— Да, конечно. И да, эта книга.
Он снова пожал плечами.
— У меня не хватило духу сдать ее обратно. Я надеялся, что ты появишься и сделаешь это за меня.
Я положила руку ему на плечо.
— Благослови тебя, Ханнон. Где она находится?
— Там, где ты ее оставила. На столе у двери.
Я явно пропустила ее, но не то, что бы я искала.
— Здесь! — Дэш вбежал в комнату с тремя толстыми томами, борясь с их тяжестью, — Ханнон, Сейбл и я занимались исследованиями. Другие не помогут, но эти может быть. ни о разных королевствах, и есть о царстве демонов.
Ханнон не видел никакой крови, но он видел следы чудовища, поэтому мы подумали, что, возможно, он ведет тебя обратно к королю демонов. Мы собирались спасти тебя.
Ханнон бросил на меня беспомощный взгляд.
— Мы не могли не попытаться как-то помочь.
— Настоящее мужество, — пробормотал Найфейн мне в подушку.
— Да, конечно, — я сердито посмотрела на Ханнона, — Дай мне, Дэш. Позволь мне освежить мою память. Прошло некоторое время с тех пор, как я прочитала эту книгу. Тут. У меня есть листья бессмертницаа. Можешь ли ты пойти и принести их? Они мне понадобятся.
Я вырвала все листочки и схватила томик с информацией о царстве демонов, сев к свече читать. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы найти раздел о демонических существах. Я вспомнила, что немного интересовалась ими несколько лет назад. Однако, как я и подозревала, в книге не упоминается эта конкретная порода гадов.
— Тип яда… — я пролистала книгу о деревьях, зная, что информация о ядах перемежается с фактами о деревьях. Идея заключалась в том, чтобы создать иллюзию безобидной книги. Я на самом деле проверила это, прочитав о березе, но неважно.
Вернувшись к постели больного Найфейна, я села возле его головы.
Ханнон чистил его спину, а дети, только что пришедшие с улицы, смотрели на Дэша.
— Расскажи мне о яде, — сказала я, заново знакомясь с содержанием книги. Если бы я только решила пролистать ее в ту ночь, когда меня забрали, и действительно не спала достаточно долго, чтобы что-то узнать, у меня было бы преимущество,
— Каждая деталь, которую ты сможешь вспомнить. У меня уже есть цвет.
Найфейн сказал мне все, что мог, но этого было мало. По мере того, как он перечислял то, что знал, его слова становились все более и более невнятными.
Ханнон потянулся и приоткрыл ему веки.
— Глаза чистые, не налитые кровью, — он приложил тыльную сторону ладони ко лбу Найфейна, — Высокая температура. Дэш, выйди на улицу и набери холодной воды из ведра. Сейбл, принеси бинты.
Дэш бежал по коридору, его ноги были легкими, как перышко. Из этого парня вышел бы отличный шпион. Или вор.
— Он не может умереть, — сказала я, торопливо пролистывая страницы книги о ядах, уже зная, что не найду ответов.
— Ханнон, он не может умереть.
— Значит, он тебе нравится? Где ты с ним познакомилась? Где ты была?
Он намазал кремом следы от когтей.
Найфейн дернулся, его глаза резко распахнулись и тут же нашли меня. Через мгновение они снова закрылись.
— Мне он не нравится. Или, по крайней мере… это сложно. Просто… Он не может умереть. Наше будущее зависит от этого.
Ханнон некоторое время изучал меня, прежде чем вернуться к своему занятию. Появился Дэш с ведром, и Сейбл сел у головы Найфейна. Она окунула ткань и аккуратно приложила к его лбу.
— Ваша семья чрезвычайно компетентна, принцесса, — пробормотал Найфейн.
— Он издевается над тобой? — Сейбл, нахмурившись, убрала тряпку.
— Сейбл, когда ты с пациентом, не тебе его судить, — ровным голосом сказал Ханнон, — Только богиня может сделать это.
— Давай, суди меня, Сейбл, — сказал Найфейн, — Твоя сестра это и делает.
Я не слушала их, изучая яды. Ничто в точности не соответствовало характеристикам яда Фах Рален, хотя это и не было большим сюрпризом. В книге описаны природные яды.
— Эти существа были созданы, — мягко сказала я, — Сейбл, пусть это сделает Дэш. Подойди сюда и приготовься все записывать.
— Что у тебя есть? — спросил Ханнон.
— Эти существа были созданы. Они представляют собой смесь… зла и мусора, я не знаю. Их яд не исходит от природы. Это не что-то одно, это набор из нескольких веществ, и поэтому мне нужно смешивать различные компоненты, чтобы получить правильное противоядие, — я махнула рукой на Ханнона, — Это имеет смысл, я обещаю. Мне просто нужно начать работать над этим. Это рискованно… но если я ошибусь, он все равно умрет.
— Это дух, — пробормотал Найфейн, вцепившись руками в подушку.
На лице Сейбл появилась кривая ухмылка.
— Он мне нравится, Финли, — прошептала она.
— Ты единственная, — сказал он, — Не горит. Такое ощущение, что он впивается мне в спину. Как будто шипит у меня в позвоночнике.
Я кивнула и принялась за работу.
Через пятнадцать минут, получив еще несколько подробностей о невероятной боли Найфейна, я была снаружи с Сейбл. Она держала бумагу, готовая прочитать ингредиенты для моего импровизированного лечебного зелья, но мне не нужен был список. Я чувствовала, что нужно.
Я нашла переполненный вечнозеленый бессмертница точно таким, каким я его оставила. Я никогда не использовала его раньше. Я смотрела на него какое-то время.
— Но Финли…
— Я знаю, Дэш. Я знаю. Это просто…
Я не могла этого объяснить. Я не могла выразить словами правоту этого чувства. Этого безумия, этой идея. Рискованно. Но что-то в этом было правильным.
Это растение могло действовать как яд, потому что оно было очень сильнодействующим. Оно атаковало тело. Но что, если это происходило только тогда, когда у него не было достаточно сильного недуга, чтобы бороться с ним? Что бы он сделал, если бы его познакомили с организмом человека, получившего дозу яда, разъедающего плоть и кровь?
Главной целью бессмертницаа было исцеление. Иногда этого было недостаточно, поэтому кто-то нашел способ сделать его более мощным. Неприятным побочным эффектом использования слишком большого количества бессмертницаа или его недостаточного использования при достаточно сильном недуге… смерть.
Это была большая работа.
— Богиня, помоги мне, — я закрыла глаза и провела руками по растению, — Мне нужна помощь. Он один из ваших. Как много мне использовать?
Я провела кончиками пальцев по его листьям. Потом под, заводя их за стебель. Меня охватило мягкое чувство. Почти мирное.
Я вспомнила песню, которую пел Найфейн.
Не теряя ни минуты, я вбежала в дом и присела у его головы. Он дрожал и покрылся потом. Ханнон выглядел мрачным. Это был очень плохой знак.
— Найфейн, — я положила руку на его обнаженное плечо, покрытое шрамами.
Он вздрогнул.
— Финли, — выдохнул он.
— Мне нужно, чтобы ты спел эту песню. Вечная песня, помнишь? Когда мы собирали урожай? Мне нужно, чтобы ты спел эту песню для меня.
Его губы едва шевелились. Сначала его голос звучал дрожащим, но он становился сильнее по мере того, как поднимался и опускался в этой прекрасной симфонии.
— Насколько все плохо? — спросила я Ханнона, — Насколько близко к смерти?
Он медленно покачал головой.
Ханнон точно не знал, но выглядело это не очень хорошо.
— Насколько агрессивен этот яд? — спросила я.
— Невероятно агрессивен, — пробормотал Найфейн, — Он был создан, чтобы убивать быстро и жестоко.
Я наклонилась над ним, встав прямо перед его лицом.
— Знаешь ли ты, сколько переполненного вечнозеленого растения можно использовать против ужасного и агрессивного яда? Твоя мать когда-нибудь упоминала об этом?
Его губы растянулись в величественной улыбке, такой полной и мягкой. Я вспомнила свои ощущения от них. Порыв его поцелуя.
Его голос грохотал, хотя это был не более чем шепот. Я чувствовала его у себя в груди, как будто он был там привязан.
— Ты сама только что это поняла, не так ли?
— Тогда я права, — я выдохнула. Затем указала на Сейбл, — Иди, спой эту песню переполненному растению бессмертницаа.
