Это было гигантское паукообразное нечто с огромной головой. Ряд острых, как бензопила по острию и размеру, зубов широко растянулся по длинной крокодиловой морде, натянутой красной кожей. Десятки глаз ослепительно алого цвета уставились на меня и опасно замерцали. Я проморгала и посмотрела на них в ответ, и боковым зрением увидела еще вторую десятку глаз, разбросанных по телу и не моргающих, смотрящих на меня. Восемь широких рук с длинными паучьими лапами и костлявыми пальцами, заканчивающихся изогнутыми, как клюв у птиц, когтями. Снизу болтался хвост, оканчивающейся стрелой. Несколько ног с копытами пушистым мхом скрыла черная густая шерсть. Я насчитала десять ног, широких, массивных и шерстяных.
На остальных смотреть не хотелось. Центром моего внимания было оно — устрашающее с виду создание, от которого ударная волна настоящего животного страха отдирало по кускам последние остатки сознания.
Крик паники и огорчения глубоко застрял в горле и начал оставлять глубокие порезы изнутри.
Это…Амарант?
Я должна питать к нему любовь, несмотря ни на что. Но это создание своей жутью меня пугало, ужасно пугало. Я не могла здраво смотреть на него и думать, что это тот парень, которого я нежно полюбила. Что за этой адской плотью скрывается тот, кто мне дорог. Я пыталась успокоить себя и внушить себе, что должна перестать бояться это нечто, потому что я люблю Амаранта…но страх отбрасывает эти мысли и молит меня сбежать отсюда немедленно.
"Хорошо, Алиса. На днях попробуешь войти в Астрал. Ты увидишь меня настоящего. Если ты захочешь с таким созданием жить дальше, то что-нибудь придумаем. Но заранее предупреждаю, я не похож на человека" — пронесся его голос в моих воспоминаниях. Он предупреждал меня, но я пропустила это мимо ушей. А он был прав. Он не похож на человека. Он не похож даже на типичного демона. Я не знаю, с кем сравнить это создание, только одно слово подходит ему — ужас.
Укол разочарования болезненно впился в сердце. Сказать было нечего — лишь челюсть отвисла.
Демоница залилась ядовитым смехом, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Внезапно чудовище щелкнуло пальцами, и его со всех сторон окутал серебристый дым. Я ошеломлённо смотрела, как рассеивался туман, не понимая, действительно ли демоница привела меня к Амаранту, или решила подшутить и подтолкнула к другому. Моя голова забилась этими мыслями, я потеряла ощущение реальности, но страх продолжал тяготить мое нутро и оглушительно разносить здравый рассудок.
Тут из дыма вышла фигура. Знакомый голос обрушился в мою сторону, и в нем ясно звенело ошеломление.
— Алиса, ты что тут делаешь?!
Ко мне подошёл высокий силуэт. Подняла голову, продолжая стоять с удивленно отвисшей челюстью. И тут у меня сердце в груди ёкнуло. Разум вновь отключился, но только не от того страха, а от…приятного потрясения. И оно начало потихоньку приводить в порядок тот хаос в собственной голове.
Передо мной стоял высокий мужчина, больше похожий на дьявольски злобного эльфа, а не человека. Но много чего демонического отпечаталось в его внешности, и сразу же можно было догадаться, что он относится к нечистой силе. При этом этот демон был невероятно привлекателен, адски привлекателен. Инкуб во плоти.
Стояла как полоумная и пялилась на него, перестав соображать. Не верила, что это он, Амарант, кто жил во мне долгое время в оболочке воображаемого друга. Изящные аристократичные черты лица. Белоснежное, как снег лицо. Длинный властный нос, очерченные мертвенно-бледные губы, с виду жесткие и злобно поджатые и потемневшие с краев. Серебром отливающие длинные волосы. Острые, как лезвие меча, скулы. Казалось, прикоснешься к ним, и их края вонзятся в руку. Удлиненные раскосые черные глаза с красной радужкой и кошачьими черными зрачками подведены темным контуром, напоминавшим стрелки. От глаз к скулам шло и переливалось серебристое пятно, словно случайно провел рукой по пудре и размазал.
Некое великолепие застыло на этом лице, но отдавало таким холодом, что хотелось укрыться, особенно когда эти глаза внимательно смотрели на меня.
Из-под рукавов черного плаща выглядывали благородные пальцы, аккуратные и красивые, словно кукольные, созданные рукой искусного мастера.
Эти глаза так ярко гипнотизировали, заставляли смотреть только на них и погружали в такой глубокий омут, что я вновь ощутила себя живой. На секунду почувствовала, будто мне в нос проник запах свежести и заставил грудь нервно вздохнуть.
С ума сойти! То я сначала увидела перед собой жуткое чудовище, а следом в привлекательного создания. Я видела сначала одно, а потом другое…это как? Это иллюзия, обман, манипуляция? Или передо мной оборотень, способный менять обличье, разное для каждой души? Или демоница действительно решила меня напугать и привела к другому? Ведь я помню, как то чудовище накрыл дым, и из него вышел этот парень…
Я с трудом оторвала свой взгляд от этих пленительных глаз и пробежалась по его фигуре. Крепкое широкое туловище. Одет он необычно: его тело полностью скрывало темное одеяние без каких-либо застежек, молний. Будто это его кожа, но с виду заметно, что это длинная мантия, плотно прилегающая к нему и тянущаяся до самих ног, скрытых за сапогами. С плеч свисала бледно-серебристая накидка, переливающаяся сиянием при свете свеч. Голову увенчал красивый венец черного цвета с длинными изогнутыми острыми шпилями, похожими на крепкие клыки, а за ними застыли блики на темных рогах. Заостренные уши полностью проколоты.
Что-то внутри него все равно было чудовищным. Властная мощная сила таилась за этими мышцами. Я ощущала это на интуитивном уровне. Но меня это не отталкивало, а наоборот, завораживало.
— Это как понимать, Амарант? — издевательски фыркнула демоница.
Это он. Передо мной стоял Амарант. Дьявольски привлекательный и одновременно пугающий.
— Амарант? — мой голос звучал приглушенно и робко.
— Алиса. — произнес он тем старым знакомым голосом, ставшим уже привычным, родным. Низким, бархатным, заставляющим мурашки промчаться по телу.
Я подошла к Амаранту ближе, продолжая пристально его рассматривать. Не верилось, что сейчас видела его настоящего. Еще не верилось, что он выглядел именно так.
В глазах Амаранта читалось недоумение. Он не мог понять, испугана ли я сейчас, или удивлена. Видел ли он ту панику, застывшую на моем лице, когда я столкнулась с тем монстром?
Тот кошмар покинул мое тело. То, что сейчас почувствовала, понимала очень ярко и очень глубоко.
Я притронулась ладонью к его щеке и ощутила, насколько твердая и холодная у него кожа, будто покрыта фарфором. Его глаза, казалось, действительно подведены густым черным карандашом, а в хрусталике глаз сияли смешинки.
Я ошеломлённо разглядывала лицо настоящего Амаранта.
За спиной громко фыркнула демоница:
— Это че за ванильная комедия? Каким образом ты связался с этой человечкой?
Но Амарант не слушал ее. Его сосредоточенный внимательный взгляд застыл лишь на мне.
— Алиса, ты как здесь оказалась? — недоумевал демон.
— Как потерянные души могут здесь оказаться? — пробурчал другой демон, красный и с кожистыми черными крыльями. — Потеряла связь со своим телом. Видишь, серебристой нити нет.
Глаза Амаранта блеснули.
— Ганер… — ошеломленно проговорил он.
Демоница высоко подняла брови:
— Потерянные души — все жертвы ганеров. Чем это тебя удивляет?
Амарант снова ей ничего не ответил, и явно этим ее раздражал. Демоница словно питалась вниманием и эмоциями, но не получала сладкой порции от демона, и это выводило ее из себя. Но Амаранту было плевать. Он смотрел только на меня.
Его руки сначала легли мне на плечи, затем быстро промчались по предплечью и обхватили запястье. Демон повлек меня к выходу из здания.
Призрачная луна залила наши фигуры ярким сиянием, и лицо Амаранта будто излучало свет. Холодный ветер пронесся сквозь наши фигуры, развеивая костлявые изогнутые ветки деревьев.
