разбитой и слабой.
- Я не запомнила, где пещера, Роу. Даже не смогла увидеть. И твой кинжал остался там, а ты ранен. А еще твоя мама в опасности… Я не знаю, что делать!
- Держаться! – пророкотал он. – Очень крепко. Потому что я не думаю, что смогу выполнять пируэты, а дорога нам предстоит дальняя.
Он звучал так, будто у него был план, и во мне расцвела надежда.
- Милый? Скажи, что ты задумал, иначе я сойду с ума!
- Не сойдешь. Ты будешь жить долго и счастливо, Ксин. Со мной. В новом мире. Но сначала мы вернемся в Нахати и ты загадаешь свое последнее желание.
- Но я загадала! – раздраженно заорала я. А потом подумала про его уши и нежно погладила их. – Это и было последнее. Лиций вынудил меня.
- В самом деле? – хрипло рыкнул дракус, немного повернув ко мне морду. Его желтый глаз хитренько сощурился, и он оглушил меня вопросом: - А что скажешь про самый первый лепесток, а? Который сорвал я.
И который остался брошенным там! У дома ведьм.
- РОУ! – завизжала я от счастья, крепко обняв его. Невероятно! Как я сама не додумалась? Ведь сорвала же те лепестки, чтобы напугать Лиция, а они все же не потеряли своих магических свойств. Значит и тот, самый первый, который сорвал Роуранд, не потерял. Он все это время лежал там и ждал своего часа. Седьмое желание!
- Ты потрясающий! – выдала я. – Нет, в самом деле! Ты просто лучший!
Он фыркнул и опять запыхтел. Моя улыбка мгновенно сошла, а страх затопил сердце.
- Только прошу, держись. Мы что-нибудь обязательно придумаем. Ты нужен мне.
25/2
***
Мы летели долго. Всю ночь. И каждый раз, когда я проваливалась в дремоту, Роу будил меня грозным приказом:
- Держись!
А под утро так устал, что и этого не мог, лишь устало рычал, когда хватка в моих руках слабела.
- Я держусь, держусь, - заверяла я. – Ты тоже не сдавайся. Еще немного. Ты сможешь, мой хороший!
Подбадривания помогали ему, и я старалась выкрикивать их чаще. Мы оба были измотаны и обессилены, но ему было намного сложнее.
Когда первые лучи солнца осветили горизонт, во мне открылось второе дыхание, и надежда с предвкушением придали сил.
- Смотри, там уже лес! Нахати! Ты ведь помнишь, где тот огромный дуб и ущелье?
Роу ничего не ответил, даже не заурчал. Дракусья морда начала опускаться, а крылья складываться. Он, кажется, потерял сознание, напугав меня до ужаса.
- РОУ! – прокричала я в панике, хлопая его по шее. – Ну же, очнись! Мы падаем!
Верхушки деревьев под нами стремительно приближались, и если сверху лес казался пушистым зеленым ковром, то теперь я видела лишь бесконечный ряд колов. Нам точно не выжить.
- Роу! Прошу тебя, – пробормотала я обреченно и обняла его так крепко как могла. Прямо сейчас мне нужен был не дракус, а мужчина. Его теплые объятия, и уверенные слова о том, что мы справимся со всем и будем жить вместе в лучшем мире. – Ты ведь обещал…
Сапфир на кольце засветился ярче, и без моего участия вырвалась сила ветра. Я и не подумала о нем, а он друг окружил нас с Роу воздушным кольцом, останавливая падение, уменьшая скорость.
- О! – воскликнула и я приободрилась. Попыталась мысленно подчинить силу ветра, и к моему удивлению мне удалось выбрать направление. Я выставила вперед руку и каждый раз, когда хоть немного направляла ее влево или вправо, сила ветра направляла нас в нужную сторону. Роу больше не нужно было тратить сил. Мы летели с помощью магии!
- Небеса и земли, спасибо тебе великая Сафира!
Я немного поднялась, чтобы видеть больше леса, и полетела вперед, доверяя чутью. Огромный дуб у самого ущелья служил прекрасным ориентиром. И очень скоро я едва не прыгала на дракусе от радости, когда заметила то самое место спуска. Узнала его и по дереву, и по оборванному канатному мосту. И, конечно, то самое глубокое и страшное ущелье – вход в секретное место ведьм.
Я решила пролететь чуть дальше, в надежде увидеть их дом, но впереди были лишь голые скалы и лес. Выходит, место действительно волшебное, раз его не видно с неба. Ведьмы обезопасили себя, чтобы никто не смог найти их дом. Пришлось возвращаться. Скалы были неровными и острыми, в некоторых местах было очень узко, и я боялась поранить Роу. Но в такие моменты мне удавалось максимально замедлить полет. И, в конце концов, мы приземлились у самой пещеры. Дальше только пешком, вроход слишком маленький для дракуса.
Сила ветра мягко уложила Роуранда на землю и испарилась, поднявшись куда-то ввысь. Я слезла с огромной шеи и сразу же упала, не чувствуя онемевших ног. А когда все же встала, меня сковал страх. Роу был ранен, весь в крови. И из его бока торчала лишь рукоять меча, все остальное было внутри.
- Нет! – прошептала я, пытаясь сдержать панику и ужасающие мысли. А что если он уже… - НЕТ! РОУ! НЕ СМЕЙ МЕНЯ ОСТАВЛЯТЬ!
Я бросилась к дракусьей морде и начала трясти ее, хлопать, даже бить кулаками. Лишь бы только он проснулся.
- Роу! Прошу! Проснись!
Прислонив ухо к огромным ноздрям, я ощутила тихое дыхание и едва не упала вновь, услышав его голос.
- Ксин, - тихий, совсем уловимый зов.
Я упала на колени перед ним, пытаясь не разрыдаться.
- Последнее желание, - затараторила я. – Еще не все потеряно. Ты сможешь обратиться и пойти со мной? Я не хочу тебя здесь оставлять ни на секунду.
Роуранд не ответил, он пытался мне что-то сказать.
- Мама, - только и смог выдавить он. – Спаси ее. Пожалуйста.
Я покачала головой и прикусила губу до боли.
- Но я хочу спасти тебя. А ты спасешь ее.
Он вяло рыкнул, но я и так знала, что это было в знак протеста. А его последнее слово и вовсе меня добило.
- Люблю.
Он сказал его громче, заставив себя поднять веки и посмотреть мне в глаза. Он собрал последние силы в себе. Это было прощание.
Спустя доли секунду его взгляд стал пустым, смотрящим сквозь меня, совершенно безжизненным.
- Нет, - прошептала я. И больше не могла бороться. Боль поглотила меня. Я отталкивала ее протестами и неверием, но даже сквозь горькие слезы видела эти глаза и внутренне умирала.
Роу не сдержал слова. Он оставил меня. Он обещал быть моим единственным, я ведь поверила ему. Я сама этого захотела. А теперь я просто не представляла, как жить в этом клятом мире. Без него.
- Нет-нет! – зло зашипела я, утирая слезы. – Этого не будет. Нет! У меня есть последнее желание. Ты не умер! Ясно тебе? Я тебя не отпускала.
Поднялась с колен и бросилась в пещеру. Бежала, падала, царапала руки об острые камни, но не видела ничего кроме цели. И знала одно. Если я не верну Роуранда, то и мне незачем здесь оставаться. Без него все вдруг потеряло смысл. Смысл, который я только-только обрела.
Я вышла на ту самую поляну, увидела водопад старый дом, заброшенный сад. Задыхаясь от нетерпения, я начала ползать по траве, разыскивая лепесток. А когда увидела розовое мерцание, закричала от радости. Действительно, маленький клочок магии лежал в траве, ожидая меня. Я подняла его трясущимися пальцами, прогладила и несколько раз выдохнула. Сердце выпрыгивало из груди, а в голове царил настоящий хаос.
