27/2
- Я вам верю, - неожиданно заявил принц. И пугливо опустил взгляд, когда мы с Роу на него посмотрели. – Конечно, папа не станет меня слушать, как и всегда. Я ведь говорил ему, что моя няня – ведьма. У нее глаза в темноте полыхают точно, как у вас, господин верховный инквизитор. Но только она всегда скрывает это, когда Его Величество появляется. А когда советник – нет. Она только его и слушает, и настойки мне дает только те, что господин советник приносит. Но папа говорит, что я все сочиняю.
Я подошла к мальчику, и села рядом с ним. Он казался настолько слабым на вид, вот-вот упадет. Но при этом он боролся, хватался за жизнь, сила читалась в его глазах, во взгляде.
- Он никогда не приходит ко мне один, всегда с няней или своим советником, - произнес мальчишка устало. Он стоял спиной к отцу и не видел, как тот медленно начал просыпаться. Сон пролетел быстро для короля. Но даже открыв глаза, правитель не торопился вставать, будто был очень поражен увиденным. А еще, он конечно, услышал слова сына. – Я надеялся, что когда-то он зайдет ко мне почитать сказку на ночь, тогда бы я рассказал ему, что от микстуры в зеленом флаконе я не могу двигаться и разговаривать целый день. А от сиропа в желтом графине меня тошнит. Но пару раз, когда мне удавалось обмануть няню и не проглатывать лекарства, я чувствовал себя лучше. Я лишь хочу, чтобы отец хотя бы раз поверил мне, а не Лицию. Вы можете загадать это желание?
Он с надеждой посмотрел на меня, а я, улыбнувшись мальчику, перевела вопросительный взгляд на короля. Мужчина уже сел, и молча смотрел на нас, пока на его лице отражалась целая гамма эмоций.
- Девон, - прошептал он, и принц тут же, пугливо вжав голову в плечи, обернулся.
- Простите, Ваше Величество.
Правитель молчал еще несколько секунд. Но затем встал и гордо задрал подбородок.
- Если ты не собираешься причинять вред мне и моему сыну, ведьма, то чего же ты хочешь?
- Чтобы вы поняли, что ошибались! – заявила я. – Во всем! Вот буквально во всем! В том, что ваш сын безнадежен, в том что ваш советник друг вам, и в том, что ведьмы – самое страшное бедствие Мориуса! Все в точности наоборот, Ваше Величество! Все, что вы знали о ведьмах – рассказал вам Лиций.
- Ведьмы прокляли весь мой род задолго до рождения Лиция! – заорал король гневно. – И началось все с Шаиды – первой из ведьм. Лиций служил мне верой и правдой много лет, а теперь ты пытаешься убедить меня в обратном, посылая какие-то ведения?
- Я же говорил, - заворчал Роу, качая головой.
Король послал ему уничижительный взгляд, обещая расправиться с предателем позже. Ну, я никак не могла позволить этому случиться.
- Это не какие-то ведения, это ваше будущее! – заверила я. – Признать ошибку непросто, ведь тогда окажется, что все эти годы вами управляли.
- Да как ты смеешь!
- А вы как смеете сдаваться? – заорала я в ответ и обняла принца за плечи. – Как вы посмели перестать бороться за здоровье сына? А за благополучие своего королевства? Давно вы выходили за пределы своего золотого дворца? Видели ли вы, как страдает ваш народ? В какой нищете и нужде он живет? Об этом вы знали, или и здесь советник заверял вас, что все прекрасно?
- Ты! – он ткнул в меня пальцем и сделал угрожающий шаг, но Роуранд тут же вырос перед ним, пугая своей жуткой дракусьей мордой. Король отступил.
- Девон, иди ко мне, - позвал он. Мальчик хотел, но я придержала его и сорвала третий лепесток. – Что ты делаешь, ведьма? Не смей!
- Вы поверите мне! – заверила я. – Нет, я не буду это загадывать. Вы поверите в правду и так, потому что зерно сомнений уже созрело в вас. Глубоко в душе вы уже соединили концы всех ниточек, и нашли ответы на все свои вопросы. Осталось лишь набраться смелости и признаться себе в том, что все эти годы вы были трусом! Вам стоит поучиться у своего ребенка. Потому что он никогда не сдавался, и всегда ждал, что вы придете к нему, полюбите его. Даже если вы и не достойны этой любви, он всегда готов вам ее дарить. И он будет жить! Желаю, чтобы принц и все больные Мориуса выздоровели!
Король, уже вовсе не обращая внимания на Роу, попытался добраться до меня, но когда услышал желание, застыл в паре шагов от нас с принцем. И в его глазах заплескалась надежда. Он переводил взгляд с цветка на сына, пока я трижды повторяла желание. И спустя несколько секунды мы все затаили дыхание, когда мальчик начал преображаться на глазах. Выровнялся, расправил плечи, которые стали больше и шире, поднял голову, которая больше не казалась слишком большое для хрупкого тельца. Ноги, руки, грудная клетка увеличились, набрали массу. Пижама стала мала ему, и в некоторых местах даже треснула по швам. Наконец исчезли синяки под глазами и нездоровая худоба. Принц стал симпатичным мальчиком, который обещал вырасти красивым мужчиной.
- Девон! – прошептал отец, пока парень с неверием рассматривал свои руки и щупал лицо. Мальчик поднял голову на отца, и бросил ему в объятия. Я с трудом сдерживала слезы, представляя всю боль, которую им двоим довелось пережить.
- Ты так похож на свою мать, - шептал король, всматриваясь в лицо сына с неверием. Будто не видел много лет после, а на самом деле он всегда был рядом.
Мы с Роу переглянулись, и у двоих была одна и та же мысль: «Кажется, поверил!»
- Это опять чары, ведьма? – спросил правитель грозно спустя мгновение. – Ты мне внушила, что он выздоровел.
Закатив глаза, я едва не зарычала. Ну и упрямец наш правитель.
- Вы же слышали своими ушами, какое желание я загадала, и видели своими глазами, что произошло после.
- Нет, отец! – вступился мальчик. – Я в самом деле себя чувствую прекрасно. Смотри!
Он засмеялся, оторвался от отца и рванул с места, чтобы было сил. Побежал к водопаду, перепрыгнул через камни и вернулся обратно с видом самого счастливого ребенка.
- Я больше не в клетке! – заорал он и подпрыгнул, доставая до ветки дерева.
Ночь вступила в свои права, и магическое свечение цветка не все освещало, но скупую мужскую слезу в глазах правителя я увидела. Он перевел на меня потерянный взгляд и развел руками.
- Ты исцелила его, - изрек он, будто все еще не верил. – Чего теперь хочешь за это? Проси, ведьма. Говори, какуюену я должен заплатить?
Переглянувшись в Роу, я озвучила:
- Лишь сделать то, что должны своему королевству. Полюбить Мориус. Спасти его от разрухи. И ведьмы могут помочь в этом. Мы не зло, наша магия – неоцененный подарок.
Я сорвала четвертый лепесток, не желая тратить драгоценного времени чудной ночи.
- Ксин? – с опаской позвал Роу.
- Ты всегда сможешь остановить меня на последнем лепестке, и мы начнем все заново, если и в этот раз не сработает! – предложила я, и он просто со вздохом покачал головой.
27/3
- В этот раз? – удивился король.
- А вы все еще думаете, что ваш сон лишь моя выдумка? – с вызовом спросила я и хмыкнула. – Лиций без замедления ударил мечом того, кого растил, как сына. И это привело к тому, что Роуранд погиб. Лишь благодаря магии он сейчас жив. Думаете, ваш советник пощадит вас или Девона? Да он все это время травил вашего ребенка и искал этот цветок, чтобы занять ваше место. Мориус бы и не заметил подставы. Знаете, где бы сейчас были вы, если бы не магия? На костре!
- Никсин! – предупреждающе вскрикнул Роуранд. Король, не отрывая от меня воинственного взора, остановил верховного жестом и сказал сам:
- Я увидел и услышал достаточно, чтобы зерно сомнений пустило корни. Лиций единственный человек, которого я подпустил слишком близко к себе и сыну. И сейчас я вижу, что у него было достаточно власти совершить все те гнусные деяния, о которых вы говорите. И если так… - он замялся и посмотрел на своего сына. Мальчишка все никак не мог нарадоваться, и светился счастьем просто оттого, что смог залезть на валун. Король теперь не мог оторвать от него глаз. – Это моя вина. Я должен был предвидеть.
- Вы доверили ему самое ценное – ваше дитя, - произнесла я. – Это было ошибкой, которую, впрочем, я уже исправила с помощью магии. Но есть и масса других ошибок, которые можно исправить. И для этого нужно только ваше слово. Ведь вы наш король, наш покровитель и защитник. Если все, что говорил и делал Лиций, обман, то ведьмы, которых он убил по вашему приказу – невинные души. С этим вы согласны?
