— Рина, иди сюда, — поторопил Ворон, когда уже подходили к полигону.
Мы тоже поспешили вместе с ней.
— Вот, это её завербовали неизвестные, — представил соседку ректор. — Своего нанимателя Рина подробно описала. Но поскольку мы явно имеем дело с незаурядными магами, толку от этого описания, полагаю, никакого.
— Но я не лгала, клянусь! — воскликнула она.
— Ты-то, может, и не лгала. А вот он наверняка был в мороке, — холодно усмехнулся один из вампиров, шатен.
Собственно, шатенов среди них было трое. И ещё два, как и дракон, брюнеты. Его я, в общем-то, только по отсутствию крыльев и отличала.
Да уж, вампиры точно не ходячие мертвецы. Как выглядит нежить, я теперь знала доподлинно — не далее как этой ночью воочию насмотрелась.
А вампиры — люди как люди, только с крыльями. Ну и ещё, конечно же, с жуткими острейшими клыками. На них я тоже уже полюбовалась — у заговорившего шатена. Брр!
— Расскажи, как именно тебя завербовали, — потребовал он. Властно так потребовал — у меня сразу зародились подозрения, что не рядовой вампир. — А то Влад пока поведал лишь в общих чертах.
Интересно, когда ректор вообще успел ввести их в курс дела? Мы ведь припозднились от силы на несколько минут.
И почему они, собственно, прилетели? Такое ощущение, что именно по поводу произошедшего ночью. Но кто же мог сообщить им? Неужели сразу отправили голубя?
В принципе, ходили слухи, что вампиры умеют общаться мысленно. Только кто мог связаться с ними отсюда? Разве что Дайнрис — она ведь основы менталистики преподаёт.
Рина тем временем по степени бледности почти сравнялась с нежитью и никак не решалась открыть рот.
— Перед тобой король Бордгира Дагра?тдер, так что изволь отвечать, — решил подогнать студентку Ворон, но, кажется, едва не доконал её такой новостью.
Меня ни о чём не спрашивали, однако я, признаться, тоже вздрогнула и даже тихонько попятилась. Правда, сделав лишь шаг назад, упёрлась спиной в крепкую грудь Вирайна. Этот паразит бежать от повелителя вампиров явно не собирался.
Рина же поспешно присела в глубоком реверансе.
— Ваше величество, — выдохнула она, сделавшись ещё бледнее, и теперь уже всерьёз напомнила мне сегодняшнюю мертвячку. Но затем, собравшись с духом, всё-таки начала говорить: — Моё имя Рине?ль Кастейн. Дела на нашей ферме уже давно шли не слишком хорошо. Но когда выяснилось, что у меня есть магические способности, родители решили затянуть пояса, но выучить меня магии. В общем, кое-как они наскребали деньги на оплату каждого семестра. А этим летом у нас неожиданно случился падёж скота — погибло едва ли не всё поголовье. Мы оказались разорены. Я уже и не мечтала, что осенью вернусь в академию. Как вдруг появился этот дэй Посте?н и предложил мне оплату моего обучения в обмен на небольшую, как он выразился, услугу. От меня требовалось лишь рассказать ему кое-что о Блонвуре и потом отправить несколько донесений.
— Зачем ему это понадобилось? — спросил король.
— Он говорил, что якобы у него своя школа магии — типа хочет перенять опыт первосортного заведения. В общем, я ему поверила и в итоге согласилась.
— А донесения о конкретных студентах как связаны с этой его школой магии? — сразу же подметил нестыковку дракон.
— Тогда дэй Постен сказал, что просто хочет проверить мою правдивость. Когда получала последние инструкции, конечно, заподозрила, что что-то он мне наврал и дело тут, скорее всего, не слишком чисто, но деньги за моё обучение уже внесли — отступать было поздно, — в глазах Рины опять набухали слёзы. — Но что Постен — если это вообще был он — поднимет мёртвых и нашлёт их на студентов — такое мне даже в кошмарном сне не могло присниться!
— Почему ты сомневаешься, что трупами управлял Постен? — поинтересовался Дагратдер.
— Потому что практически уверена, что действует он не один. Мне это пришло в голову только сегодня, но те три деревни, где поубивали всех жителей, — наверняка ведь и там бесчинствовали мертвяки.
Да, такая мысль посетила не её одну. Теперь-то понятно, почему во всех трёх деревнях несчастным крестьянам не удалось убить ни одного из нападавших. С мертвецом огромный вирг-то еле справился, а что могли противопоставить толпе мёртвых, которым любое ранение нипочём, самые обычные люди, даже не маги!
— Что ж, ты определённо не глупа, — заметил король. — Непонятно только, как же вляпалась в такое дерьмо.
Рина удручённо пожала плечами:
— Этот Постен умеет дурить голову и убеждать. Ну и мне очень хотелось учиться дальше, — она всё-таки расплакалась.
— Кстати, об этом, — заговорил Ворон. — Если твои родители разорены, где они намеревались брать деньги дальше? Да ещё среди зимы. Оплачен-то у тебя лишь один семестр.
— Да, я знаю, — закивала Рина, утирая слёзы. — Постен сказал, что это только задаток. Плату до конца седьмого курса я, мол, получу после выполнения задания.
— Вот и ещё один повод прикончить тебя за компанию с намеченными жертвами, — усмехнулся Вирайн. — Кстати, падёж скота у вас тоже наверняка произошёл не случайно. Скажи спасибо своему Постену.
— Вот тварь! — рыкнула она, сжав кулаки.
— Ладно, пойдёмте теперь посмотрим, что там с подземным ходом, — сказал другой шатен.
— Адельву?рт, а обрушали его не вы с Кронста?ллом? — спросил магистр Логинов.
Что — всё-таки Адельвурт?! Этому вампиру дали имя в честь названия клана?
Нет, стоп, что-то я уже вообще ничего не понимаю! Имя — ладно. Но Логинов уже второй раз задаёт этот вопрос. Только если проход завалили ещё тысячу лет назад — как ему вообще приходит такое в голову?! Ведь сам же говорил, что вампиры живут примерно столько, сколько и сильные человеческие маги — то есть лет семьсот-восемьсот. А этот Адельвурт не то что не выглядит дряхлым стариком — даже на пожилого близко не тянет. Мужчина в самом расцвете сил — никак не старше!
— Подземный ход завалило во время разрушения Зондалура, — ответил Логинову один из брюнетов. — Уж мы-то точно в этом участия не принимали.
А это кто? Кронсталл, что ли? Ещё один тёзка клана.
— Зондалур — так вроде бы назывался замок ордена Тени? — неожиданно подала голос Рина.
— Да, — подтвердил предположительно Кронсталл. — Тысячу лет назад он стоял на этом самом месте.
Когда мы снова спустились к приснопамятной двери, магистры принялись её распечатывать. Я думала, опять провозятся с четверть часа. Однако при содействии вампиров и дракона управились гораздо быстрее.
Теперь в проход собрались идти все.
— Нет, стойте! — возразил Адельвурт. — Сначала мы с Кронсталлом там всё исследуем. Есть у меня одно подозрение…
Он сделал шаг вперёд, но потом обернулся: — Впрочем, Андрей, пойдём-ка с нами, — махнул рукой дракону.
Вообще нормально так — самому королю запретил идти! Кто же он такой, этот Адельвурт?
Или правителя Бордгира тормознул просто из соображений безопасности?
Но нам-то точно ничего не оставалось, как снова ждать.
И проторчали мы там больше двух часов. За это время успел вернуться магистр Ландор — с уловом в виде двух склянок с притёртыми пробками — баночки и бутылочки. А затем и Дэллоиз — к сожалению, без хороших новостей. Лошадь с некромантом ускакала в Эльту, а туда огромный волчище сунуться, естественно не мог. Впрочем, если бы даже с ним побежал кто-то из мелких оборотней — на улицах столицы нечего делать и самому обычному волку. Только панику бы там навёл, и его бы сразу же убили стражники.
Всё-таки плохо, что у нас так боятся оборотней. Если бы к ним относились спокойно, как к обыденности, Дэллоиз мог бы войти в город и проследить, куда там дальше направилась эта лошадь. А в итоге, глядишь, и мерзавца некроманта отыскал бы.
Вот кто действительно опасен — а ведь с виду наверняка самый обычный человек, никогда и не заподозришь, что в любой момент может поднять мёртвых из могил да натравить на тебя.
А вирги — они ничем не страшнее людей. Прав Вирайн, в состоянии убить — не значит, что станет это делать. Вон тот же Грок — сколько раз сцеплялся с другими студентами, даже дрался, однако ни разу ему не пришло в голову перекинуться и растерзать противника. Хотя мог.
