самка посмела ему перечить! Я ждала и дождалась — пума выпустил свою мощь, пытаясь подчинить меня. Замечательно. Теперь я лишь защищаюсь. А чтобы иметь дело с криминалом, надо быть уверенной, что те, кто знают обо мне достаточно много, находятся под полным контролем. В ответ ударила сразу половиной доступной силы альфы, и Эда отбросило к стене, откуда, тряхнув головой, он недоумённо взглянул мне в глаза. В прошлый раз Гарт отключился от трёх четвертей мощи, но мне хотелось выяснить промежуточный предел терпения альф. Постепенно наращивая силу воздействия, я внимательно следила за реакцией пумы.
Кажется, тогда и в самом деле был перебор, поскольку мужчина вскоре распластался на полу и жалобно застонал. Быстро прикинув в уме некоторые расчёты, получила величину в шестьдесят восемь процентов от полной мощи. Неплохо. Впрочем, Эд же не был Вожаком. Но такие цифры всё равно внушали оптимизм: противостоять я смогу даже главам кланов. По меньшей мере — на равных. Не отпуская оборотня, налила в бокал вина и чиркнула когтем по ладони, а потом вернулась к скорчившемуся мужчине, присаживаясь рядом и переворачивая его на спину. Слегка отпустив, лишь чтобы в глазах появилось осмысленное выражение, показала бокал.
— Я дам тебе выбор. Ты посмел напасть на самку. На альфа-самку. На Главу клана, — от последних слов зрачки оборотня поражённо расширились. — Да-да, ты не ослышался. А за подобное лишь одно наказание, ты знаешь. Но я сегодня добрая. Так что ты можешь выбрать жизнь в качестве моего клановца, или умереть. Всё просто. Итак?
Он не хотел подчиняться, я это видела. Гордость, свободолюбие и неприятие чужой власти боролись в нём с сильным желанием жить. Последнее всё же победило. Прикрыв глаза, мужчина откинул голову, открывая шею — универсальный знак сдачи. А я была рада, что не пришлось вновь убивать, и уменьшила своё давление настолько, чтобы пума смог двигаться и взять вино. Тот приподнялся на локте, принимая бокал, и выпил всё до дна, назвав своё имя. Эдуард Хорт. Вот и ещё на одного альфу в моём маленьком клане стало больше. Я легко провела пальцами по лицу мужчины, а он потянулся вслед за лаской.
— Для тебя ничего не изменится, Эд, кроме того, что ты не имеешь права выдавать мои возможности и — пока — факт моего главенства в клане. Он называется Кирсанд и будет смешанным. Можешь оставаться с Сандро, скажу больше: для меня предпочтительнее, чтобы ты был с ним, присматривал. Не с целью контроля, в этом уже нет необходимости, а для защиты. Телохранитель, как и раньше, но теперь — потому что это нужно мне.
Упомянутый объект охраны завозился на полу у двери и тихо застонал, а я лишь улыбнулась.
— Сандро, вставай и не притворяйся, я знаю — всё уже прошло. Зато теперь ты понимаешь, что ожидать за нарушение моих приказов. Но чтобы ты не питал иллюзий: при посторонних нарушить ничего просто не сможешь, а вот наказание за намерения настигнет позже, без свидетелей. Смирись, и жить станет непременно легче.
Мужчину перекосило от моего оптимизма, но сделать он ничего не мог. Я оставила посреднику все показанные ему камни и несколько слитков золота, чтобы было что предъявлять потенциальным покупателям, и посоветовала искать претендентов на три самых крупных кристалла: бриллиант в пятьсот карат, топаз такого же размера и изумруд в четыреста двадцать карат. Выражение лиц мужчин прошло все стадии от шока, через осознание, к жадной радости. Преданность, вырванная насильно, от подкрепления звонкой монетой станет лишь искреннее и сильнее. Но Эд не был бы оборотнем, если бы не попытался выяснить больше информации.
— Кто ты? Таких самок не бывает. Не может даже альфа-самка подчинить альфа-самца, никогда.
Ох, Эдуард, хочешь стать кошкой, которую сгубило любопытство? Хотя… Клановец же. Подойдя к пуме поближе, притянула его голову вниз и еле слышно прошептала на ухо:
— Их не бывает в твоём мире. В моём, впрочем, уже тоже нет. Но я запрещаю тебе каким-либо образом сообщать об этом кому бы то ни было.
На этой ноте простилась с обоими мужчинами и, взяв номера их сотовых для связи, покинула бар. Завтра у меня будет всё, что необходимо для жизни в этом мире.
В квартиру рыси возвращалась тем же способом, что и уезжала. К моему приходу парень уже вернулся и нервно нарезал круги по комнате, расслабившись, только когда увидел меня. И чего было так переживать? Крис тут же отчитался о выполнении порученного:
— Банк завтра работает, код счёта я знаю, так что проблем с переводом возникнуть не должно. Если честно, даже не представляю, сколько денег у нас там. С оборотнями сложнее: вся молодёжь сейчас затаилась. У кого остались старшие родственники в других местах — разбежались по своим. Остальные выжидают развития событий. Пока нашёл только пятерых, но ничего не говорил, они слишком насторожены и недоверчивы. Думаю, призывы вступить в новый клан в моём исполнении могут вызвать противоположную реакцию. Вот двое моих одногруппников — двоюродные одногодки — оказались везунчиками: их отцы живы, они входят в состав наёмного отряда и скоро вернутся. Кажется, до конца контракта им осталось недели две. А сыновьям они прямо велели никуда не лезть и сидеть в Бойсе.
Не такие и плохие новости. Главное, что выжившие рыси ещё есть, а то, что пока не присоединяются — мне же лучше, хоть не надо сейчас отвлекаться. Но всё равно, с момента прибытия в этот мир практически все мои дни проходят в цейтноте. И отдых пока не предвидится. Ладно, мне не привыкать. Очередной трудный день подошёл к концу, а я с удовольствием завалилась на застеленную свежим бельём большую кровать и позволила телу расслабиться. За окном царила жаркая летняя ночь, за стенкой в соседней комнате ворочался с боку на бок Крис, я же смотрела в потолок и прикидывала линии возможного развития событий.
Идиотское занятие, на самом деле, ведь невозможно предусмотреть кучу нюансов или случайное стечение обстоятельств, но пока всё, что происходило со мной в этом мире, позволяло оказываться в неизменном выигрыше. Постепенно мысли замедлились, а сон незаметно вступил в свои права.
Утром я проснулась от еле слышного судорожного вздоха, но не почувствовала ни малейшей угрозы: Крис. А вот нечего врываться в спальню к девушкам без предупреждения!
