Весь вид Шейна говорил: мне это не нравится!
- Лиза, – он отозвал меня в сторону, – нам нужно поговорить.
Я в ожидании уставилась на него.
- Забудь все, что ты видела и слышала в пустыне. И запомни: я – Шейн. Экспериментальная модель TPR, данная тебе во временное пользование. Обращайся со мной соответственно.
Жесткие нотки в его голосе неприятно царапнули. Я ведь на самом деле обрадовалась ему, наивная дура! Мог бы и помягче все это сказать.
Поджав губы, я сухо кивнула:
- Как скажешь.
Развернувшись, молча направилась к Лулу. Шла, чутко прислушиваясь к тому, что творится у меня за спиной. Шейн ведь отслеживает все мои показатели, значит, должен почувствовать мое недовольство!
Я ждала, что он догонит меня, положит руки на плечи и шепнет на ухо так проникновенно, как умеет только он:
- Это необходимость, пойми.
И я бы ответила:
- Да, понимаю.
Но он стоял, будто забыв о моем существовании. А я так некстати вспомнила, чем закончилась наша бурная ночь. И снова сердце сжалось от разочарования.
Дура, ты, Лизка! Ничему тебя жизнь не учит. Ну, кто влюбляется в киборгов? Тем более, в киборгов-принцев? Если он и правда Арес, то тебе, ископаемой человечке с Земли, вообще ничего не светит.
***
Мне не хотелось выглядеть хуже местных дам, так что я воспользовалась нанитами и сама создала себе подходящий наряд. Летящая плиссированная юбка в пол и топ с открытыми плечами и воздушными рукавами. Волосы заплела в косу и закрутила узлом на затылке. Удивительно, но за последнее время они мало того, что отросли, так еще и начали возвращать свой естественный цвет. Особенно сильно это стало заметно после купальни. Казалось, что краска с волос просто истаяла, лишь кое-где еще оставались отдельные темные пряди.
Лулу это тоже заметила.
- Ты изменилась, – она окинула меня внимательным взглядом.
- Ага. Татуаж с бровей и ресниц тоже смылся!
И как я не заметила сразу? Сколько денег, выброшенных на ветер! А ведь мастер обещала, что буду ходить лет пять…
Принцесса решила подсластить мне пилюлю:
- Зато теперь ты выглядишь лучше.
- Правда? – я с сомнением уставилась на свое отражение.
Кажется, у меня изменился овал лица. Стал более подтянутым, что ли.
- Ага.
Я придирчиво осмотрела себя. Ну что ж, делать нечего. Похоже, мне не удастся покорить местное общество своей неземной красотой. Так что буду играть роль скромной и непритязательной бонны. Как и положено мне по статусу.
Шейн ждал в коридоре. Когда мы вышли, он отлип от стены и двинулся в форватере, дыша мне в затылок. И хоть бы слово сказал про мой внешний вид! Вообще ничего. Кажется, даже не посмотрел в мою сторону.
Ну, и я тоже оглядываться не стала. Стиснула зубы, сжала волю в кулак и приказала «богиньке» засунуть свои матримониальные планы куда подальше.
До места назначения идти оказалось недолго. За очередным поворотом коридор перешел в анфиладу пышно убранных комнат, а нам навстречу вышел Шаддар в сопровождении еще одного эльдана. Я по привычке подвисла, таращась во все глаза на это чудо вселенной. Очнулась, когда наш эльфоангел обратился ко мне:
- Лиза, позвольте представить вам лейра Риссана. Риссан, это лирра Фройор.
Памятуя про табу на улыбки, я с самым серьезным видом протянула ладонь для пожатия. Лейр Риссан окинул меня холодным проницательным взглядом. Таким пристальным, что, казалось, пытался просканировать и разложить на атомы. Потом его внимание перекинулось на Лулу, а я осталась стоять с протянутой рукой.
Моей ладонью завладел Шаддар. Губы крылатика дрогнули в полуулыбке:
- Лиза, окажите мне честь, будьте моей спутницей на этом приеме.
Я почувствовала, как его большой палец нежно наглаживает мое запястье. Он… он флиртует со мной?!
Внутренняя богинька довольно зажмурилась. Я мысленно прикрикнула на нее: хватит, мне и Шейна достаточно. Снова на те же грабли?
Но вырывать руку не стала. Наоборот, ответила Шаддару сдержанной улыбкой:
- С удовольствием.
И почувствовала спиной недовольный прожигающий взгляд.
Что ж, Арес-Шейн ты сам напросился. Хотел, чтобы я относилась к тебе как киборгу? Вот, получи, распишись.
Пряча мстительную улыбку, подхватила Шаддарчика под руку и горячо зашептала ему на ухо:
- Я так рада, что с вами уже все в порядке! Даже представить не можете, как я переживала за вас. Вы же покажете мне здесь все, Эреркин?
- Всенепременно! – выдохнул тот, дрожа, как в экстазе, и уставился на алькара, который вместе с моим пальцем покоился у него на локте.
Кажется, у бедняги даже перышки на крыльях встопорщились.
Другой стороны ко мне пристроилась Лулу и завладела второй рукой.
Так мы в зал и вошли.
Здесь было довольно шумно и очень светло. Стеклянный купол заменял потолок, и сквозь него светило тройное солнце. Звучала тихая музыка, по залу прохаживались пестро разодетые мужчины и женщины. Они негромко переговаривались, пробовали закуски и напитки со стоящего в центре стола. Я наметанным взглядом определила в толпе тинарров нескольких рыжеволосых таэрцев.
- А кто это? – шепнула Шаддару, указывая на белокожую блондинку в алом платье.
Блондинка восседала в кресле с таким видом, будто была королевой. Ее прическу, шею и все десять пальцев усыпали драгоценные камни.
- Это Нора Этириес, нарайна Риссана.
- Этириес? – удивилась я, игнорируя стоящего рядом Шейна. – А она не родственница нашей Энне?
- Да, ее сестра.
- Интересно… А что означает «нарайна»? Жена?
- У нас давно нет института брака. «Нарайна» или «нарайн» это что-то вроде временного партнера. Есть еще дарайна, дарайн – идеальный генетический партнер, способный зачать ребенка.
Говоря это, Шаддарчик придвинулся ближе ко мне, и проникновенно добавил:
- Дети для нас огромная редкость. Дар Мироздания. И каждый эльдан готов ради этого дара пожертвовать всем.
Глава 26
Внимание крылатика становилось все настойчивее, я уже чувствовала себя неловко и думала, как улизнуть, когда к нам присоединился приматор Оруэн Танаор. Мы обменялись любезностями, потом заиграла негромкая музыка, и он пригласил меня на танец.
Я, конечно, не знаток бальных танцев, но поняла, что лучшего способа хоть на время избавиться от Шаддара у меня не предвидится.
Энергичный и четкий ритм композиции напомнил мне танго, да и движения были похожи, только танцоры соприкасались исключительно ладонями и при поворотах меняли руки.
Оглядев танцующие пары, я поняла, что справлюсь. Любезно кивнула Оруэну и вложила руку в предложенную ладонь.
- Вы хорошо танцуете, лирра, – заметил он через пару минут, когда мы уже двигались под ритмичную музыку. – Обучались?
- Можно сказать и так, – я загадочно улыбнулась, а сама бросила в сторону Шейна быстрый взгляд из-под ресниц.
Он так блестяще вжился в роль киборга-телохранителя, что я начала сомневаться в том, что видела в пустыне. Стоял рядом с Лулу, убрав руки за спину, с застывшей на лице бесстрастной маской.
К принцессе уже потянулся местный бомонд, спеша засвидетельствовать почтение единственной дочери дэйра. Некоторые дамы поглядывали на Шейна с блеском в глазах, и мне очень не нравились их алчные взгляды! А стоило вспомнить, как висла на нем Энна Этириес – и все внутри завязалось колючим узлом. Хотя теперь я понимала причину такого внимание: Шейн ведь копия Ареса!
Приматор отвлек от ревнивых мыслей:
- Как вам Ианополис?
- Не имела чести познакомиться с городом ближе, – выдавила вежливую улыбку.
- Тогда, позвольте мне исправить эту оплошность? Думаю, алирэ тоже будет интересно посетить наши достопримечательности. Например, бриллиантовую пещеру.
- Бриллиантовую? – я удивилась.
- Конечно. А вы не знали, что первыми на Апраксильоне появились алмазные шахты?
- Нет…
- Под Ианополисом находится сеть гротов и катакомб, в которых в незапамятные времена добывали алмазы. Добыча прекратилась много циклов назад, но до сих пор на Апраксильон прилетают тысячи туристов, чтобы увидеть красоты алмазных пещер.
