– Вот я хотела тебя о том же спросить. Есть идеи?
Он подпёр рукой подбородок и постучал пальцами по губам.
– Не особо, – вздохнул Рю. – Очевидно, кого-то не устроил твой выбор.
Усмехнувшись, он бухнулся на живот так, что голова оказалась у меня на коленях и, крепко сжав их, промычал:
– Ничего они не понимают просто. Я прекрасен, и твоей репутации никакого вреда не нанесу! Можешь не расставаться с сама-знаешь-кем.
Я подняла глаза к потолку и покачала головой. Иногда мне казалось, что в нём уживаются две совершенно разные личности: одна – предельно собранная и ответственная, а вторая – ветреная и беспомощная. То он несколько суток почти без сна разбирается с тем, как выстроить торговые отношения между разными концами страны, то серди ночи перелезает через забор в Магучку. Естественно, попадается (ха, магический барьер – незамеченным не проскочишь!), пытается дать взятку сварливому дворнику, тот его метлой через всю территорию гонит к ректору, в общем... Когда он со смехом мне всё это рассказывал, я только мысленно накрывала лицо ладонью, дескать, мы не знакомы, первый раз его вижу.
И вот сейчас – что это за поведение?
– Вообще-то, твоей девушке недвусмысленно угрожают, – заметила я, закрывая книгу. Надпись продолжала над ней вертеться. – И, судя по всему, ты в этой истории играешь не последнюю роль. Нет вариантов, кто бы это мог быть?
Он исподлобья глянул на меня, не поднимая головы, и снова отвернулся.
– Откуда ж мне знать, я в вашей тюрьме вообще ни с кем не знаком.
– Да никак врёшь? – сощурилась я, пытаясь насильно развернуть его к себе. Он крепко обхватил меня за ноги и зарылся в них носом. – А ну говори, чего ты там думаешь?
Несколько мгновений он ещё прятался, потом приподнялся на локтях:
– Правда, Кай, я не знаю, – спокойно и серьёзно выдал Рю. – Если что придёт в голову, скажу, ладно? Только ты сообщай мне сразу, если что-то произойдёт. Шар носи с собой. Беспокоит меня это всё...
И снова: словно рычажок на магическом приборе дёрнули, так резко он сменил и тон, и настроение... Может, его стоит показать врачу? Такому, который, так скажем, по душевным болезням...
– Надо идти, – вдруг сказал он. – Время.
Я разочарованно застонала.
– Как, уже? Но мы же не виделись почти неделю!
Он резко встал и раздвинул шторы палантина, от чего кровать залило светом Великого Солнца, льющимся в огромные окна. И тут же начал натягивать голубоватые штаны свободного кроя.
– Прости, моя хорошая, – ответил он, быстро зашнуровывая пояс. – У меня всего полчаса осталось на тренировку, потом встреча с северными купцами, а после них ещё надо разобраться с одним спорным делом наших градоначальников...
– А сами они разобраться не могут? Без вмешательства его величества? – проворчала я, лениво расправляя свою учебную форму.
– Сами они такого наворотят в пылу спора, что всем хуже будет, – фыркнул Рю. – Ничего, потом с братом договорюсь, будет подменять меня в таких вопросах. Что-что, а перевести разговор в мирное русло он умеет.
– Почему же сегодня он этим не займётся? – продолжала я уже из вредности.
– Потому что сначала мне самому надо определиться со своей позицией. – Он закончил одеваться, вздохнул и, крепко обняв, погладил меня по голове: – Ничего не поделаешь, я должен. Такова моя работа. Когда разгребу всё, что скопилось, станет проще.
– Должен, должен, – продолжала я ворчать, не отрываясь от его плеча. – Ты всё время говоришь: должен. Но так ведь жить невозможно! Ради кого? Ради чего? У тебя уже не лицо, а сплошной синяк.
– Не понял, какой синяк? Вроде ни с кем не дрался.
Я серьёзно взглянула на него:
– Да под глазами который! Во всю морду уже расплылся!
Он рассмеялся и, приподняв пальцем мой подбородок, коротко поцеловал в губы.
– Ты когда-нибудь видела заозёрные бои?
Заозёрными боями, как оказалось, называли особый стиль, который много лет назад был основан гладирами. Из-за их наследственной физической слабости они не могли противостоять грубой физической силе, поэтому разработали особые техники, позволяющие даже маленькому худенькому мальчику уложить на лопатки двухметрового мужика. Как пытался объяснить Рю по пути до спортивной площадки, принцип заключался в перенаправлении силы противника против него самого. Представлялось мне это слабо, да и верилось тоже с трудом.
Любопытство оказалось сильнее желания учить химию, так что я присоединилась к Рю, с трудом поспевая за его длинным торопливым шагом. Мы вышли на улицу и оказались перед довольно большой площадкой, заросшей мягкой травой, всё ещё зелёной, несмотря на глубокую осень. Здесь несколько мужчин в одинаковых голубоватых штанах и белых просторных рубахах... швыряли друг друга на землю через плечо. А чего я, спрашивается, ещё ожидала? Но больше всего меня удивило, что они в такую погоду были босиком. На них даже смотреть было холодно, несмотря на теплый плащ.
Оставив меня за невысокой оградой площадки, вдоль которой стояли скамьи, Рю тоже разулся и, размахивая руками в качестве быстрой разминки, побежал к остальным. Только я успела пристроиться на скамье и опереться на край ограждения руками, как заметила спешащую в мою сторону фигуру в голубых штанах. Сначала решила, что это Рю, но волосы были коротко стрижены, да и лицо пошире.
– Привет волшебникам! – крикнул этот человек, поднимая кулак к небу в торжественном жесте.
– Даррел? – я подняла брови, с трудом узнав старшего королевича. – Ты постригся?
Когда мы виделись последний раз, у него были романтичные кудри, обрезанные чуть ниже подбородка, а сейчас его голову покрывал ровный пушистый ёжик. Даррел провёл по нему ладонью, чуть смущённо отведя взгляд.
– Да, решил: надо менять что-то в этой жизни! Начал с причёски. Как тебе?
Он поставил локти на ограду, оказавшись совсем рядом со мной и довольно сощурился, демонстрируя шевелюру.
– Тебе идёт, – улыбнулась я. – И по какому поводу?
Даррел глубоко вдохнул, словно не решаясь начать, но потом его лицо озарилось, будто он вспомнил о самом счастливом дне его жизни. Уставился куда-то в небо, расплылся в улыбке и, помедлив ещё пару мгновений, пояснил:
– Я ж не просто так от трона отказался. Не моё это всё!
Я постаралась не выдать на лице эмоций. Ничего хорошего такое начало не предвещало, особенно для Рю.
– Что же тогда твоё? – спросила осторожно.
– Новые земли, – мечтательно протянул Даррел. – Из достоверных источников стало известно, что можно добраться до новых земель, новых народов... ты представляешь, насколько интереснее станет мир, если мы сможем путешествовать за моря и Непроходимые Горы?
Слабо улыбнувшись, я отвела взгляд. Чёрт возьми, кажется, планы Рю на помощь брата накрываются.
– Что же это за... достоверные источники?
– Нам в руки попался дневник одной женщины, которая была замужем за мореплавателем. Он нашёл путь на новую землю за морем, и в дневнике есть координаты. Жаль, только сейчас об этом узнали!.. В общем, буду собирать экспедицию и поплыву налаживать контакты с жителями других земель!
– А где сам мореплаватель? Может, пусть лучше он плавает? Отправить с ним нескольких дипломатов...
– Да можно было бы, – перебил меня Даррел. – Только вот он не вернулся из очередной экспедиции. А про своё открытие от государства скрывал, так что всплыло только вот так – из дневника.
Тут уже и мне стало любопытно.
– Почему скрывал?
– А это! – торжественно поднял Даррел указательный палец. – Государственная тайна!
Я тяжело вздохнула. Интересно, можно общаться с представителями монаршей семьи и не натыкаться на каждом шагу на государственные тайны?
– Как же Рю будет без тебя справляться? – севшим голосом спросила я, отводя взгляд. – Он рассчитывал на твою помощт хотя бы в переговорах.
– Для переговоров есть дипломаты, – махнул рукой Даррел. – Он справится. Правда, у него получится намного лучше, чем у меня. Это его чувство долга... меня им природа обделила. Поэтому я и собираюсь уплывать!
