— Светлых путей, — поздоровался преподаватель с первыми вошедшими в аудиторию студентами. — Проходите, сегодня у нас практическое занятие.
А я ненавидела в это мгновение всех своих сокурсников, потому что они прервали разговор, из которого я могла бы вынести ещё что-то полезное. Почему-то казалось, что ещё мгновение или два — и мастер Саган расскажет все, что знает, все, что нашёл в хранилище Палаты Магии, и все, о чём догадывается.
Но занятие по защитной магии уже началось.
— Герминат! — выкрикнула я, выпуская с пальцев стихийную светло-голубую искру.
Даже сейчас я видела в ней вкрапления белого цвета. Цвета, который сулил мне смерть, если я не получу обратно искру воды. Все же моя сила медленно меня убивала.
— Герминат! — подхватили остальные, приветствуя преподавателя.
— Разбейтесь на пары, — потирая руки, проговорил мастер Саган, — сегодня мы с вами изучим заклинание, которое относится как к разделу защитных, так и к разделу боевых. Помимо него нам потребуется ещё и заклинание стихийного щита, которое мы с вами изучили и освоили уже давно.
Мужчина что-то рассказывал о построении сегодняшнего занятия, а я пыталась найти взглядом Фелию.
— Подружку свою ищешь? — фыркнули сбоку.
Я повернулась и встретилась взглядом с Рилой.
— Допустим, — бросила я, не сильно радуясь такой собеседнице. С каждым новым занятием она всё больше пыталась выделиться из толпы, чем до безумия раздражала.
— Она не придёт, — передёрнула плечами девушка. — Мастер Гимли оставила её на отработку.
— За что? — почему-то в голове у меня не укладывалось, по какой причине чародейку могли оставить после занятия.
— После твоего побега, — скривилась Рила, — Фелия рассказала всем, насколько неправа преподаватель, за что, конечно же, получила выговор и теперь до вечера останется помогать мастеру Гимли с подготовкой занятий на завтра.
Соседка заступилась за меня перед преподавателем? Но зачем? Она ведь знала о том, что так просто ей это с рук не спустят.
— Вижу, вы остались без пары, — вырвал меня из мыслей голос красноволосого чародея. — В таком случае сегодня заклинание вы будете отрабатывать со мной. Начнём.
Опять меня поставили на роль «мальчика для битья»? Прекрасно!
— Мастер Саган, повторите, пожалуйста, ещё раз, что я должна сделать?
В аудитории послышались нестройные смешки. А меня жутко раздражал сегодняшний день. Он только начался, а уже столько всего не сверх хорошего успело произойти. Чем я вас прогневила, Братья-Близнецы?
— Не вижу ничего смешного, — осадил чародей студентов. — А вас, Шерил, попрошу быть впредь внимательнее на моих занятиях. Сейчас мы проходим заклинание отражения. Попробуйте выстрелить в меня стихийной искрой и не забудьте поставить щит.
Я покорно выкинула руку вперёд, вливая силы в магию:
— Герминат!
— Ретрв, — повёл перед собой рукой преподаватель.
— Клипеум, — в последнее мгновение я успела поставить перед собой стихийный щит, блокирующий мою же искру, которая отскочила от мага.
— Теперь вы поняли, что должны сделать? — приподнял темно-алые брови чародей.
— Да, мастер, благодарю за пояснение, — склонила я голову перед мужчиной.
— Хорошо, — усмехнулся он, — а теперь самое время приступить к практике. Внимание! Использовать можно только заклинание искры, щита и отражения. Если ваш оппонент не успеет отразить ваше нападение, то стихийная искра не сможет ему сильно навредить. Начали!
В то же мгновение со всех сторон посыпались заклинания, с треском преодолевающие расстояния, вскрикивали студенты, отражая и блокируя выпады, а мы с мастером Саганом по-прежнему стояли друг напротив друга и молчали.
— Студентка Шерил, вы готовы? — уточнил чародей, лениво обводя взглядом аудиторию.
— Да.
— Хорошо, — он медленно отступил назад, а в следующее мгновение выкинул руку вперёд. — Герминат!
Я видела, как с его пальцев сорвалась ярко-алая искра и устремилась ко мне. С каждым днём обучения моя сила отзывалась на призывы все охотнее и охотнее, словно медленно мирилась с этим и подчинялась.
— Ретрв! — воскликнула я, проводя рукой перед собой.
Искра мастера Сагана зашипела и нехотя сменила направление. А я заметила лёгкое дребезжание воздуха в том месте, где магия поменяла цель.
— Клипеум, — довольно пробормотал чародей, гася собственную силу об стихийный щит. — Очень хорошо, студентка Шерил. Вы выполнили задание с первого раза. Это достойно похвалы.
Я благодарно улыбнулась:
— Тогда похвалите меня, поделившись своими догадками.
Саган нахмурился, но ответить мне на дерзость не успел.
Сбоку что-то громыхнуло. Да с такой силой, что пол затрясся, а с потолка посыпалось мелкое крошево.
— Я же сказал, только заклинание искры! — рыкнув, мастер сорвался с места и направился в сторону лежащей на полу смуглой девушки, рядом с ней стояла светловолосая чародейка и прижимала руки ко рту.
К своему удивлению, в колдунье я признала Рилу.
— Я жду объяснений, — бросил преподаватель, опускаясь на колени рядом с пострадавшей студенткой и осматривая её.
— Я перепутала заклинания, — бледнея, пропищала девушка. — Я не специально.
— Лжёшь! — это уже были мои слова. — Ты нагло лжёшь!
Рила вздрогнула, перевела на меня взгляд и изменилась в лице:
— Закрой свой рот, отказница. Твоего мнения тут никто не спрашивал!
Мастер Саган снял с пояса мешочек с абсесской пылью и кинул горсть на пол. Прямо перед провинившейся чародейкой открылся ярко-красный портал, по которому пробегали языки пламени, словно приглашая в самое пекло.
— Студентка, прошу пройти два шага вперёд. Вас уже ждёт декан вашего факультета.
Рила побледнела ещё сильнее:
— Я правда не хотела! Простите меня, пожалуйста.
— В этом буду разбираться не я. Живо!
Сейчас я не узнавала чародея. Он был настолько зол и сосредоточен одновременно, что это казалось полной дикостью. А потом он подхватил пострадавшую девушку с пола, открыл другой портал и, шагнув в него, крикнул:
— Шерил, я оставляю это занятие на вас. Проследите за сокурсниками.
Рила так и стояла возле своего огненного овала, зависшего в воздухе, и испуганно косилась на группу парней. Кажется, одного из них она прикрыла при мастере Гимли и вместо него вышла на задание с заклинанием поиска.
— Мастер Саган просил проследовать вас, студентка, в кабинет декана, — я сама не узнала свой голос, но сейчас надо было стабилизировать ситуацию и заменить преподавателя.
— Да кто ты такая, чтобы мне указывать? — тут же вспыхнула колдунья. — Я никуда не пойду!
— Пойдёшь, — на этот раз это был один из компании парней, которые должны были поддержать свою подругу, но что-то пошло не так.
— Что ты?.. — удивлённо воскликнула чародейка, поворачиваясь к другу.
— Пойдёшь, Рила. Ты напала на студентку за то, что она не поддержала твою точку зрения. Мы все это видели и слышали. А лгать без защиты перед стихийными воздушниками… ты ведь не настолько глупа.
Девушка ничего не сказала, лишь, развернувшись на пятках, нырнула в огненный портал, который мигом схлопнулся за её спиной, стоило колдунье скрыться в ярко-алом овале.
— Могу я узнать, что произошло? — аккуратно спросила я, обращаясь к тому самому магу, который заставил подругу отправиться в кабинет декана.
— Пострадавшая, — хмуро отозвался парень, — сказала, что Фелия поступила правильно, заступившись за тебя перед мастером Гимли и оспорив методику обучения. Рила была с ней не согласна. Все мы видели, чем это закончилось.
— Ты ведь её друг! — воскликнула рыжеволосая девушка, уперев руки в бока.
— Нестабильным магам, неспособным обуздать собственные эмоции, не место в Академии Двух Богов, — бросил он, а я видела, каких усилий ему стоили эти слова.
— Думаю, что декан решит этот вопрос без нас, — постаралась я сгладить произошедшее. — А у нас у всех экзамены на носу. Давайте продолжим занятие, а разговоры оставим на потом.
