— Спасибо! Тогда возьму только…
— Три медяшки, понял, я понял — перебил Рэйман — бери уже, горе ты ходячие.
— Спасибо, Рэйман! Ты настоящий друг!
Быстро отложила мешочки ему на бочонок и забрала свои кровные монетки. Довольствие, довольствием, но годы прожитые в экономии до сих пор заставляли меня беречь каждую монетку. И не отказываться ни от одной из своих подработок.
Из незаметной двери, ведущей к подсобным помещениям, выхожу аккуратно. Все же прав Рэйман, один раз уже налетела. На свою голову. По лестнице поднимаюсь погрузившись в свои мысли и воспоминания. Надо же, словно вчера было…
— Госпожа? — наконец расслышала я мужской голос. Хотя это скорее всего произошло благодаря мужской руке, что придержала меня за локоть.
Удивленно обернулась на эту ладонь. Крупная, красивая, с ухоженными ногтями. Абсолютно наглая! Держит меня, да ещё и большим пальцем поглаживает. Едва сдерживая негодование, поднимаю взгляд выше на хозяина этой самой руки. Гвардеец, новенький. Какая ирония! Встречаюсь с пронзительным взглядом синих глаз. Каштановые волосы мягкими волнами спадают до плеч. А большие губы растягиваются в довольной усмешке.
— Госпожа?
— Северная, Лиабэл Северная, — с особым удовольствием говорю и смотрю, как дрогнули мышцы лица у гвардейца, который изо всех сил старается не показать своего разочарования. Аристократ! На что угодно поспорю, аристократ!
— Госпожа Северная, я Кенриг диль Фиприн, — уже овладев собой, задрал нос вверх парень. Неужели планировал меня этим впечатлить? — хочу пригласить вас к нам за столик.
— Вынуждена вам отказать господин диль Фиприн, я здесь исключительно по работе, и очень спешу.
— Но как же так, Лиабэл? — наигранно воскликнул в ответ слишком быстро переходя к общению на ты — Разве работа на постоялом дворе не заключается в том, чтобы радовать посетителей?
— Возможно, — уже теряя терпение пробормотала я. И ведь вцепился как клещ, не отойдешь от него! — вот только я работаю не постоялом дворе, а просто выполняю поручение. И мне нужно спешить.
— Но после поручения, ты же освободишься? Можешь немного отдохнуть? — не унимался парень. А я лишь досадливо поморщилась от того, что в этом году набор отвратительный…
— Госпожа Северная обязательно отдохнет после поручения, я лично прослежу, — раздался ледяной голос командира Северного гвардейского корпуса. Парень вздрогнул и правильно сделал — Как и за тем, чтобы вы научились понимать мои предупреждения с первого раза, гвардеец Фиприн.
Не смотря на то, что парень был высоким, атлетичным, он все равно смотрелся хрупким мальчишкой рядом с массивной фигурой. Которая незаметно, в один момент выросла за спиной. И сейчас прожигала взглядом чёрных глаз его руку, что держала мой локоть. Обещая муки и пытки, такие что даже демоны бездны позавидуют. Фиприн, наконец меня отпустил, но уже поздно.
— Так точно, — отрапортовал парень, поспешив скрыться.
— И о чем же ты его предупреждал, командир Примонд? — попыталась отвлечь разъярённого Гастиля.
— Что девушки здесь настоящие дочери Севера, — процедил он в ответ, делая шаг ко мне и окутывая любимым запахом древесной смолы — не ищут приключений. А только серьезных отношений. Видимо все, кроме моей!
— Эй! — искренне возмутилась и потихоньку двинулась к комнатам — вообще-то, я первая дочь Севера, за многие годы!
— Лиа, — застонал Гастиль и взъерошил волосы, превращаясь из грозного командира в привычного гвардейца — ты же поняла о чем я!
Неопределенно пожала плечами и нырнула в первую комнату. Быстрее все сделаем, быстрее пойдём домой. Наш домик, конечно, сильно изменился с тех пор как мы стали жить с Гастилем. Он переделал практически все. Раздвинул две стены и сделал первый этаж просторнее. На второй теперь вела лестница, и там располагалась наша спальня, уборная и ещё две комнаты. Пока пустые. Вот только к оранжерее я его не подпустила даже близко.
— Лисичка, — к последней комнате он видимо успокоился и прижался ко мне со спины — долго мне ещё тебя уговаривать?
— Да чего уговаривать то? — охнула от привычного тепла — На все самое важное я и так согласна.
— Лиа, я даже не могу тебя представить гвардейцам по-распределению! — рыкнул мне в шею Гастиль, вызывая табун мурашек — И вынужден потом ещё седьмицу гонять от тебя новеньких!
— Видишь, зато есть чем заняться, — наконец закончила, и развернулась в родных объятьях, чтобы снова залюбоваться своим мужчиной.
— Лиа, скоро императорский бал! Я не хочу чтобы тебя снова объявляли госпожой Северной! Хочу наконец услышать, как тебя представляют моей женой, — он склонился ко мне и стал покрывать лицо невесомыми поцелуями. Несносный аристократ! Все о представлениях печётся!
— Или ты не хочешь, чтобы я открывала бал с Сиятельный Розисом? — старалась держать свою оборону до конца — Ведь пригласить чужую супругу он не может.
— Это будет приятным бонусом, — даже не скрываясь усмехнулся Гастиль.
— Между прочим, на этом балу таки будут объявлять о помолвке, так что потерпеть то осталось один год, — фыркнула в ответ.
— Пусть с невестой и открывает, — даже бровью не повёл!
— Гастиль, ты же знаешь как он относится к невесте, — напомнила я о грустной судьбе друга. Все же принцем быть хорошо, только в сказках. В реальности — это сплошные обязательства, бесконечные интриги и брак по расчету.
— Лиа, поэтому я и терпел то, что он спасался танцами с тобой все это время, — покровительственно улыбнулся несносный аристократ — К тому же судя по последнему письму, Розис все-таки нашёл причину бороться. — но не успела я и рот раскрыть, он добавил — Тебе не скажу! Это не мой секрет, сама у него спрашивай.
— Ты неисправим!
— Я? — он резко отстранился и совершенно серьезно посмотрел на меня — Лиабэл, этот гхм, неважно кто, посмел тебя держать, гладить, думать о тебе! Да я чуть ему эту руку не оторвал! А это мой подчиненный! Ты хоть представляешь, что могло произойти?
— Гастиль, — привычно погладила незаметный шрам и запустила руку в волосы цвета воронова крыла — ну что могло произойти? Оказался бы он чуть наглее, просто швырнула бы его в метель. Ты надеюсь не забыл, чем я занимаюсь с отцом?
— Не забыл, подчиняете силу земли и пишите заклинания, причём очень успешно. Я просто переживаю, — взгляд слегка потеплел от моей ласки, а потом и вовсе наполнился смешинками — а как же порошок? Усыплять бы не стала?
— Вот ещё, травы только на него переводить, — прыснула я.
— А на меня значит можно было? — от хрипотцы в голосе смеяться как-то сразу расхотелось.
— Ты особенный.
— Но не настолько, чтобы связать со мной жизнь?
— Боги, какой ты упрямый! — не сдержалась, все-таки вскрикнув, но продолжила спокойно, — Я уже связала с тобой жизнь! Просто мне так нравилось, как звучит Госпожа Северная.
— Почему нравилось? — вычленил главное Гастиль. Надо же какой внимательный!
— Потому что придётся таки привыкать к бесконечному обращению Госпожа диль ван хейзен Примонд, — беспечно бросила я, наслаждаясь как вытягивается от удивления лицо моего будущего мужа — Вы вообще не устаёте это все выговаривать? Я, наверное, никогда не привыкну!
— Ты? Привыкнешь? Обращение? — он изумленно смотрел на меня, не в состоянии сформулировать мысли и я не сдержала улыбки — Погоди, ты согласна?
— Да, я согласна, — положила ладони на свой живот и шумно выдохнув продолжила — в конце концов, ты мне каждый день надоедаешь с этим родом. А для ребёнка вредны такие стрессы. Мне нужно себя поберечь.
— Ребёнка? Нашего ребёнка? — казалось глаза занимали уже все лицо, моего несносного аристократа — Так ты беременна? И ты выйдешь за меня?
— Да и да! Или тебе ещё раз сказать? — ну удержалась от смеха — Про что? Про брак, ребёнка, как они появляются?
— Лучше покажи, предпочитаю практику — прохрипел Гастиль и накрыл мои губы поцелуем.
Нежным, всепоглощающим, любимым. Подтверждающим, что в истории дочери Севера я нашла самое главное. Своего гвардейца по-распределению.
