«Цветочек, не бойся. Она не укусит тебя. Смотри, какая милая!»
Он протянул кобре руку, а та укусила и его. Роу недоверчиво посмотрел на мерзкое существо, затем на меня, уже залезшую на самый высокий камень, и застыл, как будто завороженный. Кобра уползла. Павлин так и расхаживал, больше напоминая уродливого индюка. Я уже спустилась с камня, а Роу все сидел и не двигался. И по мере того как я приближалась к нему, он становился прозрачным. Растворялся буквально на глазах.
«Нет! Нет! Куда? Постой. РОУ!»
Я подбежала к нему. Но даже дотронуться не успела. Его уже не было. И сколько бы я не вертела головой, на поляне не было никого, кроме меня. Только где-то вдалеке раздался протяжный волчий вой. Он и вывел меня из сна, заставив резко соскочить с постели. Сердце грохотало от страха и только вид спящего Роуранда немного успокоил.
Я вернулась в прошлое. И этот сон показал то, что я должна предотвратить. Теперь мне ясно, что Лиций много лет отравлял своим ядом не только Роуранда, но и короля. Возможно, он вовсе не такой уж тиран. Он просто человек, потерявший надежду. Человек без любви.
Я села на кровать и склонилась над Роурандом. Он хмурил брови, словно ему тоже снился дурной сон, а потом он рыкнул и резко распахнул глаза. Они были желтыми, дракусьими. Но больше всего меня поразило, что в них был страх.
26/2
- Ксин! – он позвал меня, но как только сфокусировался и понял, что я рядом, поднял голову и начал ощупывать свой бок. Он прикоснулся точно к тому месту, куда попал меч Лиция. Я только предположила, а вдруг ему могло присниться…
- Мне приснился жутко реалистичный сон, - проговорил Роу, всматриваясь в мои глаза. – Все с момента, как мы нашли цветок и до последнего желания. Только все события развивались вовсе не так, как я планировал.
- А в этих событиях мы с тобой случайно не попали в узилище королевского дворца? – осторожно спросила я. – А потом еще я обратилась в короля, затем в страшную ведьму, но ты все равно хотел меня поцеловать. И даже больше. Потому что твой дракус видел меня настоящую.
Пока я говорила, его глаза постепенно темнели, пока не стали привычными, человеческими. Роуранд бледнел, но затем посмотрел на мою руку, на палец, нащупал кольцо на своей шее и нахмурил брови.
- Никсин?
- Да?
- Это был не сон?
- А если скажу, что не сон, ты поверишь? – с вызовом и долей скептицизма спросила я. – Поверишь сейчас мне, какой-то ведьме, а не своему обожаемому отчиму, который без малейшего промедления метнул в тебя меч и делал все, чтобы ты не выжил?
Роуранд замер на какое-то мгновение. Думал, выискивал подвох и переваривал свой сон.
- Я не знаю, как так вышло, что ты увидел наше будущее, - прошептала я. – Но если это в самом деле так, доверься своему сердцу, своему дракусу.
- Ты могла внушить мне все это, - заявил он, пытаясь найти объяснение. – Откуда мне знать, что внушение снов не очередной твой дар?
- А откуда мне знать, что твоего отчима зовут Лиций? Как выглядит узилище и королевский дворец? Что в нем есть потайные коридоры, по которым ты меня водил? Что у короля есть маленький сын, он болен, но его не лечат, а лишь травят и делают еще более больным? Не удивлюсь, кстати, если и к этому причастен твой отчим. Если я внушила тебе все это, откуда мне было знать про тайный орден, про все те блокноты? Эту историю рассказал мне ты. Все это мы прожили. – Я перешла на шепот, когда вспомнила, на чем все закончилось. И глаза наполнились слезами. – Я смотрела в твои глаза, когда ты умирал. Я видела, как твой взгляд стал пустым. Хочешь, проверим то место, где остался дракус?
Роу мгновенно кивнул. Слез с кровати и взял меня за руку. А после даже одеваться не стал, так и зашагал по траве, смело уводя меня в пещеру. Мы шли не очень долго, но когда вышли в ущелье, никого не было. Ни единого доказательства. Я ничего не говорила, казалось, любые оправдания он бы воспринял, как попытку его обмануть. Сама не могла поверить, что ему все приснилось. Даже задумалась, а что если и правда это мой дар?
- Последний лепесток, - проговорил Роу, став точно на том месте, где умер. – Я попросил спасти маму. Что ты загадала?
- Вернуться в прошлое, - произнесла я. – И начать все сначала.
Шея Роуранда покрылась блеском и чешуйками, глаза вновь обрели желтый оттенок, а губы очень медленно расплылись в нервной улыбке. Он покачал головой, опустил взгляд. Издал тихий смешок. Прочесал пятерней волосы, пнул носком какой-то камень и отвернулся от меня. Я могла только представить, что творилось сейчас в его голове. Все смешалось, как и у меня. Будущее стало прошлым, самое ценное – пустым. И все, что сейчас было у нас, сомнения. Очень-очень много сомнений.
Я хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов. Подняла руку, но не осмелилась прикоснуть к его плечу. Это ведь не тот мой Роу, а старый, еще злой и колючий. Он сам поймал мою руку и резко притянул к себе. Прижался губами к моей шее, втянул мой запах и крепко обнял.
- Я верю тебе, - неожиданный шепот.
- Не-е-ет! – поразилась я. – Ты ломаешь все мои планы. Я собиралась связать тебя, сорвать цветок и загадать все сама. Как надо!
Он засмеялся в мою шею, вызывая мурашки по коже и улыбку.
- Правда, веришь? – спросила я, когда наши взгляды встретились. - А если я все тебе внушила?
- Тогда ты будешь первой ведьмой, которая обвела меня вокруг хвоста, - он больше не улыбался. Я скучала по этому звериному взгляду. – Я увидел, что произойдет, если загадаю все свои желания. Слишком уж реалистичный сон.
Я поморщилась.
- А что насчет Лиция? Он ведь тебе как отец.
Роуранд фыркнул.
- Я готов был начистить ему рожу еще во дворце, когда он облизывался на тебя. И позже, когда привел тебя в дом ордена, а меня отослал. Злость дракуса не подделать. И самое главное, вопрос, что мучал меня все это время. Почему он не смог вытащить мою маму? Всегда ведь мог. – Роу еще раз все обдумал и уже без сомнений заявил. – Это похоже на правду, которую я слишком долго отрицал. Поэтому судьба послала мне тебя. А ты дала мне второй шанс.
Я улыбнулась ему и потерлась щекой о его ладонь.
- А, может, все же для надежности я тебя привяжу, а?
26/3
Он фыркнул и наклонился к моему уху.
- Позже. Когда все закончится, я сам тебя свяжу. К слову, та часть сна была особо реалистична.
Я вмиг ощутила прилив жара к щекам и смущенно потупила взгляд.
- А пока солнце не село разве у нас не водопад по плану?
Улыбнувшись, я приняла его ладонь, и мы пошли обратно. Освежиться действительно не мешало. И сон про кобру уже не казался таким пугающим, пока со мной был Роу.
Когда солнце село, мы были готовы, умостившись возле цветка.
- Давай еще раз, - нервно пробормотала я. – Какие желания загадаем?
- Первое – вернуться во дворец, - начал озвучивать верховный. – Только прошу, детально вспомни спальню принца!
Я тут же представила ее и деловито кивнула.
- Второе – уговорить короля забраться в шкаф в спальне Лиция, а затем разговорить того, чтобы король услышал все коварные планы своего советника.
Поджала губы и кивнула. Это будет сложно…
- Третье, - продолжил Роу, загибая пальцы. – Превратить Лиция в статую, чтобы даже не думал воспользоваться своими примочками или сбежать. Пускай мучается в застывшем теле десятилетиями. Отличная месть на мой взгляд.
Я с сомнением согласилась. Месть отличная, вот только загадывать желания ради мести – гиблое дело. Плавали, знаем!
- Четвертое – исцелить принца на глазах у короля и тем самым доказать ему, что магия не зло, и она может быть использована во благо! – воодушевленно заявил Роу, и я с тем же воодушевлением закивала.
- А заодно и всех-всех больных детишек Мориуса, - добавила я. – Пусть все будут здоровы.
