Я почти понимал богиню. Никто лучше Катарины Маклин не разбирался в сути волшебного оазиса — в Чаролесье. Да она провела здесь почти восемь лет. Какая ведьма может похвастаться таким достижением? Все чаровницы входили в чащу, но гордились тем, что вышли из нее. Моя жена же прожила здесь, слышала песни эльфов и говорила с духами. Ей нет равных в этом ремесле.
— Как ты поможешь?
— ПРОВЕДУ ВАС В ИХ ЛОГОВО. А ПОТОМ МНЕ НЕЛЬЗЯ УЧАСТВОВАТЬ В ПРОТИВОСТОЯНИИ. У ВАС НЕТ ВРЕМЕНИ. СПАСАЙТЕ ЖЕНЩИНУ. ЕСЛИ НЕ СМОЖЕТЕ — ПОТЕРЯЕТЕ НЕ КОРОНУ, ВЫ ПОТЕРЯЕТЕ МИР.
Ребенок вдруг осел, упал навзничь и глубоко задышал. Мой верный воин бросился к нему, но благодаря магии, я видел темный силуэт, который вселился в тело мальчишки.
— Идем за ним, — кивнув Кинкейду.
Он тоже рассмотрел магию. В конце концов, Эделин считался самым мощным драконом в Андмарре, он понимал, что вижу я.
— Она не пострадает, — зашептал король.
— Не должна, — невозмутимо ответил, складывая меч в ножны и приготовившись в перевоплощению. — Или пострадают все остальные.
Совсем маленький, крошечный ребенок вел нас, совмещая в себе дух грозного бога смерти, хаоса и всего того, что люди старались избегать.
Никто из нас не спорил, просто шел, доверившись высшему существу. Возможно это выглядело глупо, но я не допускал мысли, что не спасу свою жену. Она поверила мне, доверилась, а я так подвел Катарину.
— ЭТО ЗДЕСЬ, — через час пути вдруг вымолвил бог, — ПУСТЬ ВАС ХРАНИТ МОЯ ВОЗЛЮБЛЕННАЯ. ПОМНИТЕ, ЖЕНЩИНА ГЛАВНОЕ, А ВАШИ СУДЬБЫ УЖЕ ПРЕДОПРЕДЕЛЕНЫ.
Перед нами была насыпь с хлипкой дверью на слабых петлях. Но будучи драконами, все понимали, что не она противостоит усилиям. Дальше идет волшебство, западня и предательство.
Не знаю, о чем говорил Мехлиос, но все мы были обязаны юной девушке: Я — спасением своих братьев, Бойд — спасением племянников, а Эделин рад тому, что Кэйти нашла тело сына и надежде, что есть тот, кто будет готов взять на себя бремя правления.
— Мы готовы, — посмотрел на сопровождающих.
Те кивнули, осознавая, что могут не вернуться.
— Бойд, — остановил за плечо собрата, который был готов распахнуть врата в неизведанное, — ты можешь не идти.
— Ты не доверяешь мне, лаэрд? — вскинулся воин.
— Мехлиос ясно сказал, что вернутся не все.
— И что? — не понял тот, — Ты знаешь о моих чувствах к твоей жене. Я не предаю твоего доверия, не позволю большего, но не запрещай мне участвовать в ее спасении. Я знаю, чем рискую.
— Ты уверен?
— Да, — ответил нетерпеливо, — не удерживай. Даже если прикажешь, пойду сам.
В сердце, словно стрела проникла благодарность к другу. Я так ревновал, и продолжаю это делать, но все же радостно от того, что рядом тот, кто понимает мои стремления. Кинкейд любит внучку, но если выбирать, он не оступится, выберет внука. А сейчас идет речь о супруге. О моей Катарине, о смысле жизни для меня.
Мы встали около входа.
— Все не просто так, уверен, что вокруг Катарины много магии. Не торопитесь, выжидайте и будьте готовы, — как в последний путь наставлял тех, кто разделил со мной опасность.
Втроем, мы двинулись вперед. Через некоторое время наш маленький отряд спустился словно с горы в узкий зал, напоминающий шахту.
— Внучка!! — закричал король, завилед одинокую тонкую фигуру в кандалах.
— Стой, — слабо вскрикнула она и осела, — ловушки.
От увиденного сердце сжималось в комок. На лице девушки сияли синие подтеки, что означало, что преступники, пленившие ее, не гнушались избиением.
— Подождите, — поднялась голова супруги, — уходите. Здесь вас ожидает только смерть.
— Я не оставлю тебя, — попытался подойти, но передо мной свистнула стрела, вонзившаяся в другой край стены.
— Рамзи, я же говорю, — тихий голос разлетался на весь зал, — вас ждали. Уходите. Если не ловушки, так что-то другое уготовил этот червяк.
— Я тебя не оставлю, — сбросил снаряжение и плащ на пол. Мэйфер редко перевоплощается во вторую ипостась, так как это причиняет боль, но я не такой. Подозреваю, что он ожидает, что бросившись за женой, я смирюсь с неизбежным. — Вы слышали, — махнул рукой остальным, — если желаете уйти, я не держу.
— Я с тобой, лаэрд, — встал рядом Бойд.
— Это моя кровь, — поддержал того его величество.
Один миг, и я стал драконом — сильным, мощным, готовым к атаке.
Подлетев к Кэйтилин, ощутил на себе все западни, заготовленные вражеским кланом. Но….. Стрелы отлетали от чешуи, а сбруи и петли миновали меня. Что может удержать боевого ящера в его расцвете сил?
Сорвав кандалы, подхватил девушку и хотел унести вместе с собой, но как только я коснулся оков в это помещение хлынула вода.
— Магия, — отозвалась жена.
Не теряя времени перенес ее к остальным и перевоплотился. Пока меня не было, ход, откуда мы пришли накрыл огромный камень.
— Дураки, — откашлялась Катарина, — он же ждал вас. Это обыкновенная ловушка.
— Мы не могли не попробовать, — защитился король.
— А теперь умрем все вместе, — заключила девица.
— Совсем в меня не веришь, — ответил я и принялся целовать супругу.
День разлуки, а я уже так соскучился.
— Будь серьезен, Маклин, — оторвалась от меня девица. — Нам уготовили грозную смерть.
— Главное, что ты рядом, — словно щенок, вдыхал запах Катарины.
Моя ведьма совсем обессилела, а тем временем уровень воды поднимался. Пока нам накрывало только щиколотки, но если бездействовать, то месть обиженного подлеца совершится. Интересно, как такое волшебство провернул Логан? Что за колдунья ему помогла?
— Останьтесь с Кэйти, я обращусь и поищу выход. — Обратился к сопровождавшим мужчинам.
— Я помогу, — предложил Эделин.
— Нет, пусть рядом будет еще дракон. Неизвестно, точно ли мы тут одни.
— Хорошо, — напрягся его величество, но согласился, что внучку нужно охранять.
Обратившись в зверя, не стал терять времени, а подлетел к валуну, который накрыл вход, откуда мы пришли. Выцарапывая, напрягшись, используя все силы, пытался сдвинуть камень, но безуспешно.
Выход. Выход. Выход. Неужели ничего не сделать? Мы будем медленно умирать, пока не захлебнемся? Я ведь даже не успел признаться Катарине в своих чувствах. А она…….от нее заветных слов тоже не исходило.
Один круг, второй. Уверен, злоумышленники не пришли сюда тем же путем, что и я с королем. А значит нужно постараться и найти заветную дорогу.
Я вернулся к Кэйти и опять стал человеком.
— Милая, — перехватил тело жены, — мне очень нужна твоя помощь.
— Что? — попыталась собраться девушка. — Как? У меня почти нет магии, я бессильна, как котенок.
Чуть улыбнулся, услышав такое сравнение. Верно, она мой котенок.
— Просто вспомни, в каком направлении уходили Мэйферы. Ты же видела?
— Нет, — покачала та головой, — меня оглушили.
Рев второй ипостаси заглушил разум. Видно, что ей пришлось несладко. Этот прохвост мне за все заплатит. Жизнью заплатит.
— Кэйти, — все же настоял, — вспомни любую зацепку, любую мысль.
— Может там? — кивнула в противоположную сторону от того места, где я искал. — Роберт вышел из того угла, да и Логан тоже.
— Хорошо, потерпи немного. — опять передал супругу в руки деда.
Бойд же стоял на страже с поднятым мечом.
В очередной раз перекинувшись, испытывая слабость, так как частые обращения не проходят бесследно, полетел в указанном направлении.
Каменные стены, каменный пол, глазу не за что зацепиться. В отчаянной попытке я изрыгнул пламя, пытаясь сбросить непрошеный гнев. Мне нужен холодный разум. Но случилось чудо. Мехлиос или Многоликая не оставили нас. Кладка оказалась иллюзией, сгоревший под магическим огнем дракона, сразу завиднелся проход. Дальше я уже когтями срывал землю, глину, освобождая место, чтобы могли протиснуться несколько человек.
Позже, держа в лапах Катарину, приземлился вместе с обращенным Кинкейдом возле тоннеля. Его величество поступился с гордостью и позволил моему воину взобраться себе на шею. Бойд такой привилегии не обрадовался. Да…..полет на драконах, это непросто.
