женщины обратили на меня глаза, в которых мелькнула тень надежды.
Сочувствую им. Это подросткам всё происходящее кажется захватывающим приключением, поскольку боль потери наверняка уже притупилась — свойство юности — и им не страшны ни походные условия, ни ограниченность в еде, а уж отсутствие нормального надзора со стороны взрослых так и вообще в кайф. А вот женщины, тем более беременные, переживают о самом ближайшем будущем, да и не только ближайшем — остаться в одиночестве, с младенцами на руках, которые очень скоро должны родиться… Я вот, честно, была очень рада, что никто из троицы пока ещё не «осчастливил» меня родами на лоне природы. Но сроки, сроки всё ближе.
Скорее бы уже приехали эти альфы-претенденты, да разрешился вопрос с территорией, чтобы уставшие оборотни могли вернуться в свои дома — к комфорту и относительной безопасности. Но пока это невозможно, и на вопросительные взгляды я могла только отрицательно покачать головой. Женщины вздохнули, но никто и не думал истерить, впадать в депрессию или предъявлять какие-нибудь обвинения. А они сильные. Пусть и слабый вид, но вполне достойный уважения. Хм, в большинстве своём, за некоторым исключением.
Вид-то слабый, но мне всё не давал покоя счёт в банке. Пусть даже это клановая казна, в которую отчисляли определённый процент дохода (помимо государственных налогов) члены клана, но сумма всё же была очень значительная. Откуда?! Вот и ещё один повод хотеть скорейшего разрешения ситуации — очень уж важным кажется содержимое сейфа покойного Вожака. Но это дело будущего, пусть и ближайшего, а пока я вновь сосредоточилась на своих рысях.
Гарт отсутствовал и за старшую осталась Кайса. Она-то и отчиталась о прошедших днях. Гарт с Чарли на охоте, Алекс ушёл за топливом с Дианой, Трент и Рита на подхвате — беременным женщинам было уже тяжело самим справляться с кухней, Кэтти же, собиравшаяся рожать уже второй раз, чувствует, что её срок подойдёт через несколько дней. А молодые альфы должны прибыть для дележа территории где-то послезавтра. Вроде времени должно хватить, не думаю, что претенденты захотят откладывать выяснение отношений.
— И ещё, Кира, у нас продукты уже подходят к концу.
Кайса как-то виновато пожала плечами, словно лично потребила их половину. Смешная, неужели она думает: я ругаться буду, что оборотни много едят? Глупость какая. Это лишь значит — мне придётся задержаться и вновь устроить набег на магазин. Мало ли, сколько времени на самом деле им ещё придётся провести в горах? Расчёты — это одно, а реальность — совсем другое. Конечно, можно было просто съездить в Маунтин-Хоум и затариться в местных магазинах, благо средства теперь вполне позволяли. Но, во-первых, столь большие закупки, какие необходимы, в маленьком провинциальном городке могут вызвать ненужные разговоры и привлечь внимание. А, во-вторых, супермаркет в Туин-Фолсе ещё не скоро заработает на полную мощь, некоторые продукты всё равно пропадут и придётся их просто выбросить. Так зачем переводить добро?
Новости и темы для обсуждения быстро кончились, и женщина отошла к очагу — обед был на последней стадии приготовления. Скоро вернулись Алекс и Диана с дровами, а охотников ждали только к ужину. Оборотни быстро изничтожили всю окрестную живность, и теперь приходилось уходить далеко и надолго, чтобы обеспечить небольшую, но прожорливую группу мясом. Не знаю, что Гарт сделал с молодым альфой, но это пошло на пользу — тот был необычно тих, вежлив и лишь попросил снова взять с собой в набег вечером. Почему нет?
Поев, я покинула свой маленький клан, обещав вернуться к вечеру. Самое время пробежаться по окрестностям. За остаток дня проверила всё в радиусе пяти миль, на всякий случай скрывая свой запах полностью, нашла несколько удобных в плане временного проживания пещер, а одна так вообще порадовала множеством помещений и относительной труднодоступностью. И как я не наткнулась на неё раньше? Разведав ближайшие тропки, поняла, что к месту укрытия моего рафчика добраться вполне реально, хоть и не то чтобы очень легко. Мелочи. Главное — в округе не наблюдалось посторонних следов, и угрозы обнаружения укрытия рысей пока не было.
Напряжение последних дней вылилось в движении, и среди нагромождения камней, в одиночестве, я наконец-то смогла расслабиться. Сумасшедший мир! Постоянное движение, изменение, тревоги. Я, конечно, привыкну, мне здесь нравится, но после спокойной стабильности прошлой жизни — тяжеловато. Забравшись на примеченный ранее скальный уступ, разлеглась в полный рост и довольно прищурила глаза: солнце греет, время до вечера ещё есть, а возвращаться в шумное общество рысей не особо хочется. Сон подкрадывался потихоньку, расслабляя мышцы, и, сделав организму установку на пробуждение через три часа, я провалилась в мягкую темноту.
Отдых на природе пошёл на пользу, а начавшая было накапливаться эмоциональная усталость ушла не прощаясь. Моя пантера довольно потянулась. Эх, сейчас бы ещё самца сильного… Ох уж эта кошачья ненасытность!
Солнце клонилось к горизонту — самое время для вылазки. И не особо темно, и нежелательных свидетелей в городе быть уже не должно, даже если его и патрулируют иногда. В этот раз не хотелось заморачиваться с машиной и её сокрытием — придётся тратить энергию не только на выезд из города, но и на попадание в него. Проще прокинуть портал прямо до нужного места и потом тем же способом спокойно вернуться, по затратам одинаково практически, а времени потратим меньше, да и риск случайного обнаружения охраной посторонних следов снизится. Я, в общем-то, решила, что пользоваться портальной гексаграммой буду только в случае крайней необходимости, но сейчас именно такой и был.
Мысли крутились в голове, а тело легко и бездумно пробиралось по скальным лабиринтам. На подходе к убежищу я вдруг почувствовала всеобщее беспокойство и суету. Что ещё могло случиться за то короткое время, пока меня не было? Прибавив скорости, за несколько минут добралась до пещеры.
Твою ж мать! Только днём же порадовалась отсутствию сюрпризов! Кэтти-то предчувствовала, что срок родов близится, а вот первородка Джен начала рожать безо всякого предупреждения. Слава Белой Госпоже, моя помощь не требовалась — женщины деловито хлопотали вокруг роженицы. А вот парни, вытолканные взашей из пещеры (хоть и обустроили родовую не в общем помещении, а в небольшом ответвлении), ошалело хлопали глазами у входа. Неженки. Что ж, значит, заберу с собой всех: и рабочих рук больше, и отвлекутся немного.
Оставив Гарта на
