Не мог оторваться. И я не могла.
— А что теперь? — все-таки спросила о делах. — Роберт и Логан ушли. Их ведьмы тоже. Поймали Эльзу? Фиону?
Попадись мне эти женщины, придушу самостоятельно и голыми руками. Ни грамма магии, только своя собственная сила.
— Фиона в плену. Эльза покинула замок до моего появления. Мэйферы сразу же скрылись и находятся на территории клана, поднимают войска. Сейчас и Кинкейд собирает сторонников.
— Успешно?
Муж отвернулся и встал с кровати.
— Тебе надо больше отдыхать. Я позову Кенну. Она самоотверженно ухаживала за тобой все это время.
— И почему мне кажется, что ты уходишь от ответа?
— Из всех кланов короля поддержало только треть. Большинство пойдут за твоим дядей.
Я молчала, обдумывая ситуацию. Определенно все складывается не в пользу его величества и не в мою.
— Это не важно, — сама не поверила, что сказала такое.
— Да, Катарина, — развернулся обратно Рамзи, — это неважно! Если понадобиться, я вырву сердце Логана и принесу тебе на золотом блюде. Но он не получит ни трон, ни клан, а самое главное, он не получит тебя. Я не позволю, выгрызу эту победу. Ты веришь мне?
От слов супруга стало жутко. Я точно знала, что свое обещание он выполнит. Маклин из тех, кто не бросает попусту слова на ветер.
— Всегда верила. — кивнула в подтверждении, — Значит нам не о чем беспокоиться, — похлопала около себя, приглашая сесть обратно.
Расставаться с любимым было выше моих сил, но поднимать тему насчет наших признаний почему-то не хотелось. Атмосфера слишком напряженная. Они почти вырваны друг у друга.
— Когда я увижу его величество? — решила увести разговор в другое русло.
Маклин вернулся ко мне, под его тяжестью просел матрас, наши пальцы тут же сплелись между собой.
— Не утерпит, придет сегодня, — улыбнулся ласково, — но сначала позову ведьму. Пусть осмотрит тебя.
— Я так плохо выгляжу? — капризно надула губы.
Дракон расхохотался, окончательно добивая мою самооценку. Захотелось спрятать лицо: натянуть одеяло или отвернуться.
— И да, и нет, Кэйти, — не давал осуществить задуманное воин, вцепившись в покрывало, — ты — после продолжительной болезни, с синяками, с кровоподтеками, напоминающими мне о том, что подверг свою жену опасности. Но для меня ты самая прекрасная женщина в этом мире, я же люблю тебя, — уже почти шептал на ухо.
Я зарделась, радуясь таким простым словам, но самым главным для меня.
— Я тоже тебя люблю, Маклин, — сделала вдох, — хоть ты и упертый дракон.
— А ты моя несносная ведьма.
Глаза начали слипаться. Это либо усталость, либо непрошенные слезы, которые удерживались мной с огромным трудом.
— Я позову Кенну. Не спорь, — заметил, как я хотела возразить, — потом отдохнешь и поговоришь с дедом.
— Хорошо, тиран, — согласилась на условия.
Муж встал и подошел к двери, но развернулся и заинтересованно спросил
— Кстати, Многоликая сказала, когда оживила тебя, что снято заклятие. О чем она говорила?
— Не знаю, — покрутила головой, — пока не знаю.
Как только супруг вышел, приложила ладони к лицу.
Конечно, я поняла, что имела в виду богиня, но не нашла в себе храбрости признаться, что стала хозяйкой Чаролесья. Я и так много от него скрывала, а дав слабину, не рассказав перед свадьбой, струсила окончательно. Да и какое это имеет значение? Через лес войска недругов не пойдут, испугаются. Ведьмы почувствуют, что там произошли изменения, а в моей власти увести даже могущественных колдуний, заставить их там плутать, нагнать опасностей и испытаний.
Разобраться с возвращением магии в мир необходимо, но сначала нужно решить первостепенную проблему — отбить наемников Мэйфера, забрать свой клан и защитить брата. Когда справедливость восторжествует, тотчас отправлюсь в чащу и совершу обряд.
— Ты не спишь? — очень тихо подошла Кенна, которую я не заметила, пребывая в плену своих мыслей.
— Нет, — отбросила руки и потрясла волосами, — хочу встать, умыться и переодеться.
— Я помогу, детка, — обрадовалась она, — как ты себя чувствуешь?
— Немного потерянно, — смутилась от доброты постороннего человека, — но рада, что жива.
— Да, боги вступились за тебя. И как в тебе, такой маленькой и худенькой умещается огромная прорва силы? — усмехнулась ведьма.
— А как в женщине помещаются младенцы? — быстро нашлась с ответом, и мы обе рассмеялись.
— Скоро тебя навестит его величество, не будем задерживаться.
— Постой, — прервала ее слова, — осмотри потом моего супруга.
— Зачем? — удивилась та.
— Он выглядит очень уставшим. Переживаю за него.
— Конечно, я помогу, да только какой воин согласится лечиться? — хитро посмотрела на меня. — Он сам к тебе придет ночью, вот и подлатаешь Рамзи.
— Я двигаюсь с трудом, — проворчала, немного стесняясь, — какое может быть лечение?
— Любовь творит чудеса, — философски отметила та.
Без помощи колдуньи я бы точно не справилась. Медленно передвигаясь, смогла найти в себе силы, чтобы встать, принять ванну и одеться. С волосами возилась Кенна, так как в данный момент меня это не заботило. Очень хотелось узнать новости.
Через несколько часов пришел Эделин Кинкейд в сопровождении королевы. Мы долго разговаривали, обнимались и вспоминали мои редкие приезды в королевкий замок в детстве. Тему пленения каждый из нас избегал. Я была рада вниманию его величества. По обоюдному решению, договорились, что наедине он будет звать меня внучкой, а я его дедушкой. Супруга Кинкейда пока не привыкла к моему присутствию, больше ожидала приезда юного брата. Потеряв сына, она мечтала опять испытать радость материнства, но я не годилась на такую роль, была слишком взрослой.
Когда она нас покинула, сославшись на усталость, дед рассказал о настоящем положении дел. Мэйфер собрал вокруг себя очень много сторонников, армия превосходила нашу в несколько раз, но так как никто из них не рискнул двигаться через Зачарованную чащу, переход займет несколько недель. Со стороны короля выступали по-настоящему верные лаэрды, которых не купить деньгами или посулив больше власти. Они ценили Эделина, скорбели по его наследнику и признали Кэмерона и меня. Заверив, что Чаролесье не принесет тем вреда, сильно обрадовала мужчину.
— Ты так сильна? — гордился он, спрашивая.
— Да, я могущественная ведьма, дедушка, — кивала в подтверждение своих слов.
Если не учитывать разницу в количестве людей, то для нас все складывалось неплохо. Войско Мэйфера протянется вокруг столицы, можно отбиваться несколькими атаками. Они не придут в одно время. Возможно передохнуть и собрать силы. Главное, чтобы сторонники успели прийти раньше всех остальных, не пострадали на половине пути от вражеских копий и стрел.
Вечером ко мне пришел супруг. Я вся извелась в ожидании. Уже была глубокая ночь, но я продолжала надеяться, что он зайдет.
— Ты не спишь, Кэйти? — возмущенно спросил Рамзи.
— Нет, любимый, — насмешливым тоном ответила ему, — если спать семь дней, отдых не нужен.
— Ты зря, — он скинул одежду и лег рядом, — тебе нужно восстановить силы. А ты всячески препятствуешь этому.
— А ты? Совсем себя не жалеешь. Как ты сможешь защищать меня, если падаешь от усталости?
— Я воин и мужчина, Кэйти, — погладил мои волосы и обнял, — мне не привыкать.
— Нет, прошу тебя, — почти взмолилась, — мне нужен здоровый муж. Не хочу тебя потерять.
— Ты не потеряешь, — прошептал мне в шею Маклин.
С таким упрямцем нужно бороться кардинально. Прошептав расслабляющие заклинание, вырубила его сознание, решив принудительно исцелить супруга, пусть и не тем способом, на который намекала главная колдунья в замке.
По утру попыталась не реагировать на язвительные замечания супруга.
— Это ведь ты меня усыпила? — обижался тот.
— Тебе показалось, милый, — погладила по лицу, — но помни, что отдыхать тоже стоит.
— С вами, ведьмами, нужно держать ухо востро, — не поверил моей безмятежности воин.
